— Вы правда красивая. — Рико и не подумал отрицать очевидное. — А почему вы не прилетели раньше? — Не могла. Наша семья небогата. Пока до нас дошли вести о том, что Мисико нашлась, пока мы нашли деньги… — А где вы живете, госпожа Накимора? — На планете Хотэру, система Хоши. — Кхон-Тао… — Да. — Мне не довелось лично встретиться с вашей сестрой. Но должен сказать — она была потрясающей женщиной. Откуда она столько знала? И техника, и оружие… — Полковник, это долгая история. — Рико. Для вас — Рико. Тамара ухмыльнулась про себя — клюнул? — Тогда — Мэйуми. Или просто Мэй… Хорошо? — Да. — Рико… — Тамара положила ладонь на руку полковника, и тот не отдернул пальцев. — Расскажите мне про Мисико, прошу вас! Сестра не посрамила чести рода, я знаю! Я уверена! — А если посрамила? — Рико словно ощетинился внутренне. Еще одно семейство Видрасё? Но Мэйуми только пожала плечами. — Мне все равно. Это моя сестра. И я ее люблю. Если случилось что-то, что порочит ее имя, — я буду просить вас оставить это в тайне. Мисико заслужила, чтобы о ней помнили только хорошее. Рико перевел дух: — А вы любили сестру? — Очень. Тамара не солгала. Аврора была ее второй половинкой, лучшей подругой, практически сестрой. Когда им сказали про задание — девушки даже не задумались. Важно, что они будут рядом. И будут работать вместе. Они ведь и правда — сестры. Они давно смешали кровь и поклялись прикрывать друг другу спину. И не так уж важны лица. Сейчас, когда названой сестры не стало, девушка ощущала тупую боль потери. Ее нет. И Аврора никогда не ворвется в комнату. Не повиснет у подруги на шее. Не потащит гулять с воплем: «Хватит зубрить, надо и глазки строить учиться!!!» Ее нет, и больше никогда не будет. Слезы хлынули потоком. Рико несколько секунд смотрел на плачущую кхонку, а потом неловко погладил ее по волосам. Как-то не довелось полковнику утешать плачущих женщин. Вот сражаться насмерть — да, а утешать как-то нет… пробел в образовании… — Поплачь, девочка… поплачь, станет легче. Тамара плакала — и чувствовала себя последней тварью Чернобога. Потому что в мозгу, несмотря ни на что, холодно и неотвратимо щелкали костяшки на невидимых счетах: «Я ему понравилась. Он увлечется. Будет доверять. Легче приблизиться к Вайндграсс… Задание будет выполнено в кратчайшие сроки. Прости меня, Аврора. Рошка, сестренка, нас вырастили такими гадинами… все для Русины». Род простит, Чернобог не осудит. — Капитан Вайндграсс… Калерия сверлила преданным взглядом сидящего перед ней генерала. Цельного генерала не пожалели — ее допрашивать… Несмотря на все свои приключения, Калерия оставалась капитаном ВС НОПАШ. И обязанностей с нее никто не снимал. Надо было отчитаться, а потом — уволиться. По инвалидности, по выслуге лет или как-то еще… В идеале — по инвалидности, как ветеран боевых действий. Калерию, конечно, мучил вопрос — признают ли чинуши ее плен у Сарна достаточным основанием для увольнения на почетную пенсию… Но ее всегда можно квалифицировать как военнопленную, разве нет? — Капитан Калерия Вайндграсс по вашему приказанию прибыла, — отрапортовала она. — Вольно, капитан. Генерал с интересом разглядывал стоящую перед ним женщину. А ведь красотка, ничего не скажешь. Да, она далека от общепринятых стандартов. В ней нет мягкости, грациозности, плавности, присущей светским львицам, отсутствуют лоск и холеность, но это сильное гибкое тело под грубой формой, эти шикарные волосы, заплетенные в косу, эти высокие скулы, а глаза… хороша, чертовка! И понимает, о чем он думает. Наверняка! Недаром Сарн на нее клюнул! Есть у пирата вкус… или точнее — был. Калерия чуть расслабила левую ногу. — А теперь рассказывайте. — О чем? Генерал нахмурился. Явно все поняла — и теперь старается укусить. Обращение в армии — тэр [15]генерал. Так было бы правильно. Калерия же показывала, что она хоть и солдат, но уже вне зоны его досягаемости. Вроде бы как она и почти гражданская. Может, не отпускать ее? Ага, попробуй не отпусти. Инферлисты такой визг поднимут, да еще этот Эстевис… вот уж в каждой помойке ворона! И что он только нашел в этой женщине… или то самое, что и Сарн? Генерал нарочито похотливо оглядел женщину. Но Калерия осталась абсолютно спокойной. С тем же успехом он мог пытаться произвести впечатление на железобетонную статую в парке. Ему и в голову не пришло, что женщина была в бешенстве. Но дрессировка у Сарна не пропала даром. Внешне Калерия напоминала ледяную скульптуру. И казалось, что ее вовсе даже не трогает похоть, почти осязаемо сочащаяся из заплывших жиром глазок. Внутренне же… она уже перебрала весь армейский лексикон и докатилась до пиратского. — Как вы умудрились попасть в плен? — Была ранена, потеряла сознание, все есть в рапорте. И опять нет обращения. Ответ холодно и безразлично прошуршал по комнате. — Читал я ваш рапорт. Что это такое? «Меня освободила Мисико Накимора… она же убила Готтрана…» Калерия вздохнула. Где-то там за стенами здания ее ждала маленькая Аврора, временно доверенная одному из матросов команды Рико. Да, малышка была накормлена, обихожена и уложена спать. Но Лера все равно тревожилась. Ребенок уже занял прочное место в ее сердце. И плевать, чей он! Ее! Ее, Авроры и Иридины. Всех троих. И останься девочки живы — они бы нянчили малышку втроем, Лера была более чем уверена… Внутри словно пружинка лопнула. — Тэр генерал, я предлагаю вам подписать мой рапорт и приказ об отставке. Увольте меня в запас, бухгалтерия начислит пенсию, а кое-какие заслуги у меня есть. Квартиру мне уже обещали предоставить. Я просто хочу жить спокойно и воспитывать дочь. Что вам нужно? Я прошла всех психологов, я уже несколько раз беседовала с особистами… если это будет продолжаться и дальше… — Вы угрожаете?