Казаки, приехавшие с Софьей, привычно перехватили пистоли на изготовку. Ежели сейчас кто кинется – умирать придется. Но не просто ж так свою жизнь продавать? – Кто-то возразить пожелает?! Софья развернулась тигрицей. Кажется, сейчас с крыльца кинется. И настолько лицо ее было гневным и яростным, настолько сейчас она… Сейчас не царевна стояла пред толпой, а та самая, почти безумная от ярости женщина из девяностых. Тогда у нее отняли мужа – и она не смогла помочь. Не защитила. Тогда от нее ничего не зависело. Но сейчас ей дали шанс – и она его не упустит. Сейчас за ней стоят ее любимые и родные. Софья не заходилась в бабском крике, она не плакала, не билась в истерике, нет. Даже голос у нее сел, словно где-то глубоко в груди девушки рождалось глухое тихое рычание. – Покамест брат мой Русь православную защищает, я никому не дам тут бунтовать! – Не много ль на себя берешь, девка?! Михайла тоже не удержался. На крыльце ему уже места не было, но чуть поодаль он с удовольствием наблюдал, как Хованский идет к своей цели. А вот сейчас, когда все намеревалось рухнуть… Даже стрельцы не рисковали кричать за своего предводителя. Одно дело – когда его права попираются. Это как-то и надо отстоять! А вот ежели он государя отравил… А тут – извините. Такое не прощается. Второй выстрел разорвал тишину. Михайла оборвал крик и утробно завыл, схватившись за живот. Патрик Гордон не стал ждать команды, понимая, что Софья может и забыться от ярости. – Кто желать… еще ругать… царевен?! Нервничая, Патрик позабыл все русские слова, коверкая их как попало. Но народ понял. Глухо заворчал, но было уже видно – бунт не состоится. За отсутствием лидеров. Один валяется с простреленной головой, другой глаз оплакивает, третий… откачают ли? При отсутствии антибиотиков… ежели только лично Богородица припожалует. Но это вряд ли. Зато воет, хватается за живот, кровью плещет, кишки ползут из раны – оч-чень убедительное зрелище, знаете ли. В любые времена – страшно. Сейчас надо бы сказать им что-то доброе, устыдить… только вот Софья таких слов и чувств не находила. Хотелось пулемет. И жать на гашетку, пока не кончатся патроны. Софья вытащила из-за колонны Питирима. – Ну! Хотя с каким удовольствием она бы и его огрела плетью! Судя по творожной физиономии и трясущимся коленям – под рясой видно было, – на патриарха рассчитывать не приходилось. Помощь пришла, откуда не рассчитывали. – Да что ж вы творите-то, православные?! Едва не разнеся ворота, загоняя коней и людей, Ежи тоже поспел вовремя. А с ним и протопоп Аввакум. Который выбрался из возка – и вовсю пользовался преимуществами роста и голоса. Особенно последнего. Чего уж там – отбитые бока болели безудержно, так что взвыть хотелось. И весьма нехристиански убить всех виновных. – Царя убили мученической смертью, а вы его убийцу отстаиваете? Каина на царство хотите? Как же вам не совестно-то?! Перебить протопопа не рискнул никто. А Аввакум медленно двигался к крыльцу, поддерживаемый под руки двумя царевнами. И – стыдил всех. И ведь действовало. – И как вы можете, и что вы – глупее баранов, что вам первый Тараруй уши-то затоптал, и своей головой думать надобно, Русь и так плачет, а вы еще горя добавляете, а вам горе – супостатам радость, и царевич сейчас православных людей у нехристей отбивает, а вы его в спину ударить хотите… Да, в толпе были и специально нанятые крикуны и подстрекатели. Но казаки уж больно нехорошо поглядывали по сторонам, пистоли явно были готовы к бою, а стать третьим никому не хотелось. Толпа распалась на отдельные личности, не успев сформироваться в голодного хищного монстра. И жить этим личностям хотелось. Очень. А Аввакум, дорвавшийся до народа, продолжал стыдить, проповедовать и отечески увещевать. Софья, понимая, что она тут и даром не нужна, кивнула казакам. – Тараруя в допросные подвалы, крикунов тоже. А сама опустилась на колени рядом с Афанасием. М-да… С таким здоровьем в политике не место, вон, губы синеватые, как бы инфаркт не хватил… – Все в порядке. Лежите и не двигайтесь, сейчас вас перенесем в покои, будем лечить. Иначе дядя Воин мне в жизни не простит… Да, все хорошо. Бунт не состоится. И перекрестилась. Выдохнула. Сама бы тут улеглась, ей-ей… Летела, как сумасшедшая, а ведь опоздай она, растерзай толпа Ордина-Нащокина… она бы в жизни себе не простила. Да и толпа… Как тигр-людоед, эта зверюга становится по-настоящему опасна, отведав крови. Вот тогда могли и в Кремль ринуться, и Милославских повытаскивать, и Любаву растерзать… Могли. Не случилось – и ладно. Пальцы девушки сжались на рукояти камчи. – Они мне за это ответят, – поклялась она, еще не зная кто. – Кровью ответят, до последнего человека. Никому не спущу… За неимением времени слуги переносили Афанасия в покои к самой Софье, звали Блюментроста, а сама Софья медленно шла по коридорам Кремля. И плеть так и была зажата в пальцах. Алешка до осени не вернется. Я здесь практически одна. Я выстою. Богом клянусь – я справлюсь! – Сонюшка!!! Софья вздохнула и крепко обняла за плечи царицу. Та хоть и стояла на ногах, но видно было, что ее чем-то дурманным опоили. И сзади ее поддерживали Софьины девушки, серьезно глядя на царевну – ладно ли? – Любавушка, ты в порядке? Володя как? – Сонюшка, Алеша умер… Софья, насколько могла, мягко отстранила царицу от себя. – Я знаю, маленькая. Мне тоже плохо и больно. – А… там что? – Там все в порядке. Покричали и разошлись. – Софья даже попробовала улыбнуться. Получилось. Правда, глаза оставались заледеневшими, но до того ли было сейчас вдовой царице? – А… – Любавушка, милая, послушай меня. Ты сейчас должна сделать то, чего от тебя хотел бы муж. Больше всего на свете. На заплаканном личике изобразилось внимание. – Ты сейчас идешь к Володеньке и остаешься с ним. Ты не можешь бросить сына. И не можешь потерять ребенка. Ты поняла? – Сонюшка… – Ты же не хочешь предать мужа? Любава замотала головой. – Вот и чудненько. Иди к ребенку и не думай ни о чем плохом. Я здесь, я рядом, а значит, с вами ничего страшного не случится. Все будет хорошо. – А ты… – А я сейчас дела улажу и приду. Любава кивнула. Софья бросила взгляд на девушек за ее спиной и поманила пальцем Феню. – Чуть что – к Блюментросту. Казаков пришлю для охраны и чтобы никто и ничто… Всех в шею гнать, кроме меня и царевен! Феня кивнула. Усмехнулась: – Вовремя вы, государыня. Они б нас растерзали… Своим девушкам Софья такие вольности спускала. – Да и вы не подвели. Умницы, девочки. Благодарю за службу! Признательные взгляды стали ей ответами. Она не говорила о награде, ни к чему. Девочки без того знали, что их не оставят милостями. И Софья продолжила путь. Перед дверью на миг замешкалась, а потом толкнула ее – и вошла.