Русина, Звенигород – Расстрелять! – Кого? Жом Пламенный скрипнул зубами. Действительно, а кого тут расстреливать? Противники и сами отлично справились. Валежный взял Сарск. Логинов захватил Ас-Дархан. И река Вольная разрезала страну на две части, словно клинок убийцы еще живое тело. Теперь… теперь задавить освобождение станет лишь вопросом времени. Или – не станет? Жом Пламенный запустил стаканом в стену. Дубовик вообще стаканами не хлещут, но здесь и сейчас хотелось. – Прочь пойди! – рявкнул он на супругу. Жама Голубица обиженно фыркнула, но развернулась и покинула кабинет. Поняла, что не время и не место показывать характер. И правильно. В нее полетела бы уже бутылка. Пламенный отхлебнул прямо из горла и подошел к карте. Итак, что мы теряем – и что можем удержать под контролем? Собственно – все. Да, теперь додавить негодяев будет намного сложнее, но… западную часть Русины они контролируют почти полностью. У них хватает и людей, и ресурсов. Восточную… там, где Фереи, там сложнее. Намного. А, ладно! Не стоит себе лгать! Шансов у них практически нет. Просто потому, что у них в войске новобранцы, крестьяне, а у Валежного народ обстрелянный. Если б хоть борхумцы на себя внимание оттянули, но Дрейл был очень категоричен. Его начальство на такое не пойдет. Есть еще один вариант, и вот он беспроигрышный. Если найдется наследница. Тогда реально и с Валежным договориться, и Русиной править, еще очень долгое время… Но поди, найди? Тигр еще… скотина такая! Нашел время для свои шуточек. А если это были не шуточки? Пламенный ненадолго задумался. А потом махнул рукой, да и вызвал к себе Тигра. * * * – Что ты мне можешь сказать? Тигр сказал. Одно конкретное слово на букву «Пэ». Из шести букв. Пламенный ожег его взглядом. – Очень смешно! – А то нет? Договаривайся с Валежным, иначе нас в тонкий блинчик раскатают… – Было б еще ЧЕМ договариваться! – Неужели нечем? Пламенный, ну не надо мне тут уши греть! У тебя в руках столица, у тебя казна… еще не все в Лионесс вывез? – Пошел ты… – Еще глубже? Пламенный скрипнул зубами. Ну да, они уже там. И дальше лучше не будет. Тигр убрал с лица ухмылочку и заговорил уже всерьез. – Пламенный, Валежный – вояка. Неплохой вояка, но не политик, не управленец. Если он сядет на трон, его только тупой не нагреет. А вот у тебя есть хорошие шансы договориться. – После Зараево? – Допустим, мертва не вся императорская семья… – Вот именно. Тигр помолчал пару минут, подумал. – Будешь удирать? Или искать выход? Пламенный пожал плечами. – Не знаю. Нам нужна минимум одна хорошая победа, чтобы говорить на равных. Иначе Валежный нас не услышит. Можешь что-то предложить? Тигр пожал плечами. – Надо подумать. – Подумай, подумай. И что предложить, и куда бежать… – И что с собой взять… супругу, к примеру? Пламенный скрипнул зубами. – А вот это уже не твое дело. – Абсолютно. Но если что – мне будет тебя не хватать. И кто он после этого, если не сволочь? * * * У себя Тигр упал на кровать, вытянулся… даже железо иногда ломается, трескается, разлетается на осколки, словно хрусталь. И сейчас ему тоже хотелось разлететься на части. Все ломается, все рассыпается под руками, все, все, ВСЕ!!! Продуктов нет, сейчас еще живем на старых запасах, но в еду пошло посевное зерно. Считай – голод. Промышленности нет. То, что было, попросту угробили. Потому как на станках работать – это вам не лозунги выкрикивать. Тигр вчера был на одном из заводов, пришел в священный ужас. Поставил к стенке два десятка крикунов, подробно объяснив, что за саботаж… Да плевать, что там мастер говорит! Вы работать как он умеете?! Нет!? А вешать, значит, умеете… ТАМ встретитесь, там и извинитесь. После его карательных мер кое-что на заводе наладилось. Кое-что, потому как шестеро подмастерьев одного мастера не заменят. Но это один завод. А сколько их по стране? Он все подряд объезжать будет? Заводы, фабрики… все стоят без хозяйского глаза. Фабриканты сбежали, чай, не дураки, а работать без них… управляющих прикончили, часто за дело, но кому теперь работать? Вот что обычный слесарь знает о сбыте продукции? О договорах, поставках, логистике… он ее с логикой даже не перепутает. Он не знает такого слова. Теперь надо налаживать все с нуля. А пока заводы и фабрики стоят, и разрушаются, их же никто не консервировал, не умеют! И оборудование, стоящее дикие деньги, приходит в негодность. Купцы тоже сбежали. А это торговля, это артели, это бригады, склады, опять же, связи… Опять дыра? И это даже на Петера не спишешь, потому как уже под ИХ лозунгом вешают всех «угнетателей трудового народа». А без них, оказывается, тоже никуда. И крикун в белой папахе, поставленный над заводом, ничего не может. Хоть ты оборись на станок… поможет? Ну сходи, еще постреляй по нему! А план давать нужно. Более того, жом Тигр отлично понимал – даже если они сейчас объявят амнистию, никто не вернется. Не враги ж они себе!? Кто сбежал, тот сбежал, более того, если кто и вернется… пообещать безопасность они могут. А сделать – нет. Первая же смерть, и уже не вернется никто и никогда. А смерти будут. Спустить дураков с цепи всегда легче, чем на нее вернуть. Выть иногда хотелось. Ладно, допустим, Ураган закупил зерно. Но надо будет его раздавать, надо будет это организовать, пресекать подпольную торговлю, выявлять, работать! Работать, мать-перемать, а не лозунги кричать! Пламенный это тоже понимает, но надеется на лучшее. А Тигр ни на что не надеется, он точно знает, что не обойдется. Пожалуй, для них действительно единственный выход – договариваться. Если бы Валежный пролетел с Сарском…