* * * – Черныш – прелесть! Правда? Джачинта всхлипнула: – Д-да… Анжело ревел в голос. Ему совершенно не нравилось, что уехал дан Антонио… то есть дядя Тоньо! Он хороший! И жеребенка ему обещал подарить, только чуть позднее… – Мам! А когда дядя Тоньо опять приедет? Джас снова хлюпнула носом. Адриенна прикусила губу, скрывая улыбку. Так-то. Вроде бы и букетов нет, и сладостей, а Джачинта уже плачет. И Анжело тоже… – Н-не знаю… – А ты к нему съездить не хочешь? – голосом того самого гада-искусителя поинтересовалась у мальчика Адриенна. – Я? – Ну да. Вы с мамой. Дядя Тоньо уехал, потому что у него дома дела. И распутица скоро, он бы тут надолго застрял. А еще он хотел купить у нас коней, но они пока молодые… вот летом бы к нему лошадей и отправить? И вы с мамой съездите, и дан Рокко тоже… посмотрит, оценит… – Что – оценит? – Чем торговать, конечно, – удивилась Адриенна. – А вы о чем подумали, эданна? Эданна еще раз хлюпнула носом: – Ну… да. – Вот и отлично, – заключила Адриенна. – Съездите вместе. Кстати, Анжело, у Черныша как раз сынок родится, посмотришь на него… И ушла, не мешая Джас лить слезы без свидетелей. А что? Цени, что имеешь! Цени! А там и свадебку сыграем? Уж от поездки Анжело матери точно отказаться не даст. Там же Черныш! И жеребенок! И дядя Тоньо… не отвертится Джас! Точно – окрутим! Лоренцо Пираты! Бич морей, гроза купцов… И на их корабль! Нет, ну не гадство ли?! Паскуале примерно так и подумал, обнаружив на горизонте корабль под черным флагом[7]. И опрометью кинулся к капитану. Пираты же! Это или уходить, или драться… но ко всему надо быть готовыми! Не военный у них корабль, чего уж там! А еще шторм, который отбил «Голубку» от стаи… так-то они бы остальных нагнали, и достаточно быстро, но сейчас – сейчас им никто помочь не сможет. Тот уже все видел и осознавал. – Боюсь, ньор, нам не уйти. Моя «Голубка» перегружена, у пиратов корабль легче, и ветер им помогает. – Драться? – Только драться. – Что вы планируете? – Прикажу людям вооружаться. Лягу в дрейф, просигналю, что сдаюсь, нападем, когда пираты перейдут на наш корабль. А они перейдут – большей частью. Я уверен. – Думаете, сработает? – Другого шанса у нас точно не будет. Или так – или абордаж. Паскуале кивнул и помчался уже к Энцо. Объяснять, что ему на палубе не место. Предстоит сражение с пиратами. Еще пришибут… – Меня?! Дядя! Неизвестно, что бы сказал Энцо, но Чезаре не дремал. Подошел, положил руку мальчику на плечо: – Мы приглядим, хозяин. – Да уж, пожалуйста. Чтобы и духа его на палубе не было! Чезаре переглянулся с Леоне – и мужчины дружно кивнули. – Как скажете, ньор. С тем Паскуале и ушел. А Энцо посмотрел на мужчин, с которыми успел достаточно тесно сойтись: – Чезаре! Леоне! Я же… – Ты сейчас проверяешь оружие. Одеваешься так, чтобы не стесняло движения. Кирасы на тебя нет, но вот это – есть. На плечи Энцо легла кольчужка. Тонкая, легкая, он в ней тренировался с саблями. И на корабле, кстати, тоже. Чезаре настаивал. Понятно, от всего она не защитит, но фехтовать можно более-менее безопасно, уколы обозначать тоже, да и весит она соответственно. Своего рода тренировка с нагрузкой. – Я… буду? – посмотрел Энцо. – Будешь, – кивнул Чезаре. – Мы будем тебя прикрывать, но тебе это тоже надо. Ты пока еще никого не убивал. Энцо и не особенно-то хотелось. Но… – И что? Если не убивал? – Вот и научишься, – пожал плечами Чезаре. – Невинных здесь не будет, море все спишет, еще три клинка лишними не окажутся, а если что… Лучше умереть как воин, а не быть зарезанным как баран. Леоне кивнул. По сравнению с Чезаре он был достаточно молчаливым. Но считаться с ним стоило. Энцо тоже кивнул: – Хорошо… сейчас. – Кольчужку под одежду, – рыкнул Чезаре. И направился к себе в каюту, кивнув Леоне. Потом тот переоденется. Да, вот так! Кольчуга была и у Чезаре. От арбалетного болта она, конечно, не спасет, ну так и нечего подставляться! И у Леоне тоже. Иногда это очень удобно. Дорого, конечно, но они могли себе и не только это позволить. Лишь бы с даном все было в порядке. А выбора все одно нет. От пиратов на шлюпке не удерешь, да и вплавь тоже бессмысленно. Сколько ты в мартовском море продержишься? Полчаса? Час? Пожалеешь, что не сдох от клинка. Спустя полчаса готовы были все на борту. Корабли стремительно сближались. Опасно качались весы: какие жизни сегодня упадут с их чашек во тьму? Горящими глазами смотрел на пиратский корабль Энцо. Чезаре дал ему слово, но и Энцо тоже пообещал, что вступит в бой, когда ему разрешат. Кольчугу он честно пододел, конечно, не на голое тело, это кому расскажи! Смеяться сутки будут! То, что кольчугу надевали под одежду – просто сверху ее еще прикрывали. Вот Энцо и прикрыл широким дублетом. Сразу не заметят, и это даст ему еще один шанс… наверное. Страшно? Нет, страшно мальчику не было. Кто же в двенадцать лет верит в свою смерть? Никто. И иногда Смерть это понимает. И уходит. Может, и в этот раз случится то же самое?