– Нет? Что это значит? – Мало ли что случится? Разные бывают проблемы… Ластара пожала плечами. – Я верю, что все будет хорошо. – Ласти, я тоже в это верю. Но… ты мне поможешь подстраховаться? – Как? – Если что-то пойдет не так, нам надо будет где-то спрятаться, может, сбежать? – мягко намекнул Вереш. – А может, и помочь твоему… другу? Ластара задумалась. – Я не думаю, что это понадобится. Тратить время, силы, деньги… Вереш мысленно обругал несговорчивую дуреху. – Ласти, поверь мне. Я же никогда тебе не врал, и не подводил? Женщина подумала еще пару минут и наконец неохотно протянула: – Ну… ладно. А что для этого нужно? – Я все тебе расскажу. Но ты согласна? – Ладно, ладно, согласна я. Записочку отнесешь? – На улицу Кожевенную? – Да. – Ладно, пиши. Вереш вздохнул. Его любимая сама шла в расставленные сети. Радовало, что сейчас и в его, а не только в чужие. А уж он извернется, он все сделает, чтобы уцелеть, потому что, глядя на Найджела, Вереш чувствовал тупую боль под ложечкой. Свербело там, давило, сверлило и выгрызало. Словно сотня диких котов кошку делила. Вереш шкурой чувствовал, что будет плохо. Ласти бы спасти… Ластара быстро писала записочку. Посыпала песком, стряхнула, запечатала. – Спасибо, милый. Вереш изобразил придворный поклон. – Для вас – любой каприз, моя королева! И получил в ответ улыбку. О том, что записку он по дороге распечатает, прочитает, скопирует и запечатает вновь – сложно ли оттиск с кольца сделать? – Вереш скромно промолчал. Ни к чему. Рид, маркиз Торнейский Вечером состоялся военный совет. Все те же, все там же… Сам Рид, раненный в руку и лицо – посекло неудачно камешком, щеку располосовало, зар-раза! А и плевать. Прижечь выгонкой – и забыть. С рукой хуже, а это ерунда. Стивен Варраст – едва стоящий на ногах и держащийся на одной гордости. Возраст, такие игры и молодым тяжеловаты, а уж ему – втрое, но не бросишь же мальчишек без пригляда? Нельзя, никак нельзя… Хромающий на левую ногу Сашан – подвернул. Забинтованный от пояса и выше Шерс Астани – перелом ребер. Забинтованный точно так же Симон – степняк полоснул, чудом кишки на землю не вывалились. Повезло, самым концом сабли достал, но шкуру распахал только так. Аллес Рангор – как ни странно, целый. Ланс Даран – изрядно потрепанный, со множеством мелких ран, но ничего особо серьезного. Станс Грейвс – усталый, с перевязанной головой – степняк отсек ему ухо, ну и чуть не добил. Повезло, помощь подоспела вовремя. И Хенрик Эльтц. Усталый, как неизвестно что, но довольный. Первым слово взял Рид. – У нас есть два выхода. Первый – мы остаемся здесь. – И погибаем, – припечатал Станс. – Простите, командир. – Плевать. Что-то узнал? – Сюда спешно идет Хурмах. Этот… Мурсун доложил кагану о вашем знамени, и ответ уже получил. Держать нас здесь, получится – удавить, нет – живьем взять. Второе – лучше. Рид только фыркнул. Идет – и отлично, того и добивались. – Значит, здесь тем более оставаться не будем. Пусть он за нами бегает. Принято было единогласно. – К Дорану? – Стивен смотрел без особой радости – тяжко в его возрасте да по лесам. А надо… – Ага. Пойдем к Дорану, возьмем его штурмом… Глаза у подчиненных были весьма выразительными, но Рида это не смутило. – Выбора у нас все равно нет, а там можно будет нормально поесть, отдохнуть и – кто знает? – дождаться помощи. Я Иллойскому верю. Неверующие вздохнули, но… Крепость? Штурмом? Пошли, захватим! Не догоним, так хоть погреемся! Опять же от Дорана до Равеля топать дольше, все время выиграем. Рид прутиком расчертил на земле примерную схему. – Где-то часа в два ночи надо будет отправить вперед отряд. Пусть перережут часовых. Станс? – Выполню, командир. Сам пойду. – Самому лучше не надо, бинты за перестрел видны. Станс фыркнул, но спорить не стал. – Сделаем, командир. – Перережут часовых, три раза подряд крикнут совой – и мы тихонько двинемся. Эльтц, что с телегами? – Хватит на всех. – Баллисты? – Готовы. В первую очередь ими занимались, с утра, как дерево получили. Все погрузим уже к ночи… – Лучше чуть позднее, как стемнеет, чтобы не насторожились. Колеса не заскрипят? – Командир! – Сам понимаешь. Один звук… Хенрик кивнул. Все он отлично понимал и жить хотел. Так что все телеги сам сейчас проверит, переберет, в крайнем случае – на руках груз потащат. На плечах… – Раненых – по максимуму в телеги, чтобы не шумели. Стивен, приглядишь. – Да, командир. – И гвардейцам внушение сделай, а то брякают пряжками, что конь яйцами. Коровы-то с колокольчиками…