– Вас опоили снотворным, мне хотели подсунуть в постель одну из дочек лорда, но я удрал и пересидел ночь в укромном месте. В полдень уезжаем, растолкаешь остальных? Доходило медленно, но потом глаза старика полыхнули гневом, и он разразился тирадой в адрес Карената. Да тако-ой… Даже зайка уши подняла, словно прислушиваясь. – Сейчас пойду проверю, что там с остальными. – Давай. И распорядись насчет припасов и прочего… Завтрак, который принесли через полчаса, оказался не отравленным. Пустячок, а приятно. Зая первой обнюхала все миски, отвернулась без интереса и принялась грызть морковку. Я не удержался, поднял зверушку и поцеловал в мокрый розовый носик. – Спасительница ты моя. Что бы я без тебя делал? Умничка, девочка… Зая У меня чуть морковь изо рта не выпала. Сумасшедший – зайцев целовать! Да я… Да… Слов у меня не хватало, морковь в горло не лезла, поэтому я молча сидела и наблюдала, как Колин проверяет свои дорожные сумки. Все было на месте. – Проведаем Обмылка, зай? Конечно, проведаем. А то ж! Не успели. В комнату вошел лорд Каренат – с утра чем-то сильно недовольный, в роскошном костюме из зеленого бархата и весь в изумрудах, как в бородавках. Вот их бы и продал. Все лучше, чем детей… Не понимаю я людей. Казалось бы, крыша над головой, семья, дети – все есть. А остальное? Зачем нужен десяток платьев, если больше одного не надеть? Зачем тебе сорок лошадей – разорваться? Кареты, украшения, что-то еще – да зачем это надо? Странные существа. Хотя Колин более-менее похож на оборотня, но он – явное исключение. – Лорд, вы сегодня уезжаете? – Да, лорд… – Не могли бы вы уделить мне пару минут вашего внимания? – Для столь гостеприимного хозяина – что угодно. Лорд Каренат нахмурился. Я едва не фыркнула. Чем-то их разговоры напоминали выпь на болоте. Такая же тонконогая, церемонная… бесполезная! Даже не приготовишь толком. – Я бы хотел поговорить с вами о моих дочерях. – О которой из троих? Колин смотрел невинно, но от лорда Карената пошел такой запах… просто полыхнуло. Тревога, раздражение, удивление… – Разумеется, об Эмиле или Элисе. Моя старшая дочь уже сговорена. – Я вас слушаю, лорд. Каренат чуть успокоился. – Мои дочери умны, отлично воспитаны, красивы… – И, разумеется, тоже не засидятся в девушках, если вы их вывезете ко двору. – Это верно. Они просто восхитительны и составят счастье любого мужчины. – О да. Они могут стать украшением двора. Но главное, чтобы был достойный человек. – Возможно. Вы понравились Эмиле. А счастье дочери для меня – прежде всего. Она вам по сердцу? – Я не могу обсуждать такие вещи без согласия моего опекуна. – Колин вежливо улыбался. Лорд Каренат пах раздражением. – О да. Но предварительно… – К тому же моя мать даже еще не похоронена… – Живым надо думать о живых, не так ли? – Именно, лорд. И поверьте, если бы дело обстояло иначе – я был бы счастлив, но… Неужели вы хотите такой судьбы для вашей дочери? – Объяснитесь, лорд? – Вы ведь понимаете, что, пока лорд Ройл мой опекун, он сделает все, чтобы я умер, не оставив потомства. Каренат кивнул. Он явно был согласен – и Колин перешел в наступление. – И когда я приеду в замок, там тоже будет… интересно. Если уж меня пытались убить, едва я из дома выехал, в замке-то… Каренат кивнул. Гнев утих, и мужчина явно решил подумать. Я чуть подергивала ушами, Колин поглаживал меня по загривку, привычно, как будто мы с ним уже лет пять вместе. – А теперь представьте. Я ему рассказываю еще, что у меня есть невеста. – Ага… Тут сообразила даже я, что при таком раскладе любая из девчонок либо – что лучше – станет вдовой еще до свадьбы, либо – что для нее же хуже – станет мишенью для убийц. Каренат задумчиво кивнул. И Колин продолжил с грустным видом, а запах буквально кричал: ПОБЕДА!!! – Поэтому давайте подождем, пока ситуация не определится. До тех пор принимать решения, затрагивающие судьбу других, мне не позволяет совесть. Каренат понял, что дальше настаивать будет бессмысленно, и перевел разговор. Но раздражением от него пахло на всю комнату, даже злостью. Не сделал бы гадость! Почему я не волк! Один укус – и не было бы Карената… Шарк, десятник стражи Мы собирались как можно быстрее. Припасы почти не брали – так, хлеба и сыра. Яиц, сваренных вкрутую. Мясо охотой добудем, а что-то еще… даже воду я приказал набрать из колодца. Хватит с меня! То Колина пытаются опоить, то нас снотворным потравили! А ведь могли бы и яда подсунуть… И могут, когда к Ройлу приедем в гости. Надо будет с личным составом провести работу, чтобы головой думали, а не желудком. Лучше перетерпеть, чем подохнуть. Тем не менее собрались ребята быстро – и тут Колин меня удивил. – Возможно, с нами будет еще один человек. – Кто? – Женщина, у которой я прятался ночью. Поэтому одного заводного снаряжайте так, чтобы можно было его поклажу раскидать на других. – А… – Каренат будет против, поэтому пока никому ни слова. Я только головой покачал. Вот это, на мой взгляд, серьезный недостаток. Романтическое отношение к бабам из мальчишки выбить удалось, он понял, что не каждой юбке надо доверять, но в остальном… Филип учил своих ребят помогать. В идеале – только своим бы, но сейчас эта девица, кто бы она ни была, попала для Колина в «свои». А что – девчонка ж ему помогла? Теперь и Колин должен помочь ей. Ладно. Будем надеяться на лучшее…