– Да неужели?! Лида сверкнула глазами, и я почувствовала, как просыпается мой зверь. Он очнулся, потянулся и прошелся вдоль рамы зеркала. Нахалы – самые вкусные… И что теперь, мне ее есть? Увольте… Но и спускать ей наглость нельзя! – Ты меня в чем-то упрекаешь, кошка? Мягко, очень мягко. И Лидия стушевалась. – Я… Я сделала небольшой шаг вперед. – Ты забыла свое место. Еще раз повысишь на меня голос – и я сделаю из твоей шкурки прикроватный коврик. Мне не нужен твой страх, но ты будешь уважать меня, потому что я сильнее! И с последними словами моя сила выплеснулась наружу. Она была яростна и агрессивна. Она давила и подчиняла. Приказывала и прижимала к земле. Я – хозяйка. Она – кошка! Если нужно показать зубы каждому оборотню, я так и сделаю. Чтобы в критический момент они слушались моих приказаний! Я добрая, но не всепрощающая… Женщина со звериными глазами улыбалась из глубины моей души. И я знала: сейчас мое лицо приняло равнодушно-ледяное выражение. Мне было все равно. Я могла убить, могла подчинить, могла заставить перекинуться… Я сделаю с тигрицей все, что пожелаю. И она не сможет мне противостоять. Я – хозяйка. И Лидия сломалась. Она опустила глаза. – Простите, госпожа, я не хотела… Я не стала говорить что-то вроде «Если еще хоть раз… хоть кто-нибудь… хоть кончиком пальца…». – На первый раз прощаю. Я отвернулась от тигрицы и вдохнула теплый ночной воздух. Сияла луна. Звезды ласково улыбались с небосвода. Тянулась вдаль лента дороги. Клочьями черного бархата лежали поля. Тусклой серой полоской светился лес. И зверь-из-зеркала нетерпеливо бил хвостом внутри меня. Его переполняла сила, которую я так и не выплеснула на тигрицу. Тут и без нее много интересного… Ему нравилось здесь. Нравился запах крови, прозрачными волнами стелющийся над дорогой, запах смерти и страха… Я провела рукой над дорогой. И вдруг ясно поняла, что чувствовали люди в машинах. Страх. Неожиданность. А что еще? Я медленно водила ладонями над туманом. Сейчас меня ничего не интересовало, кроме него. Он шептал и звал. И я послушно шла на зов. Кто-то хотел мне сказать – что? Издалека донесся чей-то голос. Важно? Нет. Это из мира живых. А я сейчас гляжу на другой берег. Туман пахнет страхом. Особенно вот этот плотный клок… Я опустилась на колени и зарылась в него руками. Туман был влажный и липкий. И внезапно ударило прозрение. Те, кто ехал в машине, не боялись. Они не знали, что их ожидает. Только смесь ощущений была странной. Ожидание, предвкушение, азарт, интерес… чего они ждали? Чего-то приятного… и вместо этого получили пули из темноты. Страх, отчаяние… горечь от предательства? Странно. Но – горечь. Кого-то предали на этой дороге. Кто-то перед смертью чувствовал, что его бросили и покинули, ударили в спину… Он верил, он сделал как приказано, его ждала награда, а вместо этого – пули… Холодная ярость серебра. Их расстреливали серебром… И радость. Азарт не только от машин – азарт еще и от убийц. Они ждали, и они хотели убить. Мечтали об этом… и получили свое. Холод под пальцами. Одиночество. Смерть. Последний шепот умирающего… «Хозяин, за что?!» – Юля! Чьи-то руки обхватили меня за плечи. – Юля, с тобой все в порядке? Ударил знакомый запах меда и полевых цветов. Щеки коснулась гладкость шелковой рубашки. Мечислав? Это действительно был вампир. Он держал меня на руках, а Вадим осторожно протирал мои пальцы влажными салфетками. – Что это было? – Это я у тебя хочу спросить, – прошипел Мечислав. – Ты сперва срываешься на эту кошку, потом начинаешь водить руками над дорогой