* * * В этот же день после обеда меня навестил господин Крамар, вновь с букетом роз. Да когда ж он успокоится?! – Госпожа Ветана, вы позволите? Не позволила. – Господин Крамар, вы и сами понимаете, что ваше присутствие в доме незамужней девушки бросает тень на мою репутацию. И попробуй только вякнуть, что у меня тут мужчины и на ночь остаются, и на несколько ночей. Они-то больные, а ты – здоровый и противный. Не посмел. Скривился, сморщил нос и протянул мне розы. – Это вам, госпожа Ветана. – Благодарю. Я развернулась и собралась уйти в дом. Крамар понял это и зачастил: – Госпожа Ветана, я прошу у вас прощения за вчерашнее. – Не стоит извинений, – я пожала плечами. – Все забыто, господин Крамар. – Вы так великодушны, госпожа Ветана! – Я просто безразлична, господин Крамар, – мягко поправила я. Лекарь дернулся, но решился. – Госпожа Ветана… я прошу вас… Выходите за меня замуж? Я едва не открыла рот. Вовремя спохватилась и даже щелкнула зубами. Это ж надо какая страсть к наживе? Отказалась работать, так мы пойдем другим путем? Ну-ну… – Господин Крамар, я не люблю вас. – Разве это имеет значение в браке, госпожа Ветана? Важны общие интересы, и они у нас есть. Я смогу обеспечить свою супругу и детей, вы не будете знать нужды. Я задумчиво кивнула. – То есть вы мне предлагаете продаться за миску супа? Как мило, господин Крамар, а я думала, что дороже стою! – Вы не так поняли, госпожа Ветана, – вспыхнул лекарь. Соседи от души наслаждались спектаклем. – Просто… – Брак без любви – это проституция по закону, – отмахнулась я. – Тем более мерзкая, что мы будем лгать перед лицом Светлого. – Мы можем полюбить друг друга потом, в браке, – решил не сдаваться до последнего лекарь. – Вы должны признать, что любовь возникает именно из склонности, из общности интересов… – Признаю, господин Крамар. Но я вас полюбить не смогу. – Госпожа Ветана… Кажется, Крамар собрался заключить меня в объятия и поцеловать, после чего я, конечно, обмякну у него в руках, закачу глаза и прощебечу: «Милый, я твоя до гроба!» Ну-ну… Зря он мне розы вручил, потому что обнимать девушку со здоровенным колючим веником наперевес очень неудобно. Шаг, другой, протянутые руки… Я тут же впихнула в них обратно букет – и нырнула в дом. И хлопнула дверью, в которую и уперся лекарь. Как хорошо, что госпожа Лимира поставила здесь засов, который опускается в пазу! Одно движение кисти – и он уже упал на место. Не сдвинешь! Красота! – Госпожа Ветана! Упорный, гад! И в дверь колотит… Я распахнула окошко на двери. – Господин Крамар, я желаю вам всего хорошего. И найти подходящую девушку. Вы заслуживаете и лучшего, и большего, чем я. – Выслушайте меня… На плечо лекаря опустилась огроменная ладонь. Даже лапища. И обладатель сей длани мог бы меня на плечо посадить, да так и прогуляться по улице. – Мужик, тебе что – непонятно сказали? А ну топай отсюда, пока не помогли, – прогудел низкий голос. – И к девочке нашей не цепляйся, а не то как с репьем обойдемся. Отдерем да и в помойку выкинем! Рудик! Все, можно больше ни о чем не волноваться. Рудик у нас рыбак. А еще – хулиган, задира и любитель почесать кулаки. Причем достается как его противникам, так и ему самому. А потом парень плетется ко мне, перевязывать раны и прикладывать примочки. Так что в обиду он меня не даст. Господин Крамар подскочил, обернулся, попытался испепелить нахала взглядом, но Рудик был неумолим: – Ты меня понял?! Пальцы Рудиковой лапищи сжались – и господин Крамар наконец понял. Закивал со всем усердием – и был вознагражден поощрительным хлопком по другому плечу, отчего едва не упал. – Вот и молодец. Пойдем выпьем! – Но я не… – Я сказал – пойдем выпьем! И Крамара неумолимо повлекли в сторону ближайшей таверны. Я зловредно усмехнулась. Зная Рудика, в ближайшие два-три дня я точно буду избавлена от назойливого внимания господина Крамара. Оказалось даже больше – почти месяц. Выпивка, душевный разговор, плавно переходящий в задушевный, а потом и полузадушенный, драка, и апофеозом всего – бадья с помоями, которой очень удачно огрели лекаря. Господин Крамар теперь лежал дома и созерцал звездочки средь бела дня. Какие там ухаживания! Лечить я его не пошла. И совесть меня не мучила. Если лекарь – пусть сам и лечится. Так-то. Глава 6 Когда даже мага жизни посещает зверское желание мучительно убить человека? Да на рассвете, особенно если ты легла поздно ночью, а примерно в шесть утра в твое окно начинают барабанить. – Эй, там! Лекарь! Открой!!! Каюсь, грешна. Ставни открывались наружу, и распахивала я их с тайной надеждой попасть барабанщику по носу, да со всей дури. Не удалось. Видимо, дури у него и своей хватило. Это оказался совсем молодой парень лет двадцати. Да какое там – парень! Дворянин, несомненно! – Девушка, лекаря мне позови! Срочно! – Я лекарь. Чего надо? – зевнула я в тайной надежде, что дворянин сейчас оскорбится и удерет куда подальше. В идеале – на поиски кого другого. Лицо у дворянчика вытянулось прямо на глазах. Клянусь, оно стало сантиметров на десять длиннее! – Л-лекарь?! – Лекарка. Ага. Так чего надо? Как я мечтала о слове «ничего»! Просто мечтала. А подушка так и звала к себе, так и манила своей уютной нагретой белизной. Улечься, зарыться обратно в теплое одеяло – и забыть обо всем еще часика на четыре. А лучше – на шесть. – Не повитуха? – И повитуха, когда надо. Вы, любезнейший, рожаете, что ли? Дворянин даже не оскорбился. – А с ранами вы дела не имели? – Имела. Так надо-то что? – Дуэль… Я кивнула. Ну да. Дуэль.