Зая Я была… в раздражении. Да, наверное, это самое подходящее слово и чувство. Вот чего эта кошка темная так в Колина вцепилась? Самое обидное, что я ее понимала. Если бы меня собирались выдать замуж за больного самца, я бы тоже рванула из стаи, заметая след хвостом. Хоть бы и заячьим. Ей бежать было некуда, но представившейся возможностью она воспользовалась. Это понятно. А чего я-то злюсь? А чего она в Колина вцепилась? Это мой человек! Личный! Хотя мы ее и так где-нибудь оставим, Колин ее за собой в замок не потащит. Вот и чудненько, вот и хорошо… Надо просто перетерпеть пару дней – и не покусать ее. А так хочется… В который раз жалею, что я не волк! Что толку от моих способностей, если я такой бесполезный зверек? Ладонь Колина легла мне на голову, прошлась за ушками, почесывая и поглаживая. Ладно. Потерплю я эту девицу, если недолго. А если долго… Меня здесь ничего не держит, вот! Прыгну – только и видели. Лорд Каренат Я блаженствовал за бутылочкой вина, когда прибежал слуга. – Господин! Леди Аделия! – Что с ней? Судя по лицу парня – самое худшее. Расслабленность как рукой сняло. Эх, а так хорошо сидел… – Сбежала!!! Я выругался – и помчался по лестнице наверх. Аделия – мой позор, иначе и не скажешь. Когда я узнал, что жена ее пригуляла до брака, вообще хотел отдать девку куда-нибудь в крестьянскую семью и забыть. Потом подумал – и решил поступить иначе. Убивать… рука не поднималась, все ж я ее воспитывал, дочерью сколько лет считал… Отдать куда – так ведь не ребенок уже, язык за зубами не удержит – и слух пойдет. Репутация семьи пострадать не должна, у меня ж еще двое, их тоже замуж надо выдавать. Вот и ответ… Замуж ее – подальше и поудачнее. Декабар подвернулся как нельзя более кстати. Да, знаю я про его увлечения, ну и что? Просто те жены мальчишек родить не могли, а ему сын нужен. Аделия – девка крепкая, сильная, если парня родит, глядишь, и зверствовать он с ней не будет – для развлечений и крестьянских девок хватит. А мне, опять же, деньги нужны. Кто бы знал, сколько расходов будет в столице на двух девок на выданье! Да за ними еще приданое давать надо, а тут мне ж еще и приплатят за то, что я этот позор семьи уберу с глаз долой. Кто бы на моем месте не согласился? Я подписал договор, а вот Аделия… Чего этой дуре не сиделось и не вышивалось? Девка взбунтовалась, орала, что лучше в петлю, и даже попыталась сбежать. После этого у меня выбора не осталось. Я отвесил ей пару оплеух и запер на замок до свадьбы. А когда она попробовала повеситься – вообще пришлось посадить дуру на цепь и лишить всего, чем она могла бы навредить себе. Декабар не возражал против такого обращения с его невестой, оставалось дождаться скорой свадьбы – и тут… Это все я додумывал, уже взбегая по лестнице. А в комнате девчонки действительно не было. Ни живой, ни мертвой. Отрезанные волосы на кровати, чтобы было похоже, что она там, скомканная простыня… следов крови нет, и то хорошо. Цепь валяется на полу – интересно, как она смогла ее снять? Неважно. Надо ее найти, да побыстрее. – Чего стоите, болваны?! Замок обыскивайте!!! Второй раз говорить не пришлось, слуги рысью помчались из комнаты. Я еще раз осмотрелся. Нет, далеко она уйти не смогла бы, в одной рубашке, без помощи… точно где-нибудь прячется. – Что случилось, милый? В дверь заглянула супруга. Дура безмозглая. – Выб…док твой сбежал! – ругнулся я. Супруга ахнула, вскинув руки к щекам, и я с удовольствием добил: – Учти, если ее не найдем, Декабару любая из твоих дочек сойдет. Поняла? Супруга осела в обморок, но бросаться к ней я не стал. Полежит и очухается, знаю я ее привычки. Сейчас важнее найти Аделию. * * * Спустя два часа я уже не был так уверен. Без сомнения, девка смогла освободиться от цепей. И выбралась из комнаты через потайной ход. А вот куда пошла потом? В замке проверили все: от крыши до подвала и конюшни – и нигде, нигде ее не было. Одежда ни у кого не пропадала, кони все на месте. Побежала в деревню? Я послал туда слуг, но там никто Аделию не видел. В храме ее не было, одним словом – неизвестность. Куда, куда и с кем она могла сбежать? Ответ нашелся достаточно быстро. А кто еще уезжал из замка? Лорд Торвальд. Могла эта тварь сбежать к нему? Да кто ж ее знает, могла, не могла… Надо бы на всякий случай догнать его да спросить. Когда? А чем скорее, тем лучше. – Снарядить десяток… Нет, лучше двадцать человек. Бегом! – приказал я капитану замковой стражи. Если удастся изловить эту маленькую дрянь, можно будет вернуть ее в комнату, а потом и супругу. И ускорить свадьбу. С-сучка… Зая Привал мы устроили в стороне от дороги. Колин чистил Обмылка, я сидела на седле, Аделия попыталась было пристроиться рядом, но Шарк тут же рыкнул и приставил ее к чистке овощей. Вот и правильно. Изнеженной леди не выглядела. Нож так и мелькал в тонких пальцах, она робко улыбалась и выглядела если и не довольной, то близко к этому. Наконец Обмылок был вычищен и всласть почесан, а Колин принялся резать яблоко на дольки и угощать поочередно то меня, то коня. Я осторожно брала дольки с теплой ладони. Хороший он… – Это твоя зайчиха? – Да. Я непроизвольно распушилась на Аделию. Тебя сюда звали? – А как ее зовут? – Так и зовут – Зайка.