Леди Аделия Каренат До окна я дотянуться могла – цепь позволяла. Вот выпрыгнуть уже вряд ли, а посмотреть – вполне. И я видела, как собирается отряд Колина. Сам он тоже был там, что-то делал – я не приглядывалась. Важнее было другое. Оставил ли он в потайном ходе одежду для меня? Под утро я все-таки решилась попробовать сбежать. Поймают – так тому и быть. А не поймают – то чего умирать раньше смерти? Свобода манила меня… И даже идея была. Отправиться к благородному, который волей судьбы стал моим отцом, упасть ему в ноги, пусть хоть служанкой куда возьмет… Я не белоручка! Я многое умею! Шить, вышивать, за лошадьми ходить… А чтобы к Декабару в руки не попасть – чему хочешь выучишься! Так почему бы не попробовать? Да и Колин обещал, что не бросит меня на произвол судьбы. Колин… Красивый он все-таки. Глаза такие… Синие-синие, как васильки. Волосы темные, лицо… Порода чувствуется. А еще… Еще он обещал оставить мне в потайном ходе мужскую одежду и плащ. Избавиться от цепи, переодеться – и вниз, а потом за стены замка. Я знаю, как выбраться, я могу. Немного грызло виной другое. Если я сбегу, по договору Декабару достанутся или Эмила, или Элиса. А с другой стороны – они меня тоже не слишком жалели с той поры, как вскрылась истина, называли только приблудышем и девкой, а когда узнали, что на деньги, вырученные от моей продажи, смогут справить себе новые платья, – чуть ли не плясали от радости. Так что… да, мне было их жалко, но себя жальче вдвое. Я бросила взгляд на солнце. Все в порядке. Пора. Сейчас заглянут… Я едва этого дождалась. Сидела на кровати, почти лежала, старательно зевала… Потом, когда окошко закрылось, спряталась за кроватью. Кинжал был тяжелым и острым – открыть замок на цепи подойдет. Я вставила кончик в замочную скважину, постаралась нащупать язычок, медленно, осторожно, вот так… Есть! Замок щелкнул. Я сбросила с ноги ненавистный браслет – и развила бурную деятельность. Свернуть покрывала так, чтобы казалось, что я там лежу, отмахнуть половину косы, пристроить кусок волос на подушке – и в потайной ход. Как хорошо, что за ним ухаживают. Ничего не скрипит. А теперь – вниз. Там, где был вход в комнату Колина, действительно лежал сверток с одеждой. Я натянула штаны и куртку, набросила плащ – капюшон скрыл лицо, сапоги были велики, ну да пес с ними! Замотаю ступни подолом рубашки, с ноги не свалятся, а в остальном – не страшно. Одевание заняло у меня минут пять – и я осторожно пошла вниз. Вот теперь мне надо было прислушиваться к каждому звуку. Но если случится так, что меня поймают… Время на один удар кинжалом у меня будет. Лорд Каренат Мальчишка таки вывернулся – и это не прибавляло хорошего настроения. Хотя можно поговорить с его опекуном, но даст ли это что-то? Ой ли… Судя по письму в столицу – нет, толка не будет. Мальчишка с опекуном примутся жрать друг друга, что бы он там ни говорил. А лезть в чужую драку – крайним останешься. Лучше уж я поговорю с Декабаром. Когда он получит Аделию, поможет мне вывезти девочек в столицу. Пусть правда попробуют там себе кого присмотреть. Надо выйти, проводить парня… Леди Аделия Каренат Выбраться из замка оказалось не так сложно. Кто-то провожал гостя, а кто-то благодаря этому мог отлынивать от работы. Я же с детства знала тут все углы и закоулки. И куда выводит потайной ход, и как лучше добраться до двери для слуг, и как быстрее выбраться из замка. Лучше даже через стену. Скинуть сапоги, засунуть голенища за пояс штанов, чтобы точно не вывалились, вскарабкаться, подтянуться и осторожно – еще не хватало подвернуть ногу на пути к свободе! – спуститься с другой стороны. Хорошо, что я не такая, как сестры. Наверное, отцовская кровь сказалась. Мало того что я смуглая и темноволосая, так еще и вкусы у меня другие. Эмиле с Элисой нравилось вышивать, танцевать, музицировать… Я же любила ездить верхом, когда ветер бьет в лицо, когда скачка опьяняет, когда и ты, и конь, и земля – все мчится в едином бешеном ритме… А любишь кататься – люби и коней чистить, и сбрую чинить, я вообще в детстве готова была не уходить из конюшни. И руки у меня достаточно сильные. И ноги… Так что медленно и осторожно, чтобы не заметили, – через поле, через кусты, туда, где дорога делает петлю перед тем, как влиться в тракт. Там я и буду ждать Колина. Какой же он красивый… И благородный. Мог бы бросить меня – и никто бы его не осудил, даже я, а он ввязывается из-за меня в проблемы… Он самый замечательный мужчина в мире! Колин Проверить, как там Аделия, я не мог, оставалось положиться на ее здравый смысл. Но выглядела девушка очень решительно. А я… В свою очередь, я сделал все, что мог. Как можно дольше раскланивался на дворе с Каренатом, рассыпал кучу комплиментов его жене и дочкам-щучкам, не по разу перецеловал им руки – зайка злобно шипела с седла, – пригласил их в гости, когда все утрясется, – это, кажется, слегка порадовало Карената. И наконец мы двинулись к воротам. Я еще махал платком, девицы выглядели как собачки, которым пасти связали – добыча-то рядом, а зубки не ухватят, одним словом – идиллия. А за поворотом от канавы отделилась маленькая фигурка в моем старом плаще. – Колин! Я протянул девушке руку – и та мигом вспрыгнула на коня позади меня. Вот так, теперь у меня и спереди женщина, и сзади, если считать зайку. Обмылок был недоволен, но понял, что сейчас надо двигаться. Да и не тяжелые мы оба, несколько часов выдержит. – Нам надо двигаться побыстрее. Мало ли, вдруг будет погоня… Шарк смотрел с неодобрением, но пока расспрашивать не стал. Вечером отыграется. – Лорд, вы сможете? Я кивнул. Лекарь заходил с утра – и был поражен. От раны оставался большой некрасивый шрам, но такими темпами и он скоро пропадет. Ни заражения крови, ни воспаления – ничего! Такое бывает, только если маг вмешается, но магов у нас мало после известных событий и стоят их услуги весьма дорого. А значит – следует поблагодарить лесную деву. Правда, что ли, жемчуг купить? Окажемся в деревне или где на ярмарке – посмотрю. – Аделия, а тут рядом деревня есть? – Есть. В паре часов пути. Там даже храм есть, хоть и маленький, и хоши такой добрый… Дитмар. Старенький, но добрый. – Ладно. Туда нам не надо. По дороге, к тракту – и вперед. Как ты думаешь, будет погоня? Девушка решительно тряхнула криво обрезанными волосами. – Наверняка. – Почему? – Долго Шарк в стороне не остался. Аделия посмотрела на старого вояку. – Я – дочь лорда Карената. Старшая. Была обещана в жены лорду Декабару… Слова, которые употребил Шарк, при девушках произносить точно не стоило. Даже зайка заинтересованно дернула ушами. Мужчина осознал, что ляпнул, и потупился. – Простите, леди. – Ничего, на конюшне и не такое услышишь. Я с детства там кручусь, лошадей люблю безумно. – Значит, своего коня будете чистить самостоятельно, – не упустил случая Шарк. – Сейчас у нас горничных нет… – Я не против! – Аделия поспешно закивала. – И готовить буду, я умею, только не бросайте меня на землях Карената! Шарк и не собирался. Что такое Декабар, он знал не хуже меня. Та еще гнида… Кони мягко перешли на рысь…