Если бы Логинов не взял Ас-Дархан… История не терпит сослагательных наклонений. В любом мире. Они УЖЕ в этих городах, и оба генерала не дураки. Не паркетные шаркуны, типа того же Алексеева… если бы захватом Ас-Дархана командовал Алексеев, можно было бы не дергаться. Но Логинов… это ж надо придумать – зажечь реку? В момент обезглавить войско, уничтожить флот, посеять панику среди ополченцев… они такого в своих деревнях и не видали! Репа не горит, а брюква не кусается. А тут… Конечно, бежали вперед своего визга, тут и Алексеев справился, чего ему? А теперь… Им нужна хотя бы одна победа, а уж потом можно и поговорить с Валежным. Но выводить войско на войско… нет, Тигр не рискнул бы. Кстати говоря! Надо вызвать к себе Калинина. При всей свой стервозности (плевать, что бабское качество, лучше не скажешь) генерал весьма неглуп. И воевать умеет. Что, интересно, он посоветует? Тигр сделал зарубку в памяти, чтобы не забыть, и прикрыл глаза. Самый идеальный вариант… ладно! Иллюзия, но все же… если бы Яна не ушла и была рядом! Если бы… Вот тогда можно было бы и с Валежным договориться, и с кем угодно. Но… Зараево на совести Пламенного. Но исполнял всех его брат. Могла Яна об этом не знать? Нет, не могла. Разговоры в поезде велись, что-то она да услышала. Наверняка. И – осталась? Спасала ему жизнь, а потом… гхм. Все зная. Все понимая – осталась. Почему?! Тигр и сам не понимал, для чего он хочет найти Яну. То ли посадить на трон, то ли просто посмотреть ей в глаза. Красивые, карие, с золотыми искорками… Яна, где ты сейчас? Почему ты не вмешиваешься, если видишь, что происходит? Это ТВОЯ страна, ты ей правишь, ты не можешь об этом не знать… Нет, не понять… Или… Пришедшая в тигриную голову мысль была совершенно неожиданной. Но от этого ничуть не менее интересной. А знает ли сама Яна, ЧЕМ она обладает? Потому что если НЕ знала, то это объясняло многое. Даже все. В той части, которая касалась Русины. Яну здесь едва не убили, она стремится… отправиться в столицу?! В Звенигород? А зачем? Если за наследством, то почему она ничего не делает? Если удрать, то что ей делать в столице? Если она знает о его роли в смерти Петера, то почему пощадила. А если не знает… а как она может НЕ знать!? Болит ли у тигров голова? Да тут и хвост заболел бы! Если бы был тот хвост! А если и нет – вы доведете! До фантомных болей! Все вы, бабы… то есть женщины, настоящее зло. И временами этого зла нам остро не хватает! * * * Лирическое настроение совершенно не помешало Тигру размышлять. И к утру у него был готов план. Не самый лучший, но единственно возможный в этой ситуации. Они не смогут пока встретиться с Валежным лицом к лицу. Но как гласит ферейская мудрость, если ты пришел за медом и столкнулся с медведем – кинь в него улей. Почему бы нет? И Пламенному он изложил свою идею без особых колебаний. Хормельская волость. И вольные охотники. У Валежного много людей, но фронт растянут. Вольные охотники, которые будут кусать то там, то здесь, доставят ему куда больше неприятностей, чем войско. Легко убить медведя. Поди, прихлопни рой шершней! Пламенный одобрил. – Кто у нас сейчас там есть? Из наших? – Ураган рассказывал. Когда он сидел в очередной раз, рядом с ним парнишка терся. Все расспрашивал, пытался усвоить… Ураган говорил – анархист. Уточнение было немаловажным. Ураган был за свободу. А вот этот человек, о котором они говорили, был против любой власти. Вообще. Командир вольных отрядов Хормельской волости, которого и старики звали Папашей. Никон Иванович Счастливый. Его людей, соответственно, прозвали «счастливчиками». Надо полагать – зря. Гоняли их с двух сторон, в хвост и в гриву, а Папаша колебался, как то самое в проруби… Не знал, где выгоднее купят. Анархия – это понятно, но кушать хотелось вкусно, а жить – долго. – И чего он за помощь захочет? – Какая разница? – неприятно оскалился Тигр. Пламенный подумал секунду – и ухмыльнулся еще гаже. А ведь и верно – никакой разницы. Пусть Папаша потаскает для них каштаны из огня, а потом… на что он будет годен, с опаленными-то лапами? И будут ли у него силы отстоять свои запросы? Ой ли… Уж они постараются, чтобы сил у него и не осталось. Папаша? Да хоть Мамаша! Многодетная! Пламенный подумал какое-то время, и согласился с Тигром. Пожалуй, что другого выхода у них и не было. Но деньги и паспорта для бегства он все равно приготовит. Анна, Россия – Папс? Кира была свежа, довольна и счастлива. Борис Викторович, кстати, тоже. И Анна. – Девочки, у меня для вас есть предложение. – Какое? – Ипподром. – Ипподром? – не поняла Кира. – А что там делать? – Я могу позвонить знакомым. Хотите покататься на лошадках? – Лошадки! – Вау! Гошка и Кира были почти единодушны. Анна улыбнулась и развела руками. Если так – конечно, хотим!