– Это не слишком хорошо с моей стороны, но герцога сильно успокаивает ваше присутствие. Он вас очень любит… Второй открытый рот за пять минут. Она что – не знала об этом? Ветана помотала головой. – Шани, подожди. Ты… видишь? – Ну да. Вы любите герцога, а он – вас. Между вами такое… как расплавленное золото. – Может, это просто наша сила? – Нет, Ветана. Это не спутаешь. Это любовь. Интересно, и почему у них такие глупые лица? – О любви поговорим потом, – опомнился герцог. – Итак, ваша история… Шайна? Пришлось повторять все второй раз. Герцог внимательно слушал, кивал, задавал вопросы… а потом подвел итог. – Шайна, вы многое недоговариваете, но это не так страшно. Я поговорю с королем. – Когда, ваша светлость? – Рамон. Маги стараются называть друг друга без титулов. – Ну… вы же старше. Ветана хихикнула, глядя на возмущенное лицо супруга. И не удержалась: – Ничего, для меня в самый раз. И молодые девушки не заглядываются. Возмущение на лице Палача было прописано крупными буквами. Но мужчина справился со своими чувствами. – Завтра и поговорю. С утра. – Спасибо, Рамон. – Вам пока придется остаться, переночевать у нас. Хорошо, Шайна? – Со мной еще брат. – Поспит в комнате Рене. Он не маг? Я развела руками. – Пока сила не проявилась. Мама говорила, что у магов разума это может быть, когда мальчик будет созревать как мужчина. Пока рано. – Но? – Корс неглуп. И иногда умнее меня. – Это так сложно? – поддел Рамон. – Копаться в чужих мозгах еще не значит уметь пользоваться собственными. Я фыркнула. – Посмотрим, что скажет его величество. – Что он это предвидел. Он ждал мага разума с момента вашего появления в Алетаре. Теперь челюсть отвисла и у меня. Да уж. Хотя… полудемон, что вы хотите? Я была совершенно не удивлена, когда узнала правду. Тут можно и в его правление поверить, и в его отношение к магам, и… Да откуда я знаю, что нормально для полудемона? Только сказки! Глава 4 Мих смотрел на Алетар. Красивый. Белокаменный. И – заранее ненавистный. Где-то в этом городе исчезла Шайна Элизабет Истарская. Последняя, кто мог что-то рассказать о его девочке. Его Шани… Мих ни минуты не верил, что его любимая Шани – маг. Глупости какие-то! Да откуда могло что взяться? Правильно, неоткуда! И родители у нее нормальные, обычные люди, и сам он парень неглупый, уж заметил бы, коли что не так. И вообще – они пожениться собирались! Шани бы ему обязательно сказала! В деревне такое не утаишь, это как хомяка на огороде спрятать. Не здесь погрызет, так там попортит. Не бывает такого. Маги, столица, король… все это было вне зоны кругозора Миха, он и из всей столицы-то лучше всего запомнил конюшню приближенного, на которой трудился. Но парню все это было и неинтересно. И ни к чему. Шани… Что-то случилось с его родной малышкой? Сердце было спокойно, но Мих и в эти сказки никогда не верил. Вещее сердце, душа подскажет… Ага, расподсказывались и обвещались… было б оно так, проблем бы меньше было. Намного. Нет, Мих не из глупых менестрелей, которыми все трактиры забиты. Вы ему дайте что-то прочное, основательное… Факты. Шани ушла с родителями – факт. Ее путь пересекся с путем Истарской – тоже факт. Истарская где-то в Алетаре. Где-то, как-то… Мих обязательно найдет ее. Поглядит в глаза и спросит, чем ей помешала его Шани. Что не поделили? И… магия там, не магия, никуда эта стерва от него не уйдет. – Грустишь? Юнга Том смотрел весело. Самый младший в команде, ближе всех к Миху по возрасту, он не унывал ни на минуту. Что бы ни делал – драил ли палубу, чистил ли репу на камбузе, – он все равно умудрялся насвистывать песенку, все равно улыбался, был доволен жизнью… и изрядно раздражал Миха своей жизнерадостностью. – Чего тут радоваться? Долго мы еще здесь простоим? – Дней пять, не меньше. Ка-р-ран-тин, – выговорил с первого раза сложное слово Том. – Что еще за каран? – проворчал Мих. – Да не каран, а карантин, деревня. Это чтобы убедиться, что у нас никто не болеет… Мы тут уже дня два болтаемся? Вот и еще постоим… – А тот, синий, корабль только сегодня пришел и уже разгружается? – справедливо указал Мих, проигнорировав «деревню». Завидуй, сопля, молча. А чем еще конюху на корабле заниматься? Только на другие корабли смотреть… – А, это другое. – Чего другого-то? Цвет? – Не-е… это раденорские корабли. – И что с того? – Если приходит раденорский корабль, его проверяет маг воды, они заразу чуют. Ну и пожалуйте на берег. – Маг проверяет? Как? – Мих поежился. Звучало это не слишком приятно, даром что представить проверку он вообще не мог. – Да кто ж его знает? – пожал плечами Том. – Болтают, что якобы человек состоит из воды и эта вода магу шепчет. Но это уж вовсе бред… – Не знаю, где мы там из воды состоим? – пожал плечами Мих. – Мясо как мясо, ну, кости. Где в костях вода? – Темный ты, селянин, – подколол Том. – А в нос?