Калерия пожала плечами: — Нет. Я — нет. Но полковник Эстевис явно не собирался ждать долго. Словно в подтверждение ее слов, дверь распахнулась. На пороге стоял Рико. — Лерка! Ты скоро?! У меня потрясающая новость! Калерия обернулась, подарила Рико улыбку. За время полета они успели сблизиться. Или это произошло, когда Лера глотала слезы у гроба Авроры, а Рико застыл, глядя в стену так, что с нее едва краска не осыпалась… общее горе сблизило — и оказалось, что у них много общего. И в том числе — Аврора. Рико сам назначил себя дядюшкой девочки — и не собирался отказываться от этого титула. Он предлагал Калерии лететь в Россию… и надо было соглашаться! Уперлась, дура! Как же! Гражданка НОПАШ! — Вам кто разрешил сюда врываться?! — возмутился генерал. Рико сделал шаг вперед. — Оставь, Харви! Что, думаешь, я не знаю, как ты погоны получил?! Хочешь — сейчас пойду по штабу и поговорю кое с кем? Живо подпиши Лерке документы и не изображай из себя важную птицу! А то инферы получат вкусную косточку на тему армейского снаряжения и военных поставок… — Ты… ты… — Я. Уж сотню лет как я. Так что шевелись! Калерия с интересом наблюдала за сменой оттенков красного на лице бюрократа. Есть боевые генералы. Есть штатские. Которые плазмер в руках не держали. Зато в курсе, кому, как и что лизнуть. Это был второй случай. И церемониться с такой тварью не стоит. Рико действовал слишком резко, да. Но по-другому он и не умел. А может, и правильно. И легче всего с бюрократами договориться, когда дверь открываешь ногой. Потому что руки заняты. Одна — папкой с бумагами, вторая — плазмером. Так что не прошло и двадцати стандарт-минут, как они с Калерией оказались у выхода. Лера держала в руках свою свободу. Она была уволена в запас, с сохранением выслуги лет, с хорошей пенсией. Более того, ей даже предоставили квартиру из трех комнат! В одном из… ну, не престижном, но весьма неплохом районе города. Там даже зелень кое-где сохранилась. — А что случилось? — Нашлась сестра Мисико. — Сестра?! Калерия сильно подозревала, что это или проверка, или подстава. Ну если Мисико — это псевдоним, то какие тут сестры? Подставные, верно же? Но как сказать об этом Рико? «Я тут кое о чем умолчала, чтобы память подруги не омрачать и загадки не плодить, а теперь должна сознаться…» Неубедительно. Решение было принято в несколько секунд. Кто бы ни была эта женщина — она никогда не покажет, что знает больше необходимого. Ее подругу звали Мисико. И все тут. И Рико она ничего не скажет. Лучшая защита для него — неведение. И рано или поздно их оставят в покое. А затем дверь модуля открылась, и Лера вздрогнула. Сидящая внутри женщина была поразительно похожа на погибшую Аврору. Те же черные гладкие волосы, те же слегка раскосые глаза, желтоватая кожа, упрямый маленький подбородок… и даже улыбка похожа как две капли воды. — Вы сестра Мисико? — Калерия? Женщины заговорили почти одновременно. Осеклись и впились друг в друга глазами. Рико впихнул Калерию в модуль на заднее сиденье, уселся за руль — и резко рванул с места. — Едем ко мне на корабль. Там хоть инферов нету. — И Аврора там, — вспомнила про ребенка Калерия. Женщина, называвшая себя сестрой Мисико, не вздрогнула. Но что-то такое появилось в ее глазах… Калерия больше не сомневалась, что это подстава. И поэтому улыбнулась: — А как вас зовут? — Мэйуми Накимора. Ага, а я — Алина Словарева, [16]съязвила мысленно Калерия. Но вслух она произнесла нечто совсем другое: — Ваша сестра была чудесным человеком. То, что Мисико умерла, — страшная трагедия. — Для меня тоже. Когда Мисико похитили, я так тревожилась за нее. А потом, когда Сарн… подонок!!! — Мисико убила его. А потом освободила меня. Калерия почти не врала. Зачем? Достаточно просто не рассказывать все. — Вы мне расскажете, как Мисико… я хотела бы знать все о последних днях жизни моей сестры, — кое-как справилась с эмоциями лже-Мэйуми. Калерия внимательно смотрела на нее. В бою капитан Вайндграсс была сама собранность. Поэтому сейчас она поняла: кто бы ни была Мисико, этой женщине действительно больно. И тоскливо. И сердце Леры дрогнуло. — Я вам все расскажу. Обещаю. Но сначала — моя дочь. — Аврора Иридина… — Да. Аврора Иридина Вайндграсс. Спустя два стандарт-месяца. — Лера, она уже пытается садиться?! С ума сойти! Она такая умница! Деточка вознаградила говорящую пристальным взглядом огромных черных глаз. — А как смотрит! Будто бы все понимает! Лера пожала плечами. К визитам Мэйуми Накимура она уже притерпелась. Тем более что женщина не отлипала от Рико. И полковник был счастлив. А за это Калерия готова была многое простить. Сама она после плена смотрела на всех мужчин с отвращением. Но Рико — это же другое. Он очень хороший друг. — А я ей погремушку принесла… Мэйуми вытащила из пакета несколько ярких шариков на короткой ручке. Внутри тихо звенели колокольчики. — Натуральная! Произведена на Тамире. [17] — Мэй, это же бешеные деньги! — Я неплохо зарабатываю. И могу побаловать племяшку! Калерия фыркнула. Мэй самовольно назначила себя тетушкой маленькой Авроры — и при встречах просто не спускала девочку с рук. Что самое удивительное — ребенок с удовольствием шел к ней. Хотя Аврора признавала людей с большим разбором. Могла и скандал закатить часа на два. Вот и сейчас девочка была извлечена из колыбельки. — А ну-ка посмотри, что тут у нас есть? Что тут такое красивое… — заворковала Мэйуми. — Кто тут такой умный? Роша такая умная… Калерия улыбнулась: — Пойду тархи [18]заварю. Будешь? — Спрашиваешь! Помочь? — Поиграй с Рошкой… — Лер, я никогда не спрашивала, но… почему ты ее так назвала? Тамара внутренне собралась, наблюдая реакцию собеседницы. Но ответ озадачил ее. — Это по просьбе Мисико. — Серьезно?! — Ну да. Мы были в лаборатории у Гризмера. Дина рожала. Мисико взяла плазмер и сказала, что никого к нам не пропустит. Я сказала, что это самоубийство. И лучше запереться внутри и ждать. Тогда Мисико засмеялась так странно и сказала, что смерти нет. — А ты?