Может, хоть воздухом подышит, ей легче станет? Адриенна легко выпрыгнула из кареты, помогла вылезти эданне Сусанне. Нет, она ее не любила. И не жалела. Но понимала, наверное. Понимала, почему эданна такая, какая есть. Понимала, почему она всех кусает… Все она понимала, но это ведь не значит – одобряла, принимала, смирилась… просто здесь и сейчас у двух женщин было перемирие. И кустики. – К ручью, – шепнула эданна Сусанна. – Вон туда… я запомнила. Адриенна кивнула. Шаг, второй, отвести от лица противную ветку… Он стоял там. На другой стороне ручья… черный, неподвижный, вырезанный из мрака, но не сливающийся с ним. И глаза зверя горели почему-то бледно-зеленым огнем. Но почему? Если он из ада, они же должны быть алые? А другой мысли у Адриенны и не возникло. Вообще никакой… ручей этот – даже беременному кролику на одну лапу, только и того, что название. Тут рядом ключик бьет, вот и остановились… Большой зверь? У страха глаза велики, но Адриенне волк точно пришелся бы по плечо. А то и покрупнее… – Адриенна… Эданна Сусанна невежливо толкнула падчерицу в плечо, заставляя уйти с дороги. Зря… Волк повернул голову и уставился уже на нее. – А… э… Не говоря дурного слова, эданна Сусанна ушла в глубокий обморок. Какой там визг? Какой бег? Один взгляд – и прекрасная эданна упала к лапам чудовища. Вот что значит – тонкая душевная организация! Это вам не прачка с ее вальком! Как ни странно, именно эта мысль придала сил Адриенне. Девушка подхватила с земли первую попавшуюся палку и шагнула вперед. Не от храбрости, нет. Это был единственный выход. Сусанна лежит. Защищать ее? Да вот еще не хватало! Если б Адриенна была уверена, что волк отвлечется на эданну Сусанну, – она бы и не задумалась. Но до ближайшего дерева – метров двадцать, лезть на иву, которыми зарос берег ручья, – просто смешно. А бежать… Адриенна четко представляла, как волк перепрыгивает эданну Сусанну и вцепляется ей в затылок. И она вот так погибнет?! Ну – НЕТ! Девушка шагнула вперед. Порыв ветра ударил в спину, растрепал ей волосы. И волк… Адриенна готова была поклясться, на миг он отшатнулся. Тогда… он почувствовал Сибеллинов? Что ж, это ее единственный шанс. Адриенна снова шагнула вперед. И еще один шаг. – Не смей, слышишь?! Я буду драться до конца! Она и сама не знала, что заставило ее произнести эти слова. Но была в них уверена. Зверь казалось, заколебался. Потом переступил с лапы на лапу. Адриенна пошла бы вперед, но дальше была только полоска воды. Еще не хватало… – Не смей! Глаза зверя вспыхнули болотной зеленью. Он напрягся, вздыбил холку, заворчал… «Сейчас прыгнет, – осознала Адриенна. – Единственный мой шанс – увернуться от него, и палкой, палкой… если один раз получилось, может, и второй раз тоже?» Хотя она и сама отлично понимала, что разница между девчонкой в весе пера и прачкой в весе слона… она есть. И в силе удара, и во всем остальном… Только вот выбора другого все равно не было. Сильная рука схватила Адриенну за плечо, отшвырнула в сторону – и тут же над ухом, почти оглушая, щелкнула в ночи тетива арбалета. Раз! И еще один! И еще… Волк злобно рявкнул, словно сплюнул или выругался. Адриенна почти ощутила, как болты ударялись в волка. Она могла бы назвать – куда! Могла! В бок, в плечо, под левую лапу… Она готова была поклясться, что зверь презрительно рявкнул, словно сплюнул. И прыгнул в сторону, вбок… уходя куда-то в лес. Не потому, что его ранили, нет. Просто… могли ранить? Или он счел, что овчинка не стоит выделки? Овчинка… это она могла ею стать… Теперь уже и у Адриенны закружилась голова. Дан Эмилио не дал упасть, подхватил на руки. – Все-все, дана. Все хорошо, вы молодец, вы не струсили… Адриенна выдохнула – и на миг, только на миг позволила себе побыть слабой, прислониться к мужскому плечу. Один миг… Потом она снова будет сильной, потом она справится с собой… уже почти справилась. Но до лагеря ее донесли честь честью. И у костра усадили, и кружку с вином в руки сунули. – Залпом! Адриенна сморщилась, но глотнула, словно горькое лекарство. И еще раз. – Благодарю. – Еще глоток, дана. – Дан Энрико смотрел тоже с восхищением. Да и остальные… – Вы молодец. Что вы увидели? Расскажете? Адриенна потерла лоб. – Да ничего… эданне Сусанне захотелось по нужде. – С вашей матушкой все в порядке. – Эданна Сусанна просто жена моего отца, – оборвала Адриенна кого-то из охотников. – Мне она никто. Я решила выйти с ней, мы дошли до ручья, а волк уже стоял там. Смотрел… у него глаза – зеленым светятся. Как болотные гнилушки. – Не красным? – резко спросил кто-то, Адриенна не поняла кто. – Нет. Зеленью… Эданна упала в обморок, а я поняла, что бежать нельзя. Трактирщик рассказывал, как от него прачка отбилась… ну я и решила, что надо драться. – Вы с ним разговаривали. – Энрико потер лоб. – Мы… караульный услышал голос, разбудил нас… – А где он был, когда мы отходили? – не удержалась Адриенна. – Гхм… Адриенна поняла без перевода и вздохнула. М-да… хорошо пошел ужин, если с него половина отряда кусты атаковала. Доблестно, со спущенными штанами и арбалетами наперевес. – Что с Сусанной? Дан Марк, до которого наконец дошло происходящее, пробился через сгрудившихся охотников и тут же был отправлен к своей супруге, которую как раз приводили в чувство. Адриенна проводила отца тоскливым взглядом, вздохнула… Иллюзий она и так не питала. Никаких. Просто неприятно было получить еще одно подтверждение. Э-эх… отец-отец… – Давайте вы еще вина выпейте, дана, – предложил дан Энрико. – И мы вас в карету проводим, и постережем… Адриенна поняла, что если она вернется к эданне Сусанне, то вполне может доделать за волком… вот ведь! Оборотни паршивые! Даже тут от них пользы нет!