Леоне тоже не стоял без дела. Он охранял. Пираты постепенно занимали палубу «Голубки». С криками, гиканьем, воем… обнаженными клинками… конечно, и в них тоже стреляли, но потерь у негодяев было явно меньше. С другой стороны, какая разница? Сдохнуть волком – или сдохнуть бараном? Волком как-то приятнее. И кровь у врага вкусная… Мысли не мешали Энцо перевязывать рану Чезаре. И руки по локоть в крови – тоже. Кровь и кровь, не видел он той крови, что ли? Леоне шагнул вперед, зазвенели клинки, запели песню стали… Недолго. Настоящий бой не зрелищный. В реальном бою надо не фехтовать, а убивать, что Леоне и проделал. Стилет в его ладони словно ожил, вылетел, клюнул пирата между ребрами… Только вот на смену ему спешил второй, третий, завертелась смертельная карусель… Энцо закончил перевязывать друга и подхватил клинок. Рукоять скользнула в ладони… кровь? И кажется, на лице тоже кровь? Энцо поднес ладонь к губам… доля секунды перед тем, как вступить в бой. Царапина? Или нет? Мальчик неосознанно слизнул с ладони кровь. Соленую… или сладкую? А потом в голове словно черный шар взорвался. И больше Энцо ничего не помнил… * * * Паскуале понимал, что будет резня. Что шансы уцелеть у них невысокие. Но куда деваться? Пираты же! Крысы, подонки, отребье… договариваться с крысой? Ладно, крыса – животное умное, зря он ее так сравнил… а пираты – мразь со дна общества. Слова они не держат, захочется им позабавиться – и тебя просто протянут под килем. Раз, два, три… Или к мачте прибьют, что тоже реально. Или еще что хорошее сотворят. Отдавать себя в руки этой нечисти? Вообще ума не иметь надо. Договоры с плесенью всегда кончаются победой лишь плесени. Пусть даже капитана и матросов отпустят, что не факт. Может, «Голубку» захотят в качестве трофея. Но у Паскуале, во-первых, пропадет прибыль за рейс. Лаццо богаты, но это ж не повод все разбазаривать? А во-вторых, и он, и Энцо окажутся в полной власти негодяев. А полагаться на их милость… Э, нет! Лучше уж сразу сдохнуть! План капитана идеальным не был. Но и бегать от пиратов… помрешь уставшим[8]. Лучше уж выбрать момент там и тогда, когда им будет лучше. «Голубка» все равно не уйдет, дело все равно кончится абордажем и резней, так лучше сохранить силы матросов, всем одеться, вооружиться и встретить негодяев. Это правильно. Но, как известно, план отдельно, а жизнь отдельно. Конечно, первый залп получился удачным. Но пираты тоже посадили стрелков. И упало несколько матросов… Паскуале скрипнул зубами. Он неплохо владел коротким клинком и в палубной стычке свое место знал, но… В том-то и дело, что между боем на корабле и боем на суше есть большая разница. На суше на тебя никто не нападет сверху. А вот корабль… Мачты, ванты, которые преотлично используют пираты… Еще один арбалетный залп! И еще – на этот раз со стороны «Голубки». А потом началась резня. Бессмысленная и беспощадная. Паскуале отбивался, понимая, что, кажется, им конец, где-то отдавал команды капитан, кто-то кричал рядом, из горла убитого им пирата выплеснулась алая кровь… для купца бой не был цельной картиной, скорее набором фрагментов… а потом… Что произошло потом? Паскуале даже сразу и не понял, что происходит, когда рядом раздались крики ужаса. * * * Леоне Каздеи к смерти относился спокойно. Те, кто хочет жить долго и счастливо, работают в других местах. Не служат Комару, не становятся убийцами или телохранителями… Чезаре уже досталось. И к бою друг попросту не пригоден. Энцо? Мальчишка. Ему самому нужна защита. И Леоне делал то, что умел лучше всего. Убивал врага, не подпуская к мальчишке, пока тот перевязывал Делуку. А вот что случилось потом… Потом Леоне так и не смог объяснить, с чего это началось. Но в какой-то момент… – Аш-ш-ш-ш-ш! Мимо пронеслось что-то темное. Что-то… Леоне с ужасом увидел, как падает один его противник, потом второй… и понял, что убивает… убил их… ЭНЦО?! Мальчишка двигался с такой скоростью, что глаз не успевал за ним. В одной руке короткий меч, сделанный специально для Лоренцо. В другой – стилет. И… Он – убивал. Натренированный глаз Леоне все же смог определить происходящее. Энцо пользовался тем, что ему всего двенадцать лет, он не слишком высокий, достаточно хрупкий… тонкокостный… Меч – не для ударов. Для парирования. А бьет в основном стилет. Мальчишка действует… он просто убивает. Принять удар, отшвырнуть клинок противника, добить его второй рукой, подлые удары стилетом, в пах, в живот, и потянуть, чтобы вывалились кишки, чтобы человек скорчился от боли, в бедро, в артерию, чтобы кровь хлынула фонтаном… вот, он сейчас так и поступил, и кровь брызжет прямо ему в лицо, и Энцо… облизывается? Не будь у Леоне у самого клинков в обеих руках, ей-ей, перекрестился бы. А мальчишка, в лице которого не осталось ничего человеческого, вдруг зашипел, словно гигантская змея… и ринулся вперед. Удар, еще один… Леоне бросился за ним… хоть спину прикрыть… и снова удар! И зловещее шипение, словно в теле мальчишки поселилась какая-то гадина… парировать – и удар! Боже, что он творит?! Как?! Шок и удивление совершенно не помешали Леоне прирезать двух пиратов, но пока он добивал негодяев, Энцо оказался лицом к лицу… Капитан пиратов?! Черт побери! * * * Марселло Гатто не тронула смерть помощника. Ченцо, конечно, был хорош. Ну так что же? Больше трупов – больше доля выживших. Сам подставился, сам и виноват. Как можно было не увидеть, что задумал торговец? А в результате почти дюжина ребят полегла…