— Стой, кто идет? Девушка пожала плечами и протянула ребятам свою карточку. — Аврора Иридина Вайндграсс. К командиру части. И поморщилась от откровенно оценивающих взглядов. Неприятно. — Цель посещения? — Ему должны были сообщить из военкомата. Парень кивнул и исчез внутри. Докладывать, надо полагать. Что там — видеофон? Аврора вспомнила книгу о том, как лет четыреста назад проходил период автоматизации. Тогда на посту ее встретила бы пропускная компьютерная система… потом поумнели. Системы дороги. Люди дешевле. Системы ломаются, сбоят, выходят из строя, их можно обмануть… к людям это тоже относится, но все равно — люди дешевле и удобнее в употреблении. Так что сейчас компьютерные сети на территории части были, но далеко не везде. Там, где было не обойтись. Парень вышел из будки: — Ждут. Приказано проводить. — Я провожу, — тут же нашелся второй. — Перетолчешься. Пошли? Аврора вступила на территорию части и с любопытством огляделась. Первое впечатление было — казарма. Просто расширенная. Второе — серость. Серость и мрачность. Несмотря на зелень газонов и немногочисленных деревец. Серая форма, серые дорожки, серые здания… все серое… Да, парадная форма солдат НОПАШ — синяя, но повседневная — серая, словно пыль. Аврора поморщилась. С другой стороны, она сама этого хотела. — А ты вообще кто? — нарушил молчание парень. — Аврора Иридина Вайндграсс. — Да это я понял. А сюда ты зачем? — Служить. Сопровождающий Авроре не нравился, поэтому она отвечала коротко и холодно. Но юношу это не останавливало. — Серьезно? А кем? Секретаршей? Гы-гы… — Компьютерщиком. По контракту. Что интересного находится на территории части? — Много чего. А меня зовут Рейг Ирвер. Рейг Арналдо Ирвер. Хочешь, я потом тебе все покажу? — Не хочу. — Ну и зря. Аврора пожала плечами. — Нам еще далеко? — Нет. Вот и штаб. Серое трехэтажное здание тоже не вдохновляло. Куб обыкновенный. А архитектор — бездарь. Даже лифта нет. Обычная дверь, обитая чем-то вроде черной винилкожи. Скромная темная табличка — «Командир части генерал Тайнри». Провожатый замер перед дверью. Аврора уверенно нажала на ручку и вошла. Небольшой кабинет, куча техники, секретарь, сидящий за столом, — Аврора неплохо разбиралась в званиях и лейтенантские погоны отличить могла. — Вы… — Аврора Вайндграсс. — Аврора решила, что представляться полным именем не стоит. — Ага, командир сказал пустить. — Лейтенант нажал кнопку на коммуникаторе, но из динамика вырвался только хрип и свист. — Опять сломалась. Вот собака… Аврора сдвинула брови. — Пустите посмотреть? — А ты разбираешься? — Немного. — Аврора позволила себе короткую усмешку. Любое устройство, к которому можно было подключиться, на каких бы частотах оно ни работало… Да что там, она даже микроволновку могла наладить! И селектор не был исключением. Она видела, что он старенький, что очень устал, что кое-где его надо почистить… а так он еще сто лет проработает. — Ладно. Сначала я доложу командиру, а потом, после собеседования, посмотришь. Договорились? Аврора кивнула. Лейтенант постучал в дверь. — Командир, к вам Аврора Вайндграсс. — Опять селектор сдох? — Так точно. Слова, которые донеслись из-за двери, живо заставили Аврору вспомнить родную маму. Та обычно упоминала звезды в своеобразных сочетаниях, если что-то не ладилось дома… — Ладно. Пусть войдет. А ты мастеров вызвони. — Так точно. Аврора послушно вошла в приоткрытую дверь и та мягко захлопнулась за ее спиной. Вот в этом кабинете было чуть поинтереснее. Но в целом он походил на кабинет тэра Лерта. Большой стол, заваленный бумагами, коммуникатор на стене, мощный комп на отдельном столе, портреты на стенах — из интересного были изрядно посеченный защитный скафандр в углу и прибитая над ним голография боя одного истребителя с пятью другими. Но долго рассматривать все это Аврора не стала. Внимание привлек к себе хозяин кабинета. Мощный мужчина. Лет ста двадцати на вид, с генеральскими погонами и заметной сединой в песочных волосах. — Аврора Иридина Вайндграсс? — Так точно. — Ну садись. И рассказывай. — О чем? — удивилась Аврора, присаживаясь на стул. — Если собираешься служить, правильно будет так — о чем, тэр командир. Или тэр генерал. — Хорошо. — Так… — Так точно, тэр генерал. — Уже лучше. А теперь расскажи — с чего тебя служить понесло? Мне вчера переслали твои документы. Диплом со звездой, грамоты, награды… и вдруг армия? Да еще с такой внешностью? — Тэр генерал, я хочу стать навигатором. Джек Тайнри, генерал и командир части, только брови сдвинул. — Интересно. А с чего ты взяла, что сможешь стать навигатором? — Вы видели мой аттестат… тэр генерал. — Видел. Но это еще далеко не все. — Физическая подготовка у меня соответствует. Но без службы в армии меня не возьмут, тэр генерал. — Есть вариант, что тебя и так не возьмут. — Я должна сделать все, что в моих силах, тэр генерал. — Значит, год ты хочешь отслужить. А потом пробовать свои силы. И естественно, с моей рекомендацией. — Если вы останетесь довольны моей службой, тэр генерал. — А ты понимаешь, во что ввязываешься? Аврора не опустила глаз: