Осознала себя я только минут через пятнадцать, в гостиной. Меня запихнули на диван. Мама обнимала меня с одной стороны, Терн с другой, Лютик пытался напоить какой-то пакостью, Гошка уже успел пообщаться с элварами и восхищенно приглядывался к бицепсам Винера, а отца стратегически загнал в угол Эвин — чтобы не путался под ногами. Бабулю заблокировал Лерг, щупающий у нее пульс и качающий головой с таким видом, что было ясно — лучше в реанимацию. Керрон переглядывался с напарником и примерялся к телевизору. Одним словом — дурдом в миниатюре. Осознав это, я вытерла слезы, еще раз обняла маму и прокашлялась. Терн крепче сжал мою руку. — Папа, мама, — громко произнесла я. — Я к вам на пару недель! И заодно познакомить вас со своим будущим мужем! Знакомьтесь, Эвери Арриерра. Терн отпустил меня встал и поклонился. — Его кузены, Джон Реллон, Ален Винер и Томас Керрон. Можете обращаться к ребятам по фамилии. Элвары тоже вставали, отвешивали поклоны и садились обратно — кто на диван, кто в кресла. — А эта троица — Лерг Истроу, секретарь Эвери, Александр Лютиков и Грегори Эвин — телохранители. — Телохранители? — поднял брови отец. — Положено, — коротко пояснил Терн. — Моя семья достаточно богата. Я владелец заводов по переработке промышленных и бытовых отходов. На мою жизнь не покушаются, это так. Но и без телохранителей тоже несолидно. Отец чуть успокоился. Зато вступила бабушка. — Ишь ты, буржуи недобитые! Я улыбнулась ей. Давненько я ничего подобного не слышала… даже немного соскучилась. — Бабуль, Терн же не виноват что у них за последние пятьсот лет ни одной революции не было. — Терн? — удивилась мама. — Ну да. Это меня Ёлочка так прозвала, — пояснил мой элвар. — Ёлочка? — Ну раз я колючий, как терновое дерево, то и она не лучше, — элвар лукаво улыбнулся. — Во всяком случае характером. Зато теперь мне ясно, от кого моя любимая унаследовала свою потрясающую красоту и неотразимое обаяние. Терн поднес к губам мамину руку и поцеловал. Мама охнула и залилась краской. Все вопросы на тему прозвищ тут же вылетели у нее из головы. — Так что пожалуйста, Терн и на «ты». Мы все равно скоро будем родственниками, зачем излишние церемонии? — Как скоро? — уточнил отец. — Думаю, мы зарегистрируемся здесь, а там устроим маленький прием, — пояснил Терн. — Чтобы не привлекать внимания к нашим отношениям. Не люблю излишней публичности. Это вредит бизнесу. Я улыбнулась. Ответ элвар считывал из моей головы. И произвел на отца впечатление. Тот кивнул и поинтересовался: — А давно ваша семья занимается этим бизнесом? — Да, достаточно давно. Уже порядка ста двадцати лет. Конечно, начинали мы совсем с другого, но еще мой отец осознал, что данная отрасль промышленности принесет хорошие дивиденды тем, кто начнет в нее вкладываться, — Терн разливался соловьем. А я с ухмылкой думала, что данная отрасль промышленности не нужна волшебникам ни даром, ни с доплатой. Потому что одним коротким заклинанием я способна разложить на составляющие все свалку нашего города. А какие там составляющие? Правильно! Атомы и молекулы! Вот на них весь мусор и распадется. За две минуты. Мама кивнула мне на кухню. — Пошли, поможешь мне сделать чай… Я послала Терну улыбку — и отправилась вслед за мамой… Как же она изменилась… Я помнила маму совсем другой. Яркой красивой женщиной. А передо мной стояла… она не утратила своей красоты, нет. Но надлом чувствовался в маме все сильнее. И трагический угол бровей, и две морщинки в углах рта, и впадинки щек, и горестно опущенные плечи… Обязательно надо спросить у Терна, что с мамой… И мы зашуршали на