Ладно! Купец за это заплатит! Сейчас Марселло до него доберется… Марселло умело орудовал кривой абордажной саблей, клинок пел в его руках, с хряском врубался в тела, рассекая плоть, сносил головы и руки, словно веточки… Пока… Что это перед ним?! Ребенок?! Но как?! Хотя существо, стоявшее перед Марселло, на ребенка похоже и не было. Что-то окровавленное, просто невысокого роста, что-то полубезумное… и горящие алым светом глаза, и хищное шипение, которое срывается с губ… демон?! Марселло не стал бы капитаном пиратов, если бы боялся хоть чего. Демон, кровь, смерть… Плевать! Вперед!!! И мужчина занес саблю над головой неизвестного существа. Он еще успел опустить ее, но, кажется, существа на том месте уже не было. Саблю отбили с такой силой, что она вылетела из руки пирата и упала где-то далеко в стороне. А потом пришла боль. Настолько жуткая, что Марселло даже не сразу осознал ее. Но… Его живот был распорот. И кишки вываливались на палубу клубком окровавленных змей. Марселло охнул, застонал и осел на грязные доски… Существо обернулось к пиратам – и зашипело. И это стало началом конца. Кто ж думал, что у купца при себе окажется демон?! Чудовище из подземного мира?! А у пиратов ни крестика, ни оружия из серебра… Наутек-то они бросились. Всем скопом, еще и придавили кого-то невезучего по дороге. Но далеко ли ты убежишь на корабле? Тем более что страшное существо прыжком догнало бегущих и положило еще двоих. Вслед за ним, понимая, что своих оно, что бы это ни было, не трогает, кинулись матросы. Другого шанса у них не будет. Кто-то выпалил из арбалета, но Энцо увернулся. И на пиратский корабль еще успел перепрыгнуть. А потом… Потом рухнул словно подкошенный. Пираты, правда, этого не видели. Им хватило, что монстр гонится за ними, монстр уже на их корабле, надо бежать-бежать-бежать… Матросы расправлялись с ними поодиночке. Это уже была не пиратская команда. Это уже было неуправляемое полубезумное стадо. И справиться с ним труда не составляло. Леоне наклонился над мальчишкой, который был залит кровью от ушей до пяток. Тронул жилку на шее. Бьется. Поднять? Взять ЭТО на руки? Страшновато. С другой стороны… Леоне тоже ничего не боялся, хоть и не пират. А мальчишка им сейчас, считай, жизнь спас. Так что помочь – меньшее, что они могут для него сделать. Леоне поднял Энцо на руки и перепрыгнул обратно на «Голубку». Пиратов и без него добьют. А что там, кстати, с Чезаре? * * * Чезаре был жив. И даже успел прикончить еще одного пирата. Ну, тот и сам виноват. Не надо нападать на раненых. Вот просто – не надо! Кто ж тебе сказал, что если у человека одна рука перевязана, то второй он ничего и сделать не сможет? Ножи Чезаре отлично метал в любом состоянии. И с любой руки! – Что с парнем? – Не знаю. Обморок, наверное. – А вот это… что было? Когда он кинулся? Леоне задумался: – Тоже не знаю. Ты сам-то не видел? – Нет, – качнул головой Чезаре. Как-то ему не пришло в голову связать чужую кровь – и происходящее. – Он просто стоял, а потом… кинулся. – Хм… что-то я где-то слышал. – Ну да, ты ж у нас ученый… семинарист. Леоне беззлобно послал товарища. Ну, было в детстве! Может, и стал бы Леоне священником, да вот беда – без поддержки, связей и денег в той среде тоже не пробьешься. А еще содомия – чего Леоне вообще не переваривал. И за подобные предложения… собственно, после такого предложения от одного кардинала ему и пришлось искать себе новую дорогу. И кардинала, наверное, не стоило по голове подсвечником бить… или уж добивал бы? Тогда и проблем было бы поменьше. – Не мешай… воины… ярость… что ж я такое слышал… – Берсеркер, – подсказал тихо Чезаре. – Оно? – А ты откуда знаешь? – Не одному ж тебе умным быть. Сказки слышал как-то разок… вроде как были такие люди… Леоне кивнул: – Точно. Вспомнил. Вроде как в битве они теряли рассудок, в них вселялся дух какого-то животного, и резали они всех, не разбирая на своих и чужих. – С этим нам повезло. Этот хотя бы разбирал, кто и где. – Это да. – Леоне подумал, что бы случилось, возьмись Энцо резать всех, кто попадется на пути… с него бы и начал, точно. А смог бы Леоне защититься? Ой вряд ли. – А потом с ними что было? – Силы кончались, они и падали… ты знаешь, похоже на то. И по внешности… вирканги, у них это встречалось. Они как раз светловолосые были, голубоглазые… – Этот не голубоглазый. – Посчитай, сколько лет прошло, кровь и разбавилась. Но даже у них это встречалось крайне редко, может, один-два человека в поколении… – Определенно нам повезло. А потом-то они в себя приходили? Леоне задумался. Вирканги – не слишком полезная тема для священника, так, знать приходилось, потому что надо. И о других народах, и о других религиях… Вирканги до сих пор живут в своей Вортенгии, и религия у них своя. Безбожники, зверепоклонники… – Ага, погоди… Вспомнил! У них вроде как у каждого рода есть в предках какой-то зверь. И вот в бою этот зверь может даровать достойнейшему из потомков свой дух. – Судя по шипению – та еще гадина у Энцо в предках была, здоровущая, – хмыкнул Чезаре. – Так что там с разумом? – Ничего. Бой закончен, дух ушел… человек должен прийти в себя. – Должен? – Если не помрет. Чезаре хотел привычно пожать плечами, но было больно. – От нас что-то зависит? – Разве что накормить его попытаться. Насколько я помню… дух-то там с плотью не особенно дружит. Вычерпывает до донышка, вот люди и мрут. – А, вот оно как. Ладно, сейчас чуточку уложится – попробуем. А пока там на столике моя фляга. Попробуешь ему влить? – У тебя там что? Чезаре потупился. Ну… у всех же бывают свои слабости? – Вишневая наливка. Сладкая. Чего стоило Леоне проглотить язвительное замечание…