– Да. Был камердинером у твоего деда, потом получил по завещанию неплохую сумму, уехал… я Шинора еще с детства помню. Пресмыкающееся. – И что? – Падчерицу он за тебя выдаст не глядя. Рональд фыркнул: – А если я не возьму? – У тебя есть кто-то на примете? – Пока нет. – Тогда почему бы не присмотреться? Просто из упрямства? Потому что я посоветовал девушку? Вообще-то да. Но признаваться в этом Рональд не собирался: – Ладно. Я подумаю. – На этих выходных я собираюсь с ней познакомиться сам. Может, и ты познакомишься? Здесь, в академии? Рональд только и смог, что горестно вздохнуть: – Хорошо, я подумаю. Когда в дверь домика постучали, Юра подскочил и помчался открывать. Гости? А кто? Любопытно же! На пороге обнаружился ректор собственной персоной. Юрий замер, рассматривая гостя в восхищении и приходя к мысли, что он – свой! Разве нет? Бледно-голубые штаны (такой намек!!!), розовая рубашка, ярко-малиновый камзол, большой голубой бант на шее и такой же в волосах, оба богато украшены горным хрусталем. И сапоги! Конечно же, сапоги, расшитые бисером, из тонкой ярко-синей кожи! Кто еще так может одеваться, если не свой? – Зд-равствуйте, – Юра заулыбался, отступая от двери. – Господин ректор? – Мэстер. – Мэстер? – У нас так принято обращаться. Мэстер ректор, пока я возглавляю академию. Или ректор Аргайл. – Ректор Аргайл. А я… – Юри. Я знаю. – Можно просто – Юра. – Хорошо. Юра, я должен выразить вам свою признательность и благодарность. Если бы не вы, меня могли бы убить. – Какой ужас! – Да, меня бы это тоже огорчило, – иронично согласился Рональд. – Самоубийца… – Шахид? – ужаснулся Юра. – Простите, кто? – Это такие… сумасшедшие. Они идут убивать во имя веры, а потом и сами себя убивают. И им все равно, кто и сколько погибнет рядом с ними, чем больше, тем лучше. – Шахид… правильное название. В вашем мире они тоже есть? Юра кивнул: – Это мой мир не украшает, но – увы. А чем отравился этот человек? – Амонтиль. – А-мон-тиль? – Этот яд получают искусственным путем, из печени зомби… – Зом… кого?! – Зомби. Почему это вас удивляет? Юра уже не удивлялся. Он молча закатил глазки и сполз по стеночке. Покойников он боялся еще больше, чем Анна-Лиза – пауков. Рональд покачал головой, поднял нервного мага с пола и потащил в гостиную. Усадил в кресло, побрызгал водичкой из графина. Юра открыл глаза и застонал: – Какой ужас! Зомби?! – У нас их иногда используют в некромантии. – И они вот так просто лежат в лабораториях?! И из них получают яды?! – Конечно нет. Это очень узкоспециализированное направление. Поди еще поищи специалиста. Говоря об этом, Рональд подумал, что надо бы поискать. Действительно, не отдавать все на откуп городским следователям, а и самому поинтересоваться. Кто это его так возлюбил, что на некроманта раскошелился? Если что, некромантия – это приговор. Мгновенный и однозначный. Даже с государственной изменой возможны варианты… нет, невозможны. И с некромантией – тоже. Казнь без вариантов. – Все равно кошмар. – Юра, вы мне спасли жизнь. И я вам весьма благодарен… Юра покачал головой: – Я… это был долг любого человека. – Не любого. Я прошу вас принять мою дружбу. Юрий закивал головой. Дружбу! А вдруг потом и: – Мэстер ректор… скажите мне, пожалуйста, как другу, у какого портного вы одеваетесь? Моя одежда не вечна… Рональд улыбнулся: – Я порекомендую вас своему портному. С улицы к нему не попадешь. – Я буду вам очень признателен! Рональд улыбнулся, откланялся и ушел. А Юра сидел в кресле и мечтал. Может, это будет началом прекрасной дружбы? Выходные. Как много в этом слове!.. Селия, Анна-Лиза и Линда дружно отправлялись к телепорту. Первыми. Они решили перейти с утра пораньше, в пять часов. И скидку дадут за переход в такое неудобное время, и планы есть. Чуть позднее, ровно через час, к телепорту подошла компания орков. И, выспавшись, к десяти часам в столицу отправились Рональд и Юрий. Столицу ждал нелегкий денек. Утро для почтенного дома Аркенов началось нерадостно. Или – наоборот? Смотря кто радовался.