– Я попробую. Но нож мне все равно оставь. И вот как его назвать? Своих бед мало, он в чужие лезет! И зачем нам эта красотка? Не хочу, чтобы она с нами ехала, вот! Только никто не спрашивал умного зайца. – А это твоя зайка? – Моя. – Умненькая… – Вся в хозяина. Что?! Ну… ты попал! Да я в десять раз умнее тебя и твоей темноволосой куклы! Я быстрее всех читать научилась! Я… Я просто неудачный оборотень-заяц. И пользы от меня никакой… Лорд Каренат Мальчишка ускользнул. Аррашш!!! Я швырнул факелом в стену. Рядом маячила бледная Эмила. Это она только что открыла дверь в спальню и сообщила, что мальчишки там нет. Но где он?! Старик мирно посапывал у двери. Значит, не он помог сопляку ускользнуть. А кто тогда? Ничего не понимаю… Но боюсь, что теперь скомпрометировать Эмилу не удастся. Ну и ладно. Всегда можно предложить ему помолвку и напрямую. Завтра. А сегодня… Пусть прячется где прячется. А что тут можно сделать? Выволакивать его и силой запихивать в постель к Эмиле? Не смешно! Можно поискать паршивца, но вряд ли толк будет. Тут уж и вовсе никак не извернешься, насильно-то его не оженишь! Вот если бы он с Эмилой в одной кровати проснулся, тепленьким, – другое дело, тут бы все на моей стороне были, пришлось бы жениться. Увы… Эту партию мальчишка выиграл вчистую. Равашар, вожак оборотней – По-моему, девочка вся в тебя, – заметил мне Марси, когда мы подошли к границе Леса. О да. И когда я ее найду – выпорю так, как меня в молодости! Чтобы до полнолуния на животе спала! Ладно еще – бежать в Лес! Погулять, побродить, потом вернуться, но чтобы к людям?! Они же все поголовно – жестокие, самовлюбленные, не интересующиеся ничем, кроме денег, твари! Они ее обидят! Или вообще… Она же заяц, а люди зайцев едят! Меня аж затрясло. – Марси, след ведет туда? – Погоди тут… Колин узнал бы это место сразу – здесь он подобрал слишком умную зайчишку. Темно-рыжий лис выскользнул на дорогу, обнюхал все – и заключил печальное: – Дальше след теряется. – Та-ак… Но смертью не пахнет? – Нет. Что делаем дальше, вожак? – А что тут можно сделать? Если Зайка не умерла здесь, значит, кто-то ее увез с собой. – И ты хочешь… Старые приятели понимали друг друга с полуслова. – Да. Пойти по дороге и порасспрашивать. – Плохо, что мы не знаем, в какую сторону они поехали. – Отмотаем на три дня сначала на закат, а потом на восход. И будем спрашивать у всех, будем искать ее запах, Марси! Я не смогу вернуться домой без дочери! – А оставить деревню на Калайю? Бросить родных? – А бросить своего ребенка? – Твой ребенок скоро станет совершеннолетним. – Если б еще и умным! – На себя посмотри! Кто за кровью туманника ходил, потому что Калайя подначила? Равашар потупился. Жену он любил – и во имя ее и поглупее поступки в молодости совершал. Но то – он! Волк, мужик и вообще – сила! А то – соплюшка, которой семнадцати не сравнялось, с откровенно слабой и бесполезной второй ипостасью! Что она будет делать, если на нее кто-то нападет? Ушами его замашет до смерти? Очень смешно! – Калайя мне в жизни не простит, если я ребенка брошу. Сам понимаешь… Марси понимал. – Три дня на закат, потом обратно на восход? – Да. И расспрашиваем либо про девушку, либо про зайца… – Побежали. Две тени, серая и рыжая, скользнули между деревьями, сливаясь с ночью, укутываясь в ее густую тень. Пролетят мимо – и не заметишь. Это оборотни, это кусочки Леса в вуали сумрака… Красиво… Жаль, что увидеть не получится – слишком уж быстро они бегут вслед за своей пропажей. Колин До утра я пересидел в комнате у Аделии. Точнее – перележал под кроватью. Девчонка изображала спящую, комнату действительно каждый час оглядывали через окошко в двери – Каренат не хотел лишаться дохода. Меня за кроватью не замечали и уходили. Но по замку явно кого-то искали… Все же мне удалось даже придремать чуток, и проснулся я оттого, что зайка слегка прикусила мне ухо. Пора было возвращаться, рассвет уже наступил. Я дождался очередной проверки, оставил Аделии свой кинжал и отправился в потайной ход. Мы договорились, что отбывать я буду в полдень, чтобы она успела… В комнате было тихо и спокойно. Правда, дверь открыта и мебель сдвинута – ну так это мелочи. Шарк храпит в две дырки… Я потыкал его ногой. Вояка медленно открыл глаза. – Что, проспал явление листэрр? Я не издевался, снотворное заметить сложно бывает, не у всех же есть такой полезный заяц, как у меня. Несколько минут Шарк приходил в себя. Я протянул ему предусмотрительно захваченный из комнаты кувшин с водой – и мужчина жадно присосался к нему, единым махом осушив чуть ли не половину. Остаток вылил себе на голову и почувствовал себя явно лучше. – Лорд… что?