После двух часов прогулок по лавкам я понял – я очень добрый. Я ни над кем из врагов так не издевался, убивал сразу! А это кошмар какой-то! Чем одно платье отличается от другого?! Да ничем! Ну, на одном кружево длиннее, на втором короче – и что?! А для женщин это – ПРОБЛЕМА!!! Куда там колдуньям и демонам! А вот если на перчатках не те пуговички! К полудню я мечтал только об одном – спуститься в погреб, закрыть крышку и просидеть там неделю безвылазно. Зато и тетушка Меди, и Иннис были бодры, веселы и счастливы. И намеревались обойти еще десяток лавок. Ну, еще одну – и все. Но в той тоже может быть что-то интересное… Столицу я, конечно, посмотрел. И даже понял, как лучше подойти к главному Храму, где живет главный Служитель. Но настроение у меня было такое… Лучше б никому мне сегодня под когти не попадаться. * * * Вечером я выгляжу таким несчастным, что Иннис без возражений отпускает меня спать пораньше. Ну да, вымотался, бедняжка, весь день по торговым рядам, тут кто хочешь с ума сойдет! На улице темнеет, когда я ухожу из дома. Тихо, крадучись, через окно. Никто меня не видит и не слышит. И я медленно иду по направлению к главному Храму. Он горделив и неприступен. Для всех, кроме полудемона. Человеческая часть позволяет мне не корчиться от боли, святая сила не обжигает меня огнем молитв. Облик полудемона же дает когти и хвост, которыми так удобно цепляться, когда лезешь по стене. Серая чешуя отлично сливается с сумерками, так что я могу висеть возле окна сколько понадобится. Довольно долго, кстати. Пока служитель, тот еще чревоугодник, не налопается от души копченого мяса, не нальется вином – это удачно, будет более внушаем – и не уляжется в здоровущую кровать под балдахином. У меня уже когти затекают, но наконец он принимается ровно сопеть, и я осторожно прижимаюсь к окну. Поддеть тем же когтем защелку несложно, и – внутрь. Я не применяю силу, а потому на меня никто и ничто не реагирует. Ни амулеты, ни артефакты, ни защитные заклинания. Кругом тишина и покой. Конечно, я прислушиваюсь, но вроде бы все хорошо. Тихо-тихо приближаюсь к кровати, становлюсь на удачное место, на котором меня освещает сзади, и воздеваю руки. – Аламон! Услышь меня! Ну да, имя служителя я тоже узнал сегодня на рынке. Долго звать не приходится, мужчина вскидывается на кровати, и я поднимаю руку. В полумраке блестят длинные когти. – Не бойся меня. Клянусь тьмой – сегодня я не причиню тебе вреда. Действует плохо, но сильно служитель не трясется. Не настолько он труслив. Не спорю, они та еще пакость, но не самая трусливая. – Что тебе нужно, демон? – Помощи. Вот такого заявления он точно не ожидал. И даже икает от неожиданности. – Ч-то?! – Ты ненавидишь таких, как я. Я не люблю таких, как ты. Но у нас есть кое-что общее. – И что же? Уже ехидство? Неплохо… кажется, здесь очень умный служитель. – Колдовство. Тебе не нравится, когда по этой земле разгуливают демоны, но и нам не нравятся некоторые твари. – То есть? – Тебе знакомо название Андаго? – Д-да… – А Моралес? – Нет… – Рядом с поместьем графа Андаго живет семейство Моралесов. Они призвали демона из нашего круга и кормят его за счет ваших людей. – Н-но… – Почему об этом никто не знает? Их прикрывают служители местного Храма. – Это серьезные слова, демон. – А я не прошу верить мне на слово. Пошли туда кого-нибудь. Лучше двоих или троих. – Андаго и Моралесы. Я запомню. – И проверишь? – Да. Завтра же пошлю людей. Хотя я подозреваю, что ты мне лжешь, демон. – Зачем? – Вы, демоны, коварны. – Это верно. Только ты сейчас пойми меня. Тот, кто засел у Моралесов, – мой враг. Сам я с ним не справлюсь… – И хочешь это сделать нашими руками, – теперь мужчина явно понял идею. – Ваша