Шинор согласился, и герцог с тем отбыл. А Шинор направился в кабинет и вызвал туда сына: – Фарл, нам надо поговорить. – Да, папенька. Длинноносый и лупоглазый юнец был образцом почтительности, что прямо зависело от размера подачек. Больше денег – больше почтения, а то как же? На сына Шинор не скупился, оплачивая его кутежи, друзей и любовниц, так что сын полагал нелишним послушать папеньку. Оно того стоит и щедро вознаграждается. – Я хотел женить тебя на Анне-Лизе, ты знаешь. Фарл закивал. – Сейчас это становится затруднительным. К ней посватался герцог Аргайл – для своего сына. – Папенька, это плохо? – Очень, Фарл. У нее есть деньги… большие деньги. И нам они пригодятся больше, чем Аргайлам. Фарл закивал. Вот уж в чем он не сомневался ни минуты! Конечно, пригодятся! – Что я должен сделать, папенька? – Сбежать вместе с Анной-Лизой в Лоходол. Фарл кивнул. В Лоходоле это было национальным промыслом. Вы хотите пожениться? Без благословения родителей и объявлений о помолвке? Вас поженят! Дешево, быстро, вполне законно. Правда, принимать в лучших домах перестанут, но Фарла и так туда не звали, невелика потеря. И вообще, с деньгами Анны-Лизы он сам приемы закатывать будет! Даже у отца просить не придется, вот! И Анна-Лиза очень ничего себе так… формы такие… аппетитные, он сам видел из-за шторы. Только вот одно крохотное такое обстоятельство мешает будущему семейному счастью. – А… она же маг? – Адептка. И эту проблему я решу. Найдем антимагические наручники… и ошейник. Для верности. Фарл кивнул. Да, наручники. И ошейник… им можно столько интересных применений изобрести! Ему точно понравится! Анне-Лизе? А что, он может кому-то не понравиться? Скажете тоже! Фу! Анну-Лизу колотило так, что подруги даже испугались и принялись за реабилитацию. Завернули в одеяло, стащили чулки и туфли, растерли ноги, натянули дико колючие носки с горчицей, а в завершение экзекуции еще и громадную чашку с чаем всунули в руки. Причем лимона там было вдвое больше, чем заварки. А горькой настойки на травах – вдвое больше лимона. – Пей! – распорядилась Линда. – Что тебе сказали родители? – Селия предполагала, что не просто так Анна-Лиза была в шоке. Девушка сделала глоток из чашки – и едва себе язык не обварила. Но дрожать – да, перестала. – Меня хотят выдать замуж. – Это понятно. Имя? – Да, кого отпевать будем? – поддержала Линда. – Рональда Аргайла. – Кого? – Чего? – Подруги были единодушны. Такого они точно не ожидали. – А ректор в курсе? – Наверное… сказали, герцог, для сына, – опять залязгала зубами Анна. – Даже если не в курсе – нам это не поможет, – Селия мыслила логически. – Допустим, он не в курсе. Что с того? – Поговорим с ним, пусть откажется от Анни, – приговорила Линда. – Ты бы отказалась? На его месте? – Нет, – сникла Линда. – Прости, Анни, ты слишком симпатичная. И богатая, и магичка сильная… этот Аргайл выбрал лучшую. – Девочки, я… Селия только рукой махнула: – Успокойся, Анни. Все будет хорошо. – Д-да? – Конечно. Итак, если ректор не в курсе – он не откажется. А если в курсе? – Тоже не откажется. – Тогда что мы можем сделать? – В чашку с чаем капнула слезинка. – Мы? – удивилась Селия. – Да что угодно! Надо только подойти к вопросу научно! Подруги заинтересованно уставились на будущее светило магической науки. И светило засветило в лоб народной мудростью. – Итак, – Сели прошлась по комнате, размышляя вслух. – Анни, где твои пособия? – Че-го? – вытаращились подруги. Селия дотянулась до полки с романами и провела пальцем по корешкам: – «Ректор и его пленница», «Служанка для ректора», «Госпожа для директора», «Лорд и его леди», «Дракон и его адептка», «Академия чадодейства»… – Сели, чародейства… – поправила Анна-Лиза. – Неважно. Чем там закончилось? – Свадьбой и детьми. – Вот. Пособия у нас есть. Анни захихикала. Сели погрозила Линде пальцем. Вот подливать подруге в чашку приличную порцию арденского бальзама на восьмидесяти травах не стоило, наверное. Зато Анна-Лиза согрелась и успокоилась. – Сели, там же как выйти замуж за ректора! – Лин, это же прекрасно! Значит, нам надо сделать все наоборот. Вот и все. Подруги переглянулись. Такая мысль им в голову не приходила. А Селия достала с полки первый попавшийся том: – Ага. «Герцогиня проректора». – Звучит как-то страшновато, – Линда вытянулась на кровати. – Итак? Что герцогиня знала про ректора? – Если прикинуть, – Селия сосредоточенно листала книгу. – Надо быть серой забитой мышкой… – Не пойдет. Анни уже не такая… – С другой стороны, если она будет слишком яркой, он может и обратить на нее внимание… так, Анни, будем делать из тебя середнячка. – Это как? – с подозрением уточнила девушка. – Молча. Оденем в форменное платье и прыщей добавим. И волосы заплети потуже, поняла? – посоветовала Селия. Анна-Лиза охотно кивнула: – А прыщи как добавлять будем? Магией? – Нет… вот тут сказано, что нестандартная магия привлекла внимание, – Селия быстро пролистала книгу, поставила на полку и достала другую. – Краской обойдемся. На краску подруга была согласна.