Да, но тогда тебя вообще не было рядом. А сейчас все иначе. Я воспринимаю ее эмоции чем-то глубинным, внутренним. Не мысли, не чувства – стихия. Нам хорошо вдвоем, но долго наслаждаться я не могу. Ее приход пьет силу из меня. Более того, чтобы спрятать свою магию, я трачу много силы, это истощает. А потому… Касаюсь громадной черной головы. – Покажи мне, что происходит в моем доме? И соскальзываю в темноту. Перед внутренним взором одна за другой проплывают картины. Марта. Сначала Марта. Но моя няня довольна и спокойна. Она удобно устроилась в подземелье, на горе одеял, рядом блюдо с мясом и хлебом – явно с дворцовой кухни. Стоит ли удивляться? Стоит порадоваться. Близкий мне человек в безопасности. Следующим – покои жены. М-да… Картина, достойная кисти палача! Сидит моя жена на кушетке, рядом с ней… ах ты, тварь! А ведь таким тихим казался! Один из ее пажей! Дарий меня уговорил оставить ее высочеству личную свиту, ну я и согласился. Действительно, тяжко в чужой стране без кого-то знакомого. Но вот чтобы так?! Внаглую?! Интересно, а было у них уже что-то? Безжалостно погружаюсь глубже, чувствуя, как на коже выступает кровавая роса. Убить было бы несложно. А вот прочитать их… Нет, не было. С его стороны восторженное обожание. С ее же… Да тут попросту любовь! Да, моя жена, которая носит моего ребенка – тут я ошибиться не могу, змея не спутает кровь Раденоров ни с кем иным, влюблена как кошка в этого типчика! И что она в нем нашла?! Как его зовут-то? Анри? Ланье? Что-то такое… точно не помню. Всегда тихий, незаметный, из достоинств – голос. Зато как поет, подлец! Однажды я слушал – красиво. Мне, правда, не понравилось, не люблю слишком высокие голоса, но дамы млеют. И Дарина явно из их числа, вон как по головке его гладит. Ладно, честно признаем, что собой он неплох. Волосы золотые, кудрями и локонами, глаза голубые, наивные, улыбка. Словно у святого на фресках… плохо. Такого прибьешь, так потом тебя все и осудят. А ведь и верно – проблема. Вот что мне теперь с ними делать? Ладно, потом обдумаем. Храм! Храмовники в моем дворце? О, да! Вот этих – как тараканов недавленых! Много, обильно, откуда и набежали-то! На каждом углу, в каждом коридоре… Проблема. Риолонцы? А ведь этих тоже много. Дарий?! Как интересно… Его высочество, оказывается, прекрасно чувствует себя в моем дворце! Расположился, как у себя дома, трахает какую-то придворную шлюху и наслаждается жизнью? Потрясающе! Отпускаю змею и почти без сил падаю в круге. Потом кое-как гашу свечи, почти ползу на кровать. Пол потом помою, успеется. Ближе к утру. Сейчас надо обдумать ситуацию. Чувствую я себя преотвратно, на коже кое-где засохла кровь, слабость такая, что руку лишний раз поднять тошно, но главное, что все сделано правильно. Я знаю, что происходит у меня дома, но никто, кроме Марты, не знает, что со мной. Ну и Рене, наверное. А значит – Анри, Рик, Томми… Ничего, это свои. Им – можно. Итак. Страна захвачена – назовем вещи своими именами. Я слишком многое завязал на себя, хотя выбора у меня и не было. А сейчас… Меня нет, верные мне люди пока прячутся – сам отдал распоряжение, моя жена… Ну, скажем прямо, если она мне и не изменяла, то не по благородству души. Отнюдь. Просто потому, что боялась за свою шкуру. Пока у нее не было моего ребенка, она была чужой для Раденора. Чужой она и осталась, но ребенка трон примет. А вот воспитать его в нужном ключе… Хотя… Злобно усмехаюсь. Вообще-то четвертьдемоны часто похожи на людей. Но часто – и не похожи. Что касается нашего ребенка, я намеревался сам присутствовать при родах, сам его принимать – и если что, сразу накладывать иллюзию. А вот что почувствует Дарина сейчас, получив чешуйчатого младенца? Или с хвостом? А ведь может… Интересно, она не самоубьется, поняв, с кем делила постель все это время? Обязательно проверю. Только надо поаккуратнее. Этот сопляк – кумир многих людей, он и в Храме поет, и на площади иногда, и в трактирах. Это-то я знаю, его любят. А меня – не очень. Работа