обязанность – защищать людей от таких, как я. А я хочу получить замок и самок врага. – А что мы получим за помощь тебе? Насмешливо взмахиваю хвостом. – Я сегодня тебя не убью. Разве мало? – Мне – достаточно. Храму – мало. – И что вы тогда хотите? – Есть ритуалы, в которых нам не помешала бы кровь демона… – Убьете призванного Моралесами и нацедите. Я не такой дурак, чтобы давать тебе свою кровь. – А право на призыв? Полагаю, что ты нам должен хотя бы раз… Быстро ж он обнаглел. Шагаю вперед, и служитель чувствует под подбородком мой коготь. Осекается на полуслове в сдавленный хрип. – Ты обнаглел, человек. Я поклялся тьмой, что не причиню тебе вреда, но только сегодня. Кто мне мешает навестить тебя завтра? Или послезавтра? Ты будешь защищаться, но что это за жизнь – в вечном ожидании нападения. Я рассказал вам, где можно найти вашего врага. Этого довольно. И сильный удар отправляет служителя в беспамятство. Я выскальзываю в окно и так же когтем опускаю щеколду. Пусть от меня не останется никаких следов. Тишина, покой… Я принимаю человеческий облик и натягиваю на себя одежду. Теперь домой. А по дороге хорошо бы отловить с десяток грабителей и убийц, а то деньги нужны. Позор какой-то! Король Раденора грабит подонков Риолона! Пойти, что ли, устроить налет на королевскую казну? Да, надо пойти, погулять рядом с дворцом. Посмотреть, какие там подходы. * * * Следующие десять дней проходят тихо и мирно. Мы с Иннис гуляем по столице, прохаживаемся по Королевскому парку, заводим знакомства. Иннис выглядит настолько очаровательно, что меня покусывает злая ревность. Молодых людей приходится буквально палкой отгонять, а домик тетушки Меди начинает снабжаться букетами и сладостями. Сама тетушка довольно потирает руки – на старости лет такое развлечение! И охотно рассказывает всем соседям, что да, брат и сестра, троюродные, специально поселились у нее, чтобы не было ущерба чести девушки. Нет-нет, никаких недозволенных отношений, все очень чисто и невинно. Иннис выглядит вполне довольной, и только я знаю, как она нервничает. Как ходит по комнате из угла в угол, тискает подушку, смотрит большими глазами… Что-то там в Андаго?! Но если что-то и случилось, новости пока еще сюда не доходят. В Раденоре все тоже относительно спокойно. Я получаю с демоненком весточку от Рене. Томми с женой добрались в Торрин, Моринары собирают войска, постепенно прощупывая всех на предмет преданности законному королю. Сам он тоже готов тряхнуть стариной и поднять пару тысяч зомби. На дочь Рудольфа никто не покушался, девочка растет в полной уверенности, что она – дочка Касси. От Карли известий нет, но ее супруг при дворе, так что она наверняка там же, с ним. Пока мне можно не возвращаться. Моринары утверждают, что заговор достаточно разветвленный и готовился не один год. И стоит за ним как бы не Абигейль! Вот ведь… Убивать надо было, а я просто монастырем ограничился. Не подумал, что люди, которые потеряли все, становятся особенно опасны. Им терять нечего, а вот союзников они найти могут. Расслабился. Слишком мне все легко далось. Зато сейчас… Я могу тайком вернуться в Раденор, пробраться в Торрин, поднять восстание… Но ведь тогда не все выползут на свет божий. И вскорости все начнется сначала. Нет, так дело не пойдет. Я подожду. У меня пока и тут есть чем заняться. Особенно в ухаживаниях за Иннис выделяется один молодой дворянин. Барон, безземельный, но достаточно богатый. Да и зачем земля, когда титул есть и деньги есть? Мирон Роваль. Барон ан Роваль. Он буквально вцепляется в Иннис, да оно и понятно. У нее – земля, титул, замок. У него – деньги и паи в купеческих партнерствах. Барон достаточно молод, лет тридцати на вид, подходящая партия…