Надо хоть с кем-то посоветоваться! Почему бы и не с Лилиан Иртон? Лидия уже поняла, что Лилиан – человек достаточно порядочный, со своим сложным, но вполне понятным кодексом чести, и если взять с нее слово, то тайна таки останется тайной. Знает один – не знает никто, знают двое – знает и петух на заборе? Это верно. Только вот в поцелуе по факту уже участвовали двое. И знают двое. Так что добавление посвященных сильно жизнь не усложнит, и все же… – Лили, пообещай, что не расскажешь даже мужу. – Это не касается безопасности Ативерны? – уточнила Лиля. Дружба дружбой, а политика врозь. Как там говаривали некоторые? У России два союзника – ее армия и флот.* У Англии нет постоянных друзей, есть постоянные интересы.** Страны подставить по своему вкусу, а вот смысл фраз от этого не изменится. Ни на минуту. И в другом мире не изменится. – Нет, – помотала головой Лидия. – Это… личное. Лиля тряхнула головой. – Обещаю. Личное останется между нами. Лидия почти рухнула на стул. – Я сегодня с графом Лортом целовалась. Хорошо, что Лиля сидела. Да и мебель здесь крепкая, дуб, не полиэтилен какой. – С кем?! – С графом Лортом. – Альтресом? Лидия топнула ногой. – Ты издеваешься? – Да нет… я в шоке, – честно призналась Лиля. – Онтебе нравится? – Он наглый, бессовестный, заносчивый, гадкий… – Я поняла. Нравится. – Лиля!!! – Лидия, милая, если бы он тебе не нравился, ты бы рукой на него махнула и забыла. Это же не в первый раз… или…? Лидия стремительно краснела. Лиля выругалась и стукнула кулаком по подлокотнику диванчика. Нанук повернул голову, но быстро понял, что хозяйка просто ругается. Безадресно, рвать тут некого… ну, пусть живут. Пока… – Лидия, как это получилось? Лиля смотрела едва ли не с сочувствием. А и правда… была страшной до какого-то времени, плюс куча братьев, плюс титул… какие тут ухажеры-кавалеры? И вдруг Альтрес Лорт. С поцелуями. Вот ведь… Испортил девушке первый опыт. Или – не испортил? – Случайно, – процедила Лидия. – Мы поругались. Сильно… – Вы часто ругаетесь? Лидия замялась. Но Лиля не стеснялась. Есть у врачей такая работа, в том числе. Сбор анамнеза. И тут, поверьте, они въедливее и настырнее любого сыщика. Даже самого гениального. Впиявливаются хуже пираний, до кости проедят, но результат получат. А как еще с этими больными? Надо же знать, откуда зараза пошла? Обязательно! Так что докопалась Лиля и до первого поцелуя, и до второго… и поняла, что от мужа это скрывать нельзя. Не в силу стервозности, просто это как раз касается безопасности Ативерны. Если Альтрес Лорт заинтересовался Лидией, а он заинтересовался…не тот он человек, чтобы первую попавшуюся девушку целовать, мог бы и другие способы найти. Если Лидия заинтересовалась королевским палачом, а она заинтересовалась, кто бы сомневался. Опыт у нее такой, специфический. И Альтрес Лорт, кстати, тот мужчина, который может заинтересовать любую женщину. Да, в Уэльстере он популярностью не пользуется. Должность такая. Не внешность, нет. Именно его должность мешает женщинам разглядеть шикарного мужчину. Умного, сильного, преданного своей семье… Лиля его увидела, как мужчину. И не будь у нее мужа, искренне могла бы заинтересоваться. Внешность – пустяк, а вот душевные качества у многих красавцев оставляют желать лучшего. А Лидия? Судя по сердитому фырканью и сопению, судя по блестящим глазам и нервно сжатым пальцам… Лидия его тоже увидела. Что именно у них будет, как это будет, Лиля не знала. Но Альтрес наверняка будет регентом. И если Лидия… Может ли ее высочество выйти замуж за регента? За обычного графа ее могли бы не отдать, много таких графов. Но регент? Почти полновластный правитель Уэльстера следующие лет пятнадцать, а то и больше? Отдадут, Лиля и не сомневалась. А вот что делать ей? Как пплитику – расстроить бы этот брак. Как женщине… Лиля выбрала второй вариант. Она женщина, она врач, она не станет вредить подруге. Так что Лидию обняли и погладили по голове. – Успокаивайся, зайка. Все будет хорошо. – Зайка? – Ага, симпатичная такая, с ушками… Лидия хлюпнула носом, но и успокоилась, и выпила с Лилей отвара трав, и пирожные съела, и Альтреса Лорта подробно обсуждали. Осталась ли она этим довольна, неизвестно, но уж точно успокоилась. И отправилась к себе. Размышлять, переживать, выбирать правильную линию поведения… Лиля, в свою очередь, отправилась к Эрандо Лосану. И – нет. Слова она не нарушила. Личное осталось бы между ней и Лидией, к примеру, если бы принцесса согрешила с лакеем. Но граф Лорт – намного более серьезная фигура. О таком не умолчишь, это процесс политический. Надо рассказывать. Никуда не денешься. _______________________________ * либо Александр III, либо его военный министр Ванновский. ** лорд Пальмерстон, премьер-министр Англии. *** – Так и так, Эрандо… Как лечащий врач, Лиля давно обращалась по имени к любому из своих больных. Уважительно, да, но тратить драгоценное время на титулы и церемонии? Лучше его на перевязки потратить. Маркиз Лосан выслушал сообщение с немалым интересом. – ВЫ считаете, это может разрастись… в нечто большее? – Уверена, – кивнула Лиля. – Хм… интересно. Спасибо, Лилиан.