– Не убью. Но он об этом еще очень сильно пожалеет. Госпожа Ветана, вы меня не подождете минут двадцать? – Разумеется, господин. Имен я их так и не знала, а на вопрос, как обращаться к братьям, мне порекомендовали называть их Старший и Младший. Мол, ремесло такое. Прозвище слишком известно, а имена лучше не упоминать. Мало ли кто и где оговорится. По размышлении, я с ними согласилась и ограничивалась в разговорах вежливым «господин». Контрабандист без лишних церемоний взвалил на плечи тяжеленную тушу и скрылся в темноте. Я пошарила рукой. Фу-у-у-у… Повезло, успела ключик в замок вставить. А то выронила бы – и ищи на земле впотьмах… До утра хватило бы. Надо переодеться и сумку взять. Я как раз успела, когда в окно поскреблись. Контрабандист был весьма и весьма доволен собой. Как кот, сожравший крынку сметаны и успешно избежавший встречи с тряпкой. – Госпожа Ветана, вы готовы? – Да. * * * Угрю было гораздо лучше. Сидеть я пока не разрешала, но лежать, опираясь на подушки, и даже самостоятельно кушать протертый жидкий супчик – вполне. Чем больной и занимался в ожидании лекаря. Я привычно присела рядом, отставила в сторону поднос, пощупала пульс и принялась снимать повязку. Контрабандисты ждали моего вердикта с трепетом. Наконец я кивнула. – Да. Заживает на редкость быстро, теперь я вам так часто не понадоблюсь. Будете меня раз в два дня приглашать, этого хватит. Если что случится – зовите, сразу прибегу. Это если боли будут или спазмы. Но вроде как не должно. Мужчины переглянулись. Я чуть напряглась. Думать – одно, а вот что у них в головах? Может, все-таки решат вырастить поколение крабов-лекарей? Откормленных моим мясом? Нет, не решили. – Госпожа Ветана, сколько мы должны за лечение? Я незаметно перевела дух. Кажется, пронесло? – Ваш сын уже уплатил, – отмахнулась я. – Я свою жизнь дороже ценю. – Поверьте, он заплатил более чем достаточно. – И все же я просил бы вас принять еще небольшую плату – и продолжать приходить к нам в гости до моего полного выздоровления. – Тогда и плату стоит отложить до того же времени. Раньше нельзя, примета плохая, – отмахнулась я. – Госпожа Ветана, вы ведь из благородных? На этот вопрос ответ был заготовлен заранее. – Внебрачная дочь. Пока отец был жив – помогал, а потом… Не важно. – Понятно. Госпожа Ветана, случись что – мы можем к вам обратиться и рассчитывать на сохранение тайны? Я на пару минут задумалась. Контрабандисты – это опасно. Очень опасно. С другой стороны, коготок уже увяз. И вряд ли, отказавшись, я выйду отсюда целой и невредимой. В лучшем случае – утратившей дар. Да, ходило и такое поверье. Маг жизни может не только исцелять своим даром, но и убивать, это ведь две стороны одной монеты. Только исцелять он может всю жизнь, а убить лишь раз, потом дар его покинет. Навсегда. Сколько в этом правды я, по понятным причинам, не проверяла. Контрабандисты ждали моего ответа молча. Я глубоко вздохнула. – Поймите меня правильно, господин. А могу ли я рассчитывать на сохранение тайны? Связавшись с вами, я рискую не меньше, даже больше, чем вы. Мужчины довольно переглянулись, и слово взял старший угренок: – Обещаем, госпожа Ветана. Никто, кроме нас троих, о вас не узнает. – Четверых. – Лита тоже будет молчать, это в ее интересах. Я пожала плечами. – Если вы обеспечите сохранение тайны – я готова помогать людям. Кажется, им тоже не хотелось меня убивать. Со мной распрощались со всей возможной сердечностью и проводили до дома. Веселье началось утром. * * * – А-А-А-А-И-И-И! – мелодично выводил чей-то звонкий голос. Да так душевно выводил, что меня снесло с кровати как ураганом. Я подхватила сумку и – как была в ночной рубашке – помчалась на крик. Единственное, что сообразила – накинуть по дороге халат. Голос привел меня к симпатичному домику через два от моего. И доносился вопль праведный из хлева. – Пропустите, я лекарь!!! Соседи, собравшиеся на крик, расступились без слов. Каждый хоть раз, да побывал у меня в гостях. А в хлеву… Вопила Талара – симпатичная толстушка лет пятидесяти, жуткая болтунья и сплетница, обладающая незаурядным талантом слышать вовсе не то, что ей сказано. Так я, неосторожно сказав, что являюсь внебрачной дочерью благородного человека, вскоре услышала, что у меня трое внебрачных детей от знатного графа. Где дети? Так с графом остались. Зачем? Ясное дело, титул наследовать будут. Своих-то у графа нету! Почему нет? Так ему уже за девяносто. Были дети – да погибли, лекарка их спасти пыталась, не получилось, и поставил ей граф условие: пока новых не родит, он ее и не выпустит! Причем врала она так вдохновенно, что ей верили! Знали, что врет, но верили. Такой вот талант! Талара смотрела куда-то в хлев и вопила на одной ноте, пока я сильно не тряхнула ее за плечи. – А ну замолчи! Что случилось! – Св-винка моя! Свинка! Я вгляделась в стойло и зажала рот рукой. О-о-ох… Талара с мужем разводили свиней, причем не абы каких, а белых, миролских. Очень симпатичная, мясная, флегматичная порода. Держали супруги свинок в хлеву, но, чтобы те не дрались, не худели и не портили друг другу шкуру и мясо, разделяли их по небольшим загончикам вроде лошадиных стойл. В загоне как раз хватало места для корыта, поилки и свинки. Очень крупной свинки. Сейчас же рядом со свиньей спал еще кто-то… Кто-то? Совершенно голый десятник Рем Лорак. Одежда его была разбросана тут же, причем трусы чья-то рука натянула свинье на передние лапы, рубашка кокетливо выглядывала из кормушки, а штаны я и не видела. В поисках тепла бедняга ночью подкатился к свинье под бочок, а та, видимо, благодаря размерам десятника не придавила несчастного. Так что мы имели обнявшуюся пару. – Он мертвый? – шепотом спросила Талара. Я присмотрелась. – Кажется, нет. Потом огляделась, нашла взглядом здоровущий сапог (еще деталь одежды) и прицельно запустила им в спящего десятника. И попала, конечно. «Мертвое» тело громко всхрапнуло и перевернулось, открывая то, что мужчины обычно прячут от женщин до брачной ночи. Но тут прятать не стоило, тут можно было гордиться. Утреннее возбуждение, прохладный воздух… Эм-м-м… флага не хватало. А древко – имелось. – Как это мило. Это – любовь? – пробормотала я. И только потом поняла, что ляпнула. Талара взвилась, как укушенная. – Что?! Ах он скотоложец поганый!!! Да как он смел?! Да я!!! Да к градоправителю!!! Да он на моей свинье женится!!! – Не забудьте на свадьбу пригласить, – не удержалась я и, видя, что «любовники» зашевелились вполне согласованно, дала деру. Благо протолкаться обратно было намного легче. Всем было интересно, кого Талара застукала, за каким делом и что теперь будет с этим несчастным. Я бы на его месте женилась. Или удрала в другое королевство. Сменила имя, внешность, работу… Зная Талару? К завтрашнему дню весь город услышит об этом происшествии тако-ое! Контрабандист выполнил свое обещание. Действительно не убил. И десятник об этом сильно пожалеет.