– Дан Энрико… я понимаю, так нельзя… можно я до рассвета тут, у костра подремлю? У живого огня? Пожалуйста… И кто бы посмел отказать столь мужественной дане? Конечно, ей и лапник предоставили, и несколько плащей… и Адриенна, завернувшись в них, продрыхла до утра. Кое-как ее разбудили уже к завтраку. Хотя… до той поры все охотники старались двигаться по лагерю исключительно тихо и не шуметь. Оценили. Они-то знали, как легко закричать, побежать, струсить… дана этого не сделала. Она молодец. Такой дочерью надо гордиться, и такой невестой тоже, и вообще… сокровище! Что охотники и норовили высказать в тех или иных выражениях дану Марку. Что ж. Ему было приятно. А вот эданне Сусанне – увы. Дело в том, что, увидев волка… в обморок она упала. Но при этом, видимо, непроизвольно расслабилась, не дойдя до вожделенных кустиков… Разбуженная служанка отстирывала белье и платье эданны всю ночь, но в карете пока еще ощутимо попахивало. Смесью розового масла и аромата нужника. И забегая вперед, две оставшиеся ночи Адриенна тоже спала на свежем воздухе. Никто и покоситься в ее сторону не смел. Но комплиментами засыпали так, что даже утомили… Сама же Адриенна размышляла. Волк-волк… Зубами щелк… * * * – О чем вы думаете, дана? Дан Эмилио восхищался больше всех. Адриенна ответила честно, не рассуждая: – О том волке. Вы в него попадали, я видела. Дан Эмилио помрачнел. – Вы… вам не страшно, дана? Теперь настала очередь Адриенны удивляться. – Мне? Он сбежал… – Вспоминать этот кошмар… как подумаю… вы могли погибнуть! Адриенна едва не фыркнула. Обошлась пожатием плеч. – Я не думала об этом. Нет. Но мне показалось… вы попадали в него. Почему он не умер? Почему не двигался как раненый? Эти вопросы равно занимали и Эмилио. А раз так – почему бы и не обсудить? – Не знаю. – И как-то… я подозреваю, отогнать эту тварь просто так, вальком для белья… хм. А из какого дерева он был сделан? Эмилио даже головой потряс. – Н-не знаю. – Я вчера видела эту тварь. Ее было бы не остановить палкой. Значит… – Значит – это нечистая сила? – почти восторженным шепотом закончил Эмилио. Адриенна посмотрела на него почти благосклонно. Оказывается, он еще и думать умеет? – Он стоял и смотрел, – медленно произнесла она, еще раз восстанавливая в памяти все случившееся. – И, если бы хотел… я бы его не остановила. Он мог нас убить за пару минут. – Но не убил. – Я заговорила. И мне показалось: он слушал. Эмилио даже головой потряс. – Он… разумный? – Может быть, не как человек. Но это существо, кем или чем оно бы ни было, умнее обычных волков. Это уж точно… – Согласен, дана. – Энрико уже некоторое время внимательно прислушивался к разговору. – Этот волк явно умнее обычных. Но я думал, что он просто смесок с собакой… такое бывает. Адриенна кивнула. Бывает. Волкособ, особенно если он вырос среди людей, как раз и бояться не будет, и умнее будет, и опаснее. Кстати говоря… – Он не похож на волка. И волкособа – тоже. У него какая-то странная морда, и повадки тоже… – Дана, вы это тоже заметили? Адриенна кивнула. Волк бежит… очень характерным шагом. Он словно стелется над травой. А тут… полное ощущение, что шаги какие-то корявые. Не подранок, нет. Но что-то… что-то неестественное в этом существе заметно. – Не знаю. Не могу определить… а как нечисть вы его не рассматривали? Дан Энрико чуть по лбу себя не хлопнул. – Святая вода, благословленные болты… – Ну да! Хоть окропить или помочить, – согласилась Адриенна. – Может, образок какой привязать или священника позвать… вам же виднее, дан! Судя по глазам дана, он то ли ее обзывал умницей, то ли себя идиотом. Но сдерживался. Конечно же! Они охотились на хищника, на дикого зверя. Не на нечисть. Вот и результат. А Адриенна думала о другом. Она голову готова была дать на отсечение, что волк… он узнал ее запах. И заколебался. Стоит ли нападать? Или не стоит? Он еще ничего не знал, он думал, но… но ее запах явно смутил зверя. Будь она обычной, будь волк обычным… Хотя нет. Обычный волк вообще не подошел бы к ней. И не напал. Пора сейчас не та, сейчас зверье сытое и довольное. И, кстати, с точки зрения нормального волка, та же корова или коза куда как полезнее эданны Сусанны. Может, мяса там и меньше, но и визга тоже. И не отравишься… А этот… Этот явно собирался их порвать. Сомневался, думал, но в итоге… Черт побери! Как же Адриенне не хватало совета! Хоть ты в королевский дворец езжай и там с Морганой разговаривай! А кто еще может что-то знать о таких существах? Просто – кто?! И нет, голову Адриенна ломала совершенно не из прихоти. Хорошо, если милая зверюшка прониклась и больше не появится на ее пороге. А если нет? Если волк захочет повторить рандеву и пообщаться плотнее? Так сказать, попробовать более близкий контакт? Адриенне эта перспектива совсем не нравилась. Не хотела она дружить с посторонними волками. Тем более… Сначала волк ее узнал. И заколебался. А потом… Она готова была поклясться чем угодно – в глазах зверя горели огни самой настоящей ненависти. Ненависти – и страха. Она это поняла тем самым чутьем СибЛевранов, которым и лошадей чуяла, и людей… Но за что?! Что она такого волкам-то сделала? За что ее бояться – тоже непонятно, а ненавидеть почему? Потому что в СибЛевране родилась? Или им тоже помолвка ее не нравится? Или еще что-то? Гадать можно до бесконечности. Но хотелось бы приятной определенности. Увы. Самое лучшее, что придумалось Адриенне, – это написать дану Каттанео, может, у него в библиотеке что-то есть. Написать Лаццо – купцы чего только не знают! И написать его величеству. Что это как есть не волк, а нечистая сила. И разбираться с ним лучше по церковному ведомству, а не охотничьему. И с падре Санто поговорить, кстати. Может, еще пастбища с молитвой обойти? Кресты на оградах развешать? Что у нас вообще отгоняет нечисть? Калина, рябина, липа, осина, береза… тис еще подходит… Надо, надо посоветоваться. Вот только до дома доедет… Глава 5 Лоренцо Лоренцо растянулся на скамье.