Я развела руками. – Уж простите. Это госпожа Ветана аристократка, а я росла в лесу. Дочкой лесника… Его величество улыбнулся. – Я вижу. Ты учишься, и стремительно, но если Вета изначально выдавала свое аристократическое воспитание, то ты проще. Жизненнее, что ли? Я пожала плечами. – Какое может быть аристократическое воспитание – в лесу? Хорошо, хоть родители нас не вырастили безграмотными, все дали, что могли. Но растят-то по себе… – И кто были твои родители? – Отец – наемник, мать – рабыня, – просто призналась я. А чего крутить? – Тиртан, не так ли? – Да, м-милорд. Его величество без церемоний сел за стол. – Вета, солнышко, распорядись подавать? Я бы не прочь перекусить. И разговаривать нам долго… Я вздохнула. Да, сейчас из меня все вытряхнут. Попробуют. Но как же обидно, что есть люди, которых я не могу читать! Ужасная несправедливость! Ветана распорядилась быстро. Вернулась и села за стол вместе с мужем. – Вы не возражаете, Эрик? – Есть ли в этом смысл? Все равно Рамон расскажет… Вета кивнула: – Обязательно. Его величество улыбнулся. – Итак, Шани, расскажите мне, как вы жили, откуда вы приехали и чего вы хотите. И что готовы предложить взамен. Так просто? – И вы это дадите, милорд? – Шани, здесь и сейчас за столом четыре мага. И за этот набор продали бы души короли многих государств. Смерть, жизнь, разум, огонь… а досталось все мне, потому что я никого не принуждаю. Вета улыбнулась уголками губ. В ауре блеснул рассветный сполох улыбки, отразился в ауре ее супруга… что тут скажешь? Пара… идеальная. – Не принуждаете, просто ваш вариант оказывается самым лучшим, – озвучила я очевидное. И с запозданием добавила: – Милорд. – Разве это плохо? Если человеку предлагают нечто подходящее? – Ваше величество, не мне с вами спорить. – А жаль, это было бы интересно. Итак, Шани, мы ждем вашего рассказа. Я вздохнула и принялась рассказывать, почти дословно повторяя мой вчерашний рассказ Моринару. Без лишних подробностей. Жили, уехали, разделились по дороге, вот теперь никак не встретимся. Его величество молча слушал. А потом начал задавать вопросы, и тут-то я себя ощутила такой идиоткой… За десять минут из меня вытянули и историю с несчастной Рианой Респен, и с трактирщиком в Дилайне. А заодно мое применение магии по тавернам в порту и на работе. Умолчать мне удалось только о Шайне Истарской, но подозреваю, что это еще впереди. – Осуждаете? – хмуро поинтересовалась я. – С чего? – удивился его величество. – Шани, вы были поставлены в такие условия, когда нет другого выхода, только выживать. Риана, или как там ее, убила бы вас. Храмовники попользовались. Вы бежали, спасая свою шкуру, и не мне вас осуждать. – Но вы осуждаете. – Ветана? Или Рамон? Я покачала головой. – Герцогиня, скорее, нам сочувствует, герцогу мы безразличны. – Вы можете читать мысли и магов? – Хуже, ваше величество, но могу. – Замечательно. Шани, вы же понимаете, что тратить такой талант на расследования просто… убийственно? Это как заколачивать гвозди алмазными сережками… Я надулась. – Благодаря моим расследованиям несколько человек остались живы. – А для вас это принципиально важно. Я понял. Вы отнимали жизни, теперь вы хотите их спасать… Я медленно кивнула. Да, наверное, так оно и есть. Я собой не горжусь, поступки у меня получились откровенно гадкие, спасибо, Корс помог мне это понять. Но ведь мечом можно как убивать, так и защищаться? Я себя нашла в защите… – Вы и сейчас можете приносить людям пользу. К примеру, беспристрастный судья, который насквозь видит мысли людей, знает, кто обвинен ложно, а кто – нет… Я покачала головой. – Меня с ума сведут. И по городу не пройдешь… – Это я решу. Думаете, мне легко? – Ваше величество? – не поняла я. – Магия воздуха позволяет создавать иллюзии. Вот и с вами можно так поступить. Или еще проще – плащ, маска, парик… что надо? – Голос? – Та же магия воздуха. Или дадим помощника, будете ему шептать, а он громко скажет. Луженых глоток везде много, невелико достоинство… Я невольно улыбнулась. – Ваше величество, уж позвольте и мне проявить сообразительность? Вам что-то надо от меня как от мага разума? Да? – Надо, – согласился король. – Поэтому вы скажете, чего хотите от меня, я скажу, чего хочу от вас, так и столкуемся… Мне скрывать было нечего. – Мама в свое время сбежала от трея Сиранта с помощью отца. И вновь угодила к трею в плен. Я хочу, чтобы вы помогли моим родителям и доставили их сюда, ко мне. К нам с Корсом… если они еще живы. Если это, – голос сорвался на всхлип, – возможно, м-милорд… – Это хорошая цена, – согласился его величество, не раздумывая. – Чем вы за это готовы платить? – Что нужно вам, милорд? – Помощь с внуком, – вздохнул король. – Ваша помощь с моим внуком. Я открыла рот. – Н-но… – Шани, вы видели безумцев? – Нет, не доводилось… – Я прикажу вам показать. Заодно попрактикуетесь. А теперь представьте себе безумного мага? О-ой… – А безумного полудемона? Рот у меня открылся непроизвольно. А вот слов так и не нашлось, стояла я, глазами хлопала, пока Вета меня по спине не треснула. – Закрой рот, чайка залетит. Тогда рот удалось закрыть. Но…