– Я не говорю, что это будет легко, но… Вот это меня успокоило. Если бы лорд обещал все и сразу – точно бы прокатил. А если говорит, что нужно время и будут трудности, – значит, узнавал, интересовался и обмануть не должен. – И что мне нужно сделать? Взгляд Эдвина Ройла стал жестким и острым. – Ты. Должен. Убить. Моего. Пасынка. Пять слов упали камнями. Я задумался. Убить… Легко сказать, да сложно сделать. Лорд не торопил меня, давая все обдумать. Потом я кивнул. – Как скажете, лорд. Но тут будут определенные трудности. Убить было несложно. Но… – Мне нужно, чтобы этот гаденыш сюда не доехал. Все остальное меня не интересует. Хм-м… – Мне понадобится не меньше двадцати человек. – Ты их получишь. Выберешь сам. – Мне придется пообещать им денег – и достаточно много. – Это также решаемо. – После моего возвращения нам придется с ними что-то сделать… сами понимаете… Эдвин Ройл чуть заметно расслабился. – Я рад, что ты это понимаешь. Чем меньше свидетелей, тем лучше. Я понимал. * * * – То есть нас где-то ждут еще пять человек? – Пинок в бок оборвал воспоминания. – Не ждут, – криво усмехнулся я. Щека болела после удара. – Это еще почему? Не удалось найти достаточно мрази? – Они собирались предупредить вашего щенка. Пришлось принимать меры. Действительно, хорошо, что я об этом узнал заранее. Командир второго десятка, Маки Фарн, хотел обо всем при встрече сообщить Колину. По счастью, он начал сговариваться со своими людьми, а один из его десятка, Томми Рефрег, давно нашептывал мне на своего десятника. Хотел на его место. Да, Томми та еще лиса. Был… если лучников перебили. * * * – Мой командир… – Да, Томми? – Маки и еще один решили сбежать и предупредить вашего щенка… – Что?! Когда? – Завтра ночью. Я беру себя в руки. Завтра еще не настало, так что время есть. Хлопаю Томми по плечу. – Том, ты молодец. С меня причитается, а пока – возьми. Отвязываю от пояса кошелек. Томми принимает его, не скрывая жадных огоньков в глазах. – Я могу рассчитывать, что стану десятником? – Это само собой… А следующим вечером у коней Маки и его приятелей встречают все остальные. – Далеко ли собрался, предатель? Маки не разменивается на ответы. Все пятеро собираются дорого продать свою жизнь. И троих они забирают с собой. Мне не жаль. Лучше небольшой, но хороший отряд – это первое. И второе – надо повязать людей кровью перед серьезным делом. Сначала малой, а потом и большой. * * * – Мрази. – Шарк словно сплюнул. Я прикрыл глаза. Ну, умные ведь люди… – Я смогу договориться с лордом. Получите много денег, уедете в другую страну… – А мне и в Торадоре неплохо. Алек, заткни рот этой гниде. – Не надо. Я буду молчать, если я задохнусь – с вас спросят, а у меня нос заложен… Это приняли во внимание. – А что с ним делать потом? – Лорд очнется – он и решит. И словно по заказу с другого конца поляны донесся слабый стон. Колин Было дико больно. Наверное, от боли я и в себя пришел. Болела вся грудь. Больно было вдыхать и выдыхать, шевелиться, даже глаза открыть… Хотя нет. Глаза открывать было не больно, только толку – чуть. Темнота, и где-то сбоку что-то светится. Я чуть шевельнулся, чтобы проверить, не связан ли я, – и не смог сдержать стона. И тут же кто-то громко вскрикнул: – Лорд очнулся! Через минуту надо мной склонилось лицо Шарка. – Лорд, вы как? Сложный вопрос. Все болело, да, но умирать я не собирался. – Жи… ть… Хотелось сказать, что жить буду, но горло перехватило – и я едва не раскашлялся. Слава небесам, Шарк сунул мне в рот горлышко фляги, умело поддержал голову, чтобы я не захлебнулся. Я сделал пару глотков воды и смог говорить почти нормально. А что голос чуть подрагивает от боли – разве это важно? – Жить буду. Доложите обстановку, десятник. Шарк усмехнулся. – После того, как вы перебили лучников, мы смогли сражаться всерьез. Занялись этими предателями. Шестерых убили, Крашри удалось схватить живым, остальные сбежали. – И пес с ними… – Крашри мы уже предварительно расспросили. Ему заплатил ваш отчим. – Тварь паскудная. – Очень точно подмечено, лорд. А вы не хотите рассказать, как справились с пятью солдатами и кто вас перевязал? – Я сильно ранен?