такая, неблагодарная. Налоги повысили – король виноват, вора на площади выпороли – король виноват, засуха напала или там саранча прилетела… Да, естественно, король опять виноват. Работа у него такая… Соответственно, если я сейчас появлюсь и прикажу казнить двух несчастных влюбленных… всем будет безразлично, что меня едва не наградили рогами! Не наградили же! И объясни хоть кому, что духовная измена не лучше физической, даже подлее! Подумаешь там, не переспали! В своих мыслях Дарина давно поменяла меня на этого типчика. И мою смерть наверняка одобрила. Стерва. Хотя есть в этом определенная справедливость. Первую жену подставил я, вторая подставила меня. От законов равновесия еще никому из живущих уйти не удавалось. Но это не значит, что теперь я смирюсь и удалюсь в изгнание. Это моя страна, мой дом, мой трон… да я просто в ответе за людей, которые живут под моей властью! И не позволю им вернуться к временам Рудольфа, когда никто не мог себя чувствовать спокойно, зная, что недостаточное усердие в Храме может обернуться соседским доносом. Нет уж! Придется что-то придумать для Дарины. Например, ее певун случайно погибнет, напоровшись на когти демона. А моя жена, родив ребенка, удалится оплакивать свою любовь в монастырь. Это с ней. С войсками… ввели ли войска на территорию моей страны? Нет, вряд ли. Полк, возможно два, но не более. Это не захват, это добрососедская помощь брата сестричке в тяжелом положении. Ну и ладненько. Дария придется убить. Это определенно. Младший брат у него есть, но тому лет десять. Пока не вырастет, Раденор будет чувствовать себя спокойно. Вот что начнется в Риолоне – вопрос. Смута? Бунт? Гражданская война за власть? А ведь здесь Иннис. И еще ее… С колдовками я разберусь завтра же. Схожу на прогулку по столице, осмотрюсь и следующей ночью попробую претворить свой план в действие. А вот что делать с Храмом? Хотя что с этой пакостью поделаешь? Люди так устроены – им надо во что-то верить. И самое смешное, что верят они в высшую, мудрую и благую силу, а вот замашки этой силе приписывают, как у завистливого соседа. Надел платье не тех цветов в праздник – получи наказание. Поклонился плохо или помолился тихо – опять наказание. Невдомек им, что ли, что если эта сила существует, ей и дела нет до их бестолковых переплясов? У нее другие задачи и цели, другие мысли и чувства, другие дела. Некогда ей карать за такие глупости! Но – нет. Хоть криком кричи – не услышат. Итак – Храм необходим. Но – беззубый. Я ведь не слепой, я вижу, что это гвардия Храма. Так вот. Ни одного монастыря, где готовят воинов, на моей земле и в Риолоне не останется. Я знаю, как этого добиться. А охотники на демонов… А как тут проведешь границу? Я-то хороший демон, но ведь и сволочей хватает. И если такая выберется на наш план, кто-то должен с ней справляться. То есть демоноборцев придется оставить? Но под строгим контролем? Это надо серьезно обдумать. А пока… Вдох – выдох, вдох – выдох, и так сто, двести раз, пока голова не станет пустой и спокойной. Поди, засни, когда мысли из ушей наружу лезут и по подушке разбегаются. А мне надо спать. Завтра будет веселый день и тяжелая ночь. * * * Насчет дня я, кстати, ошибся. Он тоже оказался тяжелым. Иннис молчала, а вот госпожа Меди за завтраком прямо спросила, что у меня с деньгами и могу ли я позволить себе поход по лавкам? А то ведь сестренку одеть надо. Хоть как-то. Я честно порылся по карманам, в которых оказалось около пяти десятков золотом и горка меди, и высыпал все на стол. Как говорится – на все, завтра еще будет. Церемониться с дном столицы я не собирался. Во-первых, это не моя столица, во-вторых, Дарий сам виноват, что я тут оказался, а потому все последствия на его совести. Но ведь женщины не могут одни ходить за покупками! Кто-то должен купленное таскать! И кто-то должен одобрять или не одобрять бирюзовый шарфик. Нежно-голубой не подходит, вон у того оттенок морской волны, этот с необработанным краем, а бирюзовенький… или все же лучше сапфирово-синий?!!