*** Лиля тоже смотрела на герцога Альсина с интересом. Но – прозекторским. Уж очень неприятен был ей этот господин, который априори ставил себя выше остальных смертных. Бывают такие, ей ли не знать? Лешка, еще в том мире, однажды искупал в луже «бизнесмена», который вздумал приставать к его Алечке. Вот, тот типчик смотрел именно так, когда предлагал деньги. Потом, в луже он выглядел намного органичнее, там он вернулся к естественной среде обитания. Герцог смотрел точно так же. Один в один. Надменно, холодно, оценивающе… Приятно ли это? Нет здесь ни лужи, ни Лешки. И Джерисон морду герцогу набить не сможет, дипломатия-с. А жаль… Вот и следующий кавалер. Гардвейг не танцевал, но обожал музыку и не запрещал придворным веселиться, тем более, когда нога начала выправляться. А уж по случаю помолвки ее высочества сам Альдонай велел и танцевать и веселиться. Лиля протанцевала еще шесть танцев, а потом ее опять отловил герцог. – Ваше сиятельство. – Ваша светлость. И не открутишься, обещанное надо выполнять, особенно в этом мире. Здесь ты стоишь ровно столько, сколько стоит твое слово. Не сдержишь его? На уважение можешь впредь не рассчитывать. – Ваше сиятельство, могу ли я называть вас просто по имени? – принялся и дальше прощупывать почву герцог. Лиля хмыкнула. Своего рода «этикет веера». Веер раскрыт, веер открыт, веер повернут рукоятью… нормальному человеку это и за год не выучить. И эта хитрушка с именем – тоже маленькая местная условность. Если бы это разрешил Джерисон – без проблем. А если она сама разрешит, это шаг вперед, к более близким отношениям. Ей этого хочется? Определенно, нет. А потому и ответ другой. – Спросите позволения у моего супруга, ваша светлость. – Хм-м… полагаю, он его не даст? – Мне ли судить об этом ваша светлость? Взгляд прямой. Я понимаю, о чем ты говоришь, но ты мне не нужен. Ни как мужчина, ни как кто-либо еще. Я сама по себе, ты мне не интересен. Такие посылы мужчины просчитывают моментально. Жаль, на некоторых они действуют подобно охотничьему рогу. Инстинкты срабатывают. – Ваше сиятельство, возможно, вы позволите нанести вам визит? Позднее? Для мужчины – охотничий рог. Для женщины – желание обломать ему рога по самые копыта. Что Лилиан успешно и сделала. – Не сомневаюсь, мой супруг будет счастлив вас видеть, ваша светлость. – А вы? – А я полностью разделяю все взгляды моего супруга. Что еще непонятного? Занято! Брысь! Нет, не дошло. Потому что взгляд герцога так и не отклеился от женского декольте. Хоть бы для разнообразия повыше или пониже посмотрел! – А чьи взгляды разделяет ваш супруг? – Разумеется, его величества Эдоарда. Герцог покачал головой. – Ваш муж, должно быть, счастлив, что у него такая добродетельная супруга. Лиля мило улыбнулась. Да, пока еще разврат не возвели в абсолют, пока еще не стало модным иметь мужа и трех-четырех любовников… Альдонай даст, и не будет здесь такого кошмара? Гадко это, все-таки. – Это я счастлива, что у меня такой муж, как Джерисон Иртон. Такой – какой? А, неважно, важно, что муж. – Да, ваш супруг произвел впечатление в прошлый раз. – Джерисон умеет производить впечатление, – подтвердила Лиля, демонстративно не понимая намеков. – Дамы были в восторге. А это уже грубо. Ну, по нахальству и ответ. – Есть категория дам, которые всегда в восторге от чужих мужей. Видимо, это и мешает им обзавестись собственными. Герцог рассмеялся. – Определенно, вашему мужу повезло, ваше сиятельство. И я буду рад продолжить наше знакомство. Неужели дошло? На всякий случай Лиля похлопала ресницами. – Мы с мужем будем счастливы, ваша светлость. А тут и танец кончился. Фууууу, лучше уж снег чистить. Или на кулаках отжиматься. Герцог честь честью проводил ее к супругу, и откланялся. Так и не познакомившись с графом. – Что от тебя хотел этот тип? – Джерисон, не долго думая, увлек супругу в нишу за портьерой. – Намекал на более близкое знакомство, – Джерисон начал сжимать кулаки, и Лиля тут же поправилась. – С тобой. Кажется, у него какие-то интересы в Ативерне. Даже если и нет – пусть герцог их изобретет. – Поговорим, – кивнул Джерисон. – Это же Альсин? – Вы знакомы? – Нет. Слышать я о нем слышал, но и только. – Он о тебе тоже слышал, – Лиля не смогла удержаться. – Ты произвел впечатление в свой прошлый визит. Джерисон вспомнил, что они творили, пытаясь уберечь Ричарда от свадьбы, и невольно покраснел. Лиля сделала вид, что ничего не заметила и благородно стала смотреть в другую сторону. – Что ж, не худшее знакомство. Его величество приглашает нас завтра на бал. – И завтра тоже? – Дней десять-пятнадцать будут балы и празднества по случаю помолвки. Потом домой. Лиля подумала про дорогу обратно, и едва не застонала. – А нельзя все это время провести с пользой? Отоспаться, например? Джерисон рассмеялся. – Другая женщина была бы счастлива блистать на балах. – Да я тоже, но так спать хочется… Лиля честно попыталась удавить зевок в зародыше, но получилось плохо. – Его величество предложил нам покои во дворце. – Да? – По крайней мере, сможем не ездить туда-сюда, а отсыпаться. Да и платья с украшениями Ирэна может сюда привезти… Лиля пожала плечами. – Посмотрим. У нас еще Мири, собаки… если мы ненадолго сможем здесь задерживаться, и то неплохо. Да, семейная жизнь. Детей и собак не бросишь, они не поймут. И не простят. Глава 7 Встречи на дороге