– Я не… Темного крабом! А ведь я – да! С сегодняшнего утра – да. – И откуда же вы родом, госпожа Ветана? Из Миеллена? Я молчала, стиснув губы. – Вета, вы понимаете, что это бессмысленно? Ваше сопротивление обречено заранее. Я прищурилась. – Нет, ваша светлость. Заранее обречен наш брак. Я действительно маг жизни, а потому… Мы можем обвенчаться хоть три раза, но потом разведемся, потому что наш брак будет не осуществлен. Я