Сима кое-как добралась до скамейки в парке. Присела, перевела дыхание. Ей тяжело давалось пребывание в этом городе. Очень тяжело. Город был злой и мертвый. И пытался убить и ее. Но - разве это важно? Еще один человек обрел крылья. Еще один. А она? А она обрела тянущую боль в сердце. Два огонька из трех погасли. Она отдала себя этим людям. Показала им небо. И теперь только они могут решать, лететь им - или остаться в пыли. А она... а что - она? Она отдохнет - и пойдет дальше. У нее еще осталось одна попытка. Один человек. Один огонек, который она может зажечь. Она - должна. Теперь Сима чуть лучше понимала, почему отец не хотел отпускать ее. Потому что Птица - не удержится. А всем крылья не дашь. Наверное, она умрет. Но Сима не жалела. Незримые крылья полоскались у нее за спиной. Синие глаза сияли. Она мечтательно улыбалась. Пока не почувствовала рядом что-то неладное. А потом встала, пересилив себя - и пошла туда, где ощущалось человеческое горе. Интерлюдия 2 Та же поляна. Тот же мужчина. Тот же лис. - Уже двое. Лис, ты понимаешь, их уже двое. За один день. - И что? - Лис равнодушно взмахивает хвостом. - Еще один человек - и моя девочка умрет. - Нет. - Нет!? Птица может дать крылья трем людям! И - все! Потом - смерть. - Как ты любишь передергивать. Она умрет, да. Но только если ни один из людей не осознает, ЧТО она для них сделала. И не произнесет волшебные слова. - они не смогут осознать. Они слепы и глухи. Для них счастье - не крылья. Деньги! Власть... - Хватит, - лис раздраженно дергает ухом. - Что ты вообще хотел!? Чтобы она всю жизнь прожила здесь? Да!? - Она моя дочь. - Это не дает тебе право обрезать ей крылья. Если любишь - ты ее отпустишь. - На смерть? - Если любишь - ты отпустишь. А смерть - или нет... она все равно умерла бы. Но сейчас она умрет в полете. А в твоих руках она умерла бы сломанная. Что тебе больше нравится? Мужчина сникает. - Ты безжалостен, хранитель. Но в ответ слышится только равнодушное: - Небо тоже безжалостно. Песня третья. Аня. Аня сидела на скамейке. Было тоскливо донельзя. А чего еще можно было ожидать? Когда тебя ругают, при всех называют дурой и чуть ли не посылают по матери? Руки просто опускались. Тяжело ли ребенку из деревни поступить в университет? На бюджетное место? Да не куда-нибудь, а в медицинский? Почти невозможно. Но Аня все равно решила попробовать. Школу она окончила с золотой медалью. И не купленной. Нет, каждая ее пятерка была оплачена ночами труда. Аня всю жизнь мечтала стать врачом. Хирургом. Помогать людям. Возвращать им жизнь. Аня знала - родители не смогут ее содержать. Куда там - когда трое младших на шее. Огород, свое хозяйство - это выручает. Но ты поди, одень всех! И дом поддержи! А если отец попивает "горькую"? Если ни водопровода, ни канализации? Учиться в таких условиях адски тяжело. Аня знала - ей едва ли оплатят билет на автобус. И то - мать считала учебу несусветной дурью. Лучше уж выйти за Степана Петровича, который жил через два дома. Жена у того умерла уж года два как и он заглядывался на Аню. Родители не препятствовали.