и как слепая идешь прямо на трупы. Я не решился тебя остановить. Ты подошла, положила пальцы на один из них, потом поводила по нему руками, нащупала пулю – и так побелела, словно тебя известкой обмазали. Что с тобой случилось? – Приступ ясновидения, – вздохнула я. – Вот как? – оживился подошедший Рамирес. – И что же вы узнали? Нам важны любые подробности! Я поморщилась. Разговаривать не хотелось, тем более при Рамиресе. Вот уж кто нам не друг, а натуральный свинячий хвостик. – Может, потом? – Кудряшка, нам надо искать убийц, – строго сказал Мечислав. – Пожалуйста. Пожалуйста?! Он сказал «пожалуйста»?! Не верю глазам, ушам и носу своему. Обычно от него можно дождаться только шантажа или приказов. Вампир, говорящий «пожалуйста»?! В один ряд с честными гаишниками и порядочными политиками. Но отвечать пришлось. – Сложно сказать. Я чувствовала очень многое. Им было больно умирать. Очень больно. Их расстреливали в упор. Серебром. Неожиданно. – Это и так ясно! – возмутился Рамирес. Я поглядела на него как на глиста. – А вам уже ясно, что здесь предали человека? – Предали? Кого? – быстро спросил Мечислав. Я пожала плечами. – Не знаю. Но кто-то здесь был предан. Этот человек не ждал смерти… То есть он догадывался, что что-то случится, но не ждал такого. И чувствовал себя преданным. Вампиры молчали. Потом Мечислав перехватил меня чуть поудобнее. – Как ты себя чувствуешь? – Паршиво. – Я отправлю тебя домой. Приезжай ко мне завтра, ладно? – После заката, – кивнула я. – Вот и умничка. Мы тут будем заметать следы, а потом искать очевидцев. В этом ты нам не помощник. Я и не напрашивалась. С меня на сегодня хватит. – Вадим, Константин, Глеб, отвезите Юлию Евгеньевну домой. – А ты меня не проводишь? – Я нагло захлопала ресницами. Но надо было предупредить вампира об одном обстоятельстве. – Разумеется, Кудряшка. – Кудряшка? – вздернул брови Рамирес. – Вижу, Мечислав так и не избавился от привычки? Он всегда давал своим игрушкам какие-нибудь собачьи клички. Я тихо зашипела. – Юля, не огорчайтесь. Это просто значило, что для Мечислава все они легко заменяемы. Не одна – так другая, третья, кто-то приходит, кто-то уходит… Но с вами, конечно, другой случай! Вы ему жизненно необходимы… Ну разумеется. А ты мне об этом говоришь по доброте душевной. Сочувствующий вампир! Уписаться можно! Сволочь. Ведь специально провоцирует. Подчеркивает, что для Мечислава я такая же, как и остальные его «дэвушки». И сам не знает, что дарит мне надежду. Я ведь ничего так не хочу, как чтобы Мечислав оставил меня в покое! О, если бы это могло быть! Так что оскорбление, увы, не достигло цели, хотя и пыталось. Я очаровательно улыбнулась. – Шлюх много. Я – уникальная и единственная, да, Мечислав? – Да, прелесть моя. Тебя мне никто не заменит. Никогда и ни за что. – Я так и думала. Рамирес, до встречи. Я «наградила» вампира оскалом «голодной дружелюбной кобры», и Мечислав лично понес меня к машине. – Я завтра буду встречаться с типом из ИПФ, – честно предупредила я. – Зачем? – Отдам ему литературу по аурам и попрошу что-нибудь еще. – Хорошо. Только будь осторожна. – Я всегда осторожна. – Я приставлю к тебе охрану. И не возражай. Я не хочу, чтобы тебя убили. Происходит что-то непонятное, и лучше быть готовыми ко всему. Да и ИПФ… Тебе ведь не хочется в монастырь? – Разве что в мужской, – попыталась пошутить я. Но Мечислав остался пугающе серьезным. – Все возможно. Если не хочешь служить племенной кобылой и до конца дней рожать маленьких христовых воинов – изволь беречься и остерегаться.