кухне, готовя «рулет — пятиминутку» и увлеченно обсуждая моего «жениха». Ох, елки-моталки! Как же это сложно — врать родным! Теперь я намного лучше понимала ребят, которые инсценировали свою смерть — и навсегда рвали с миром техники. Я это сделать не готова. Но… как хотелось рассказать правду! До безумия! * * * День встречи выдался суматошным. Я получила по ушам от бабушки, нас несколько часов подряд расспрашивали родители и брат, потом я всем раздала подарки, выслушала все, что родители имели мне сказать по этому поводу («Ой, какая прелесть! Но это же ужасно дорого!?»). Хотя я не была слишком оригинальна. Отцу достался письменный прибор, инкрустированный опалами. Две ручки, чернильница и маленькая рамочка для фотографии. Брату — шикарный кожаный пояс, изготовленный гномами. Со сменными пряжками (набор пряжек — прилагается). С мамой и бабушкой было проще всего. Маме колье с изумрудами, под цвет глаз. Бабушке — топазы, согласно тому же правилу. Потом мы пообедали с родителями, подверглась дальнейшим расспросам, поужинала — и отправилась спать. К своим. В квартиру этажом ниже. В одну спальню с Терном. Не ради секса. Нет. Мне не нравится заниматься любовью, когда каждый твой чих и каждое движение слышны за стеной. Хотя мы и попытались. Не получилось. Терн признался, что нас слышат телохранители, а он слышит их мысли — и мы решили перенести на попозже. У нас еще будет время впереди. — Твоя семья очень странная, — признался мне элвар. — Почему? — Потому что там у каждого свои проблемы. И они боятся, что кто-то о них узнает. Странно… — Что странного в проблемах? — Это же семья, малыш! Ты бы отвернулась от меня из-за каких-то проблем, неприятностей или чего-то еще? Я фыркнула. Я?! Отвернусь!? От любимого человека!? ЧУШЬ!!! — Скорее я сделаю все, чтобы их разрешить. Это ведь внешнее. Наносное. А семья — это основа. И она должна быть крепкой. Терн крепче обнял меня. — И я тоже, родная. Обещай мне, пожалуйста, что ты ничего не будешь от меня скрывать? Я улыбнулась. Скрыть что-то от телепата… — Ты у нас талантливая. Ты — можешь… — И что? Все равно ведь не буду… Только и ты обещай никогда ничего от меня не утаивать. Хорошо? — Клянусь. И я поверила. — А ты не возражаешь… — Нет. Это — твоя семья. И я буду рад помочь им. При одном условии. Мы — тоже в деле. — Разумеется! Я же не многорукий Шива! — Ну вот и отлично. У нас будут интересные каникулы в твоем мире… Я потом еще не раз задумывалась — он сглазил, накаркал или предвидел? Глава 3. Есть у нас еще дома дела… Начать мы решили с мамы. Она сейчас была в отпуске — и мы с утра решительно взялись за нее. Отец был на работе, Гошка в институте, бабушка удрала в свою партячейку, а мама как раз была дома. Вот ту-то мы с Терном ее и настигли. И я пошла в атаку. Времени у нас было не слишком много — три голодных элвара и столько же голодных волшебников — это серьезно. А они обещали подождать нас — и вместе отправиться в ресторан и за покупками. Не стоило растягивать ожидания. Поэтому я начала с главного. — Мам, привет! — Солнышко мое! — обрадовалась мама. Ее глаза засветились. Она явно рада была меня видеть. — Эйвери, доброе утро… — Терн и на «ты», хорошо? — попросил элвар, поднося к губам для поцелуя ее руку и проникновенно глядя маме в глаза. Мама даже не подозревала, что ее память сейчас перетряхивают, сканируют, начиная с самых первых воспоминаний, и тщательно изучают, чтобы пересказать мне. Утешало только одно. Это — только для ее пользы. Для чего нужны ведьмы? Правильно! Чтобы помочь тем, кто в этом нуждается! А как это сделать, если их не расколешь?