– Я думаю, что мы поженимся в Раденоре. Иннис, ты не против? – Родных у меня все равно нет… разве что Тиданн… Последняя фраза уже прошептана только для моих ушей. Я усмехаюсь. – Вызвать призрака несложно. Так что за внучку он порадуется, обещаю. – Уже рад. Я ему все высказала, а этот гад сказал, что второй ребенок будет носить имя Андаго! Я фыркаю. Ну, Тиданн! Ну, прохвост! Андаго, да еще и четвертьдемон, да в родстве с королем… потрясающее сочетание! Все для укрепления рода? – А про себя он что сказал? – Что останется здесь, пока не увидит нового графа Андаго. – Наглец. – Это у нас семейное. – Отлично, Раденорам тоже не помешает немного здоровой наглости. – Еще?! – А что? Мы ведь такие белые, такие пушистые, нас каждый обидеть может. – Угу… – Я слышу в вашем голосе сомнение, о прекраснейшая из женщин? Я никогда не смог бы вас обмануть. – Ох, Алекс… Какая же у нее улыбка. Я действительно не стану лгать Иннис. Но умолчать? Недоговорить? Ту мою сторону, где живет тьма в оковах серого льда безразличия, она никогда не увидит. Я слишком боюсь ее потерять. * * * В Раденор мы выезжаем еще через пять дней. Успевает приехать Рене, отдохнуть и еще раз собраться Иннис, успеваю погонять Линтора я. Рене отчитывается передо мной и отдает письмо канцлера. В Раденоре все спокойно. Канцлер благодарит меня за сына и заверяет, что его жизнь и верность, ну, дальше все обычно. Можно не продолжать. Вот раденорские дела чуть интереснее. Опять появились разбойники. На границу направлены несколько отрядов. Пара купцов решила провезти контрабанду. Задержаны и ждут моего решения. А нечего к нам дурман везти! Повесить, что ли? Может, и стоит. Кого я не люблю, так это таких мразей. Они деньги рубят на тех, кто хочет уйти от действительности, а кому лечить? Магам жизни? Их и так мало… Нет уж… за дурман-траву руки им рубить надо! Чтоб неповадно было! Рудольф, сука такая, даже в моду это ввел. Не то чтобы официально, но покурить траву, чтобы расслабиться, или заварить ее вечерком, для более бурной и страстной ночи, было почти нормой. А вот мне… Такая трава разрушает магическое ядро человека. Если и были у него какие способности, потом их не будет. Вообще. Это страшно. К тому же рано или поздно к ней пристрастишься до такой степени, что… человека-то и не будет. Будет просто зависимая тварь. Вот и… Доберусь до Раденора – внесу закон. Руки рубить тем, кого поймают. И все имущество в казну. И пусть только попробуют возмутиться! * * * Спустя два дня мой кортеж отправляется в путь. Ей-ей, когда б не приличия – бросил бы я их всех! Нас с Иннис и Ак-Квир довез бы, не переломился. Но назвался королем – терпи придворных. Их лесть, подхалимаж, кокетство, причем как от женщин, так и от мужчин, многозначительные намеки… Чтоб им провалиться! И ведь пальцами щелкни – тут же в постель полезут! С радостным визгом! А потом так же будут привилегий требовать! Ур-роды! Но дорога преподносит и приятные сюрпризы. На третий день пути я вижу, что на обочине дороги, пропуская нашу кавалькаду, стоит знакомый мне человек. – Шимарис! Служитель вскидывает голову, находит взглядом мое лицо – и столбенеет. Да уж – не каждый день понимаешь, что однажды твоим собеседником оказался король. – Ва… Спрыгиваю на дорогу. Придворные тоже останавливаются, натягивают поводья, смотрят и ждут – чего? Ну, ждите… – День добрый, Шимарис. Вы меня не узнаете? – А должен ли я узнать вас, ваше величество? – Напомнить? Таверна, беседа… – Да, дорога часто сводит с самыми причудливыми собеседниками. Тогда я не понял кое-чего, ваше величество, а вот сейчас, кажется, понимаю вас лучше. – А я убедился в вашей правоте. То, от чего я бежал, встретило меня за поворотом дороги. – И вы опять бежите, ваше величество? Бежать? Иннис сегодня чудо как хороша, в амазонке вишневого полотна, в маленькой шляпке на черных кудрях, смеющаяся, веселая… – Я решил пойти навстречу опасности. Шимарис лукаво улыбается, проследив мой взгляд. – О да, ваше величество. Это серьезная опасность. Один неверный шаг – и вы останетесь без сердца. – Уже остался. – Вы позволите переговорить с вашей избранницей? – Разумеется. Вы составите нам компанию, служитель? – Смею ли я отказать королю? – Вы? О, вы – смеете. Разве нет? Вы ведь служите только Сияющему? Я откровенно наслаждаюсь этой пикировкой. И Шимарис тоже улыбается в ответ. – Сияющий далеко, а светские власти куда как ближе. Известно ведь, что те, кто смотрит только на солнце, чаще падают в ямы. – Или попадают в застенки… – Всякое может случиться со скромным холопом… – Я рад, что вы это понимаете. Так что, Светлый, я сейчас буду творить произвол. Не хотите ли прокатиться с нами в Раденор? – Я давненько не бывал в Раденоре. – Вот. Заодно и побываете. – К чему я вам, ваше величество? Неужто там мало моих собратьев? – Собратьев много, честных мало. – Даже так?