— Без вопросов, — отозвалась я. — Удачи. Ребята, стойте здесь. А я пошла ловить такси. Все-таки сразу знакомить ни в чем не повинных элваров с маршрутным транспортом в городе — это жестоко. Наконец нашлось подходящее авто — честно говоря, я просто договорилась с водителем газели — и вернулась к ребятам. — Ёлка, я так отвык от всего этого, — признался Лютик. — Я тоже. Лють, держись. Ничто на свете не может нас вышибить из седла! — Кроме тарана. Я улыбнулась. И мы принялись утрамбовываться в «газель». Элвары крутили головами по сторонам. А я сидела, как на иголках. Мой дом. Моя семья. Мои родные… Терн обнял меня и притянул к себе на колени. — Успокойся, малышка… — Не могу. Десять лет, Терн, десять лет!!! — Для них — в три раза меньше. — И что!? Что с того?! Как они меня встретят!? Мне просто страшно. — Тише, любимая моя, тише… Терн крепко обнимал меня, слегка укачивая, успокаивая, гладя по заплетенным в косу волосам… И постепенно я стала успокаиваться. — Все будет хорошо, родная моя… Все будет хорошо… И я постепенно успокоилась. Это — мои родные. Они меня тоже любят. И у меня есть Терн. Навсегда. Он меня тоже любит. И я его люблю. И все будет хорошо. Я сильно подозревала, что элвар слегка внушил мне спокойствие, но он ведь из хороших побуждений. Типа валерьянки в малых дозах. Так что сердиться незачем. Все и так хорошо. А вот и мой родной дом. Мой двор, в котором я выросла. Песочница, в которой я лупила братца совком. Качели, с которых он однажды спихнул меня. Береза, на которую я любила лазить… Только двор стал меньше — или я выросла? Наверное все вместе. По лестнице мы поднимались медленно. Я не стала терзать домофон — на связках нашлись ключи от него. И вместо этого считала этажи. Первый. Второй. Шестой — мой. Но сначала нам на пятый. В две съемные квартиры. Оставить вещи и переодеться. Я бы не послушалась, Терн настоял. — Куда мы в таком виде? Да твоих родителей удар хватит! И дома их сейчас наверняка нет! Подожди до вечера! Приди в себя, переоденься… могу предложить свою помощь… — С твоей помощью я и до завтрашнего утра не переоденусь. — И не надо. Я всегда говорил, что одежда тебе не нужна. Ты у меня и так красавица… Я покраснела. Сколько бы я не твердила себе, что для любящего — любимый прекраснее всех на свете,… но так приятно… — Ты у меня чудо… — И я тебя тоже люблю… Две квартирки, которые сняла для нас теть Вера, были на этаж ниже. Одна — как раз под нашей. Просторная, трехкомнатная. Правда, отец, когда появились деньги, выкупил еще и соседнюю двушку — и у каждого появилось по своей комнате. А теть Вера смогла снять для нас «трешку» — и примыкающую к ней «однушку». Поэтому разделились так. Нас с Терном, как более-менее семейную пару, и вообще, меня, как женщину, поместили в «однушку». В коридоре устроили пост телохранителей. И в данный момент там был Винер. Остальные разместились в «трешке», исходя из простого принципа: «один человек — один элвар». Проблемы обещали быть только с санузлами. Но — нам не привыкать. Разберемся. Что порадовало — это интернет в обеих квартирах. Я включила комп и погрузилась в новости. М-да. И не была вроде как три года, а все равно ничего не изменилось. Поставили одного ворюгу вместо другого. Президенты тоже поменялись местами… правительство — это карточная колода? Очередная певица проколола все, что можно, вторая родила ребенка, третья развелась… очередная выходка Ксюши Собакиной… когда ж эта Псюша успокоится? То, что хорошо в восемнадцать, в ее возрасте уже вульгарно. Хотя… где ей хорошего вкуса занять? Тоже мне, светские львицы… да такую падаль шакалы есть побрезгуют! А если решатся, то зубы намертво в силиконе завязнут! Как всегда, новые фильмы Голливуда, для тех, кому в этой жизни заняться нечем. Новые книги — попытки бегства от реальности… Высшие силы!!! Как же хорошо, что я пошла в лес на Ивана Купала! Как хорошо. Я теперь могу жить полной жизнью. А те люди, которые не могут… Мне их жаль. До безумия. Только вот… любой может раскрасить свою жизнь во все цвета радуги. Ты не маг!? Но ты можешь многое! Займись чем-нибудь другим! Список увлечений — многогранен. От туризма и парашютного спорта, до кружевоплетения. Найди себя! Ведь каждый, каждый человек безумно талантлив в чем-то своем! Ты не поэт!? И что!? Возможно, ты станешь гениальным механиком или медиком! Только шанс себе дай! Дерись, а не вкалывай себе наркотики! Не беги от реальности! Ведь ты — сможешь ее победить! Ты — сможешь! Мой взгляд невольно скользнул на страницу с наркотиками. Запрет на болеутоляющие… Смешно. Свинья себе грязи найдет. На эфедрин, кажется, ввели запрет. А зачем? Все равно наркоманы нашли другие пути! Возможности химии безграничны, ограничены только возможности мили… простите, полиции. Тоже вот дурь! Если уж возрождать старые названия, чего б и старые обращения не возродить? Сударь, сударыня… чем плохо? А то, как озабоченные. Мужчина, женщина… да ясно, что я не средний род! Даже во Франции, хоть и вводили когда-то граждан и гражданок (а заодно и революционный календарь), но вернулись потом к привычным «мадам» и «мадемуазель». А у нас до сих пор, как не знаю где! — Солнышко, хватит шипеть, — Терн обнял меня сзади за плечи и откатил кресло от компа. — Иди в душ и переодевайся. Ты же должна хорошо выглядеть! Теть Вера и тебе кое-что собрала. — Правда? — Правда, — элвар отпустил меня и улыбнулся. — Как я тебе? Я обернулась. И смогла только выдохнуть. Даже слов не нашлось. Терн выглядел… лучше всякого принца! Видела я этих, британских! Такое ощущение, что их моль еще до рождения поела. Не в маму пошли, жаль. А Терн… пока еще он не активировал маскировку. Светло-серый костюм облегал стройную фигуру, белая рубашка напоминала о первом снеге, хотя и не могла сравниться с белизной его кожи. Удачно подобранный галстук оттенял фиалковые глаза. Черные волосы были стянуты в хвост заколкой с каким-то драгоценным камнем. Пока еще на нем была корона, но я знала, маскировка скроет ее. Сияли глаза, сияли три золотых прядки в черных волосах, сияла древняя корона… — Ты потрясающе красивый, — выдохнула я. Элвар крепко обнял меня и шепнул тихо-тихо так, что я больше разумом чем ушами услышала: — Я счастлив рядом с тобой… И я тоже счастлива… * * * Подобрать платье было несложно. Теть Вера положила мне три штуки. И одно мне понравилось с первого взгляда. Розовое, на белом чехле, чуть ниже колен. С длинными разрезами по бокам и на рукавах, с круглым вырезом и широким поясом … Так что долго я не раздумывала. Элвары предпочли костюмы, впрочем, маги тоже. Один Эвин нарядился в джинсовку. Но и понятно. Оборотню было безумно тяжело в городе. Воздух, запахи, серость каменной клетки — я не могла от него потребовать, чтобы он еще и в костюм заковался… Пробило шесть вечера, когда мы активировали заклинания маскировки — и начали всей компанией подниматься по лестнице. Я шла впереди. Вот и родная дверь, обитая — когда успели!? — новенькой красной кожей «молодого дермантина», кнопка звонка — тоже модная, на двери… Я утопила ее, раздался «Дон-ннн» и в глубине квартиры послышались шаги. Дверь распахнулась — и я, разревевшись, повисла на шее у отца, заливая слезами его футболку.