* * * Капитан «Лихой Медузы», Марселло Гатто, вгляделся. Подозвал к себе помощника: – Ченцо, ты этот корабль не знаешь? Помощник тоже пригляделся. Сплюнул на палубу коричневой от жевательного табака слюной. – Кажись, знаю. «Голубка» это… Купеческая. – Это хорошо… на Девальс, интересно, или с Девальса? – Интересно, – подтвердил Ченцо. Вопрос был определяющим. Если НА Девальс, им достанутся деньги, а то и купцы, которых потом выкупят. Если С Девальса – то товары, а их еще надо пристроить. И сами купцы, опять же. Лучше бы, конечно, НА Девальс. – Вроде как туда идут… Марселло кивнул: – Вот и мне так кажется. Глянь, как глубоко сидит? Оттуда они обычно не такими идут. Ченцо тоже кивнул. Девальс. Остров, конечно, замечательный. Но железа там нет, руды нет, все металлическое приходится везти с материка, от гвоздей до мечей, да и остальное тоже… Вино – там нет винограда. Зерно – там сложно выращивать пшеницу. Много чего еще везут на Девальс оборотистые купцы. А оттуда – предметы роскоши. Места они занимают частенько не меньше, а по весу легче получается! Что тяжелее? Бочонок с гвоздями – или бочонок с кофейными зернами? – Что ж. Тогда понятно. Убежать не смогут, захотят откупиться. Ченцо хмыкнул и сплюнул еще раз. – Пойду скажу ребятам, чтобы кольчуги нацепили и арбалеты взяли. – Давай. Капитан «Голубки» был не первым, кто думал обмануть пиратов. Но дураки в море долго не живут. Тем более в их промысле… Их рыбы быстро скушают. Так что… доверяй, но с осторожностью. Человек десять с арбалетами Ченцо посадит. Если что… Не впервой! Мертвым купцом больше, мертвым купцом меньше… Море – все спишет. * * * – Сближаемся. Чезаре наблюдал за происходящим, стоя в дверях каюты. «Голубка» убрала паруса и легла в дрейф. «Медуза» подошла к ней вплотную – и полетели, связывая два корабля накрепко, абордажные крюки. Правда, пираты на палубу не посыпались. Доля в добыче – оно хорошо. Но сейчас-то вроде как и без боя предлагают? Чего скакать бешеной макакой? Проще подождать чуток. Капитан пиратов на палубу «Голубки» и вообще не перешел. Вместо него перепрыгнул Ченцо. – Сдаетесь, сухопутные?!. Уго, капитан «Голубки» демонстративно поднял руки: – Сколько вы хотите, чтобы пропустить наш корабль? – Это зависит от того, что у вас есть, – хмыкнул Ченцо. – Давай сюда всех пассажиров и опись груза! Покажу капитану, он и решит. – Понятно, – кивнул Уго. И это было сигналом, по которому свистнула первая стрела. Подавился табаком Ченцо. Ему уже не получить двойной доли. Вскочили и разом выпалили пираты. Но это как раз предусмотрел и капитан. На борту «Голубки» раздались крики раненых, но было их меньше, чем у пиратов. Все знали о сигнале, все попадали навзничь, и большая часть пиратских болтов свистнула мимо. А потом на палубу «Голубки» хлынула темная волна. Пираты немного обиделись и собирались отомстить и за помощника капитана, и в принципе. За вероломство! Чезаре рвано выдохнул: – Черт побери! И Энцо с ужасом увидел, что в плече воспитателя, охранника, учителя, а наверное, еще и друга торчит арбалетный болт. Короткий, черный… Грязно выругался Леоне. Опустился на колени. И ведь Чезаре упал вместе со всеми. Его на излете и клюнуло! – Так… это надо ломать болт… насквозь он не прошел… будет больно. Чезаре злобно сплюнул: – Это ж надо! В мякоть угодил, тварь! Кольчуга у него была облегченная, без рукавов, чтобы руками свободнее действовать. Вот и попало – в мякотку. Целился бы, так промазал! Леоне кивнул Энцо: – Живо сюда. Надо это вытащить будет и рану сразу перевязать. Энцо, недолго думая, опустился на колени: – Что делать? – Что-что… на ноги ему ложись! Чезаре… прости. – В рот что-нибудь дай, а то прощать нечем будет, язык откушу. – Чезаре огрызался вполне привычно. Хотя понимал, что дело дрянь. Болт порвал какой-то крупный сосуд, и одежда быстро набухала красным. Может, он от этого и не помрет – сразу. Но от сильной кровопотери будет недееспособен. Надо срочно ее вытащить, перевязать… и то еще, как он сражаться сможет? Вот вопрос? А надо. Леоне сунул ему в рот первое, что попалось, – сложенный вдвое ремень. Чезаре закусил его зубами и напрягся… – Ай-й-й… Там и кроме «ай-й-й» было много чего сказано. Но непечатное. Потому как Леоне резко надавил на болт, тот прошел через мягкие ткани, высунув острие с другой стороны руки, – и Леоне сломал наконечник одним движением сильных пальцев. А там и вытащил болт из раны. Хлынула кровь. Чезаре сознания не потерял, но матерился… Энцо метнулся с перевязкой. Мазь, бинт, корпия… – Сейчас я… минуту… Да, этому его тоже обучили. Дану не подобает? Энцо и думать-то про эти слова забыл. А сейчас вот вспомнил, всплыло откуда-то из памяти… Ага, не подобает! А человек кровью пусть истечет, пока найдется тот, кто захочет и, главное, сможет перевязать его рану. Так, что ли? Энцо действовал почти автоматически. Пережать, прополоскать вином из фляги, приложить корпию с мазью, перевязать…