— Я понимаю, что мне придется оченьтрудно. — Здесь — часть. Прорва молодых голодных мужиков. — Так уж и голодных? — Аврора глаз не отвела. Она отлично знала от матери и о самоволках, и о «вспомогательных частях», и о неуставных отношениях — Калерия не жалела красок, рассказывая дочери, с чем она может столкнуться. — Не так. Но ты девочка привлекательная. Даже слишком. Зачем тебе эта морока? — Хочу стать штурманом, тэр генерал. Джек потер левую бровь. — Ладно. На год я тебя возьму. А если наладишь сети — даже рекомендацию дам. В казарме ты жить не будешь. — Тэр генерал? — А ты как себе это представляешь? Полсотни мужиков в казарме и ты с ними? Не отобьешься. Аврора кивнула. И тут же исправилась: — Так точно, тэр генерал. Не отобьюсь. — Поэтому ты и на контракте. Жить будешь в общежитии на территории части. Есть у нас тут такое. Не бог весть что, но комнатку найдем. — Спасибо, тэр генерал. Джек вздохнул. — Ладно. Сейчас дам поручение секретарю — пусть вызовет кого-нибудь. Тебя проводят, покажут, что и где, коменданту в общежитии я сам позвоню. Руку давай сюда. И карточку. Аврора кивнула, глядя на аппарат на столе. Наручник — так его обозвала мама. Небольшой квадратный ящик со сложной начинкой внутри. Два отверстия. Одно — для руки. Второе — для карточки, на которую вчера в военкомате занесли все биометрические параметры. Аврора послушно просунула руку в отверстие и ощутила что-то холодное, сомкнувшееся на запястье. Генерал лично сунул карточку в приемник и кивнул. — Ладно. Будем ждать. — Почему, тэр генерал? — Аврора искренне удивилась. Вроде бы это все должно происходить почти мгновенно. Считка информации, ее подтверждение — и браслет. Тоненькая такая полоска из пластика на запястье. Незаметная, плотно прилегающая, телесного цвета, с чипом внутри. Чтобы командир всегда знал, где его солдаты. Снять невозможно. Только с помощью того же аппарата. Заглушить… есть умельцы. Аврора смогла бы. Обычным людям приходилось собирать глушилки. А девушка точно знала, что может перебить сигнал и так. Ничего сложного. — Да старый он просто. Пока все считает — минут десять пройдет. — Странно… Аврора ощущала себя… спокойно. Ей не хотят зла. А сейчас… словно ее руку обнюхивает большая добрая собака. Не укусит, нет. Но потрется ушами — мол, почеши меня? Эрасмиус Гризмер вдохновенно ваял свое творение для космических кораблей. Но что такое сложное устройство? Это собрание множества более простых. И Аврора ощущала любой компьютер, любую электронику. Нет, не частью себя. Но старый компьютер и старый кот ее подруги Марты были для нее примерно равнозначны. Они ласкались, оба слушались… хотя кот меньше. Глупее все-таки. И неосознанно Аврора опять потянулась к электронной начинке. Ну-ка, лапочка, покажи подружке, что у тебя не так? Ага, вот вижу… вот эта цепочка старенькая, с нагрузкой уже не справляется, надо бы поменять плату. И вот здесь затруднения… сделаем. А пока — давай сюда браслетик. Вот так, умничка… Прибор зашуршал, слегка зашипел — и Аврора спокойно вытащила руку. С полоской телесного цвета на запястье. — Вот так. Только его перебирать надо, тэр генерал. И запчасти заказать. — А ты знаешь какие? Аврора хотела уже перечислить, но опомнилась и опустила глаза. — Примерно догадываюсь. Посмотреть надо. — Ага. Может, от тебя толк и будет. — Обязательно будет, тэр генерал! Джек только головой покачал. Понесло ж тебя в армию, ребенок! Тебе бы дома сидеть, с техникой… ну да ладно. Посмотрим, как ты в ней разбираешься, посмотрим на твой уровень подготовки. А потом и решим, куда тебя направлять и давать ли тебе рекомендацию. А может, ты и сама этим всем переболеешь. Поглядишь на армейские порядки и сбежишь быстрее газели? Тоже неплохой вариант. И волки сыты, и овцы целы… — Ладно. Подожди в приемной. — Тэр генерал, а можно я пока селектор сделаю? — А ты и это умеешь? — Умею, тэр генерал. — Ну попробуй. Будет твое первое задание. Справишься — доверю наручник. — Справлюсь, тэр генерал. — Ладно. Иди работай. Аврора вскочила, отдала честь, как учила Калерия, и вылетела в приемную. Джек прислушался. Дверь закрылась неплотно. И Аврора тут же атаковала его секретаря: — Тэр генерал разрешил посмотреть селектор. Отвертка есть? Лейтенант Шанти настолько растерялся, что коротко ответил одним словом: — Есть. — Можно? — Да, вот держи… — Звезды! Ну вы даете! Хорошо, что я свои взяла! Судя по грохоту — на пол что-то посыпалось. Потом грохнуло еще раз, чуть послабее. И все сменилось тихим металлическим шелестом, говорящим — за стеной что-то делают с техникой. То ли чинят, то ли доламывают… Джек не выдержал. Потихоньку подошел и чуть приоткрыл дверь. Увиденное повергло его в шок. Что носят в рюкзачках симпатичные девочки? Килограмм косметики? Глянцевый журнал? Коробку конфет? На столе его лейтенанта красовалась не слишком опрятная груда всяких железок и чипов. Девушка увлеченно терзала селектор, даже не обернувшись на легкий скрип двери. На столе лежали, видимо, отвергнутые отвертки. Джек вздохнул, вернулся в кресло и набрал номер военкомата. — Лейтенанта Трейси Арадо. Прошла пара минут, прежде чем в трубке раздался звонкий голос: — Младший лейтенант Арадо на связи! — Трейс, это что за чудо природы? — Джек? Рада слышать! Аврора и до тебя добралась? — Не до меня. Сейчас твоя протеже курочит селектор. А потом обещала взяться за наручник. — Так разреши ей это сделать. Джек почесал затылок. Трейси он знал уже лет десять. И знал с лучшей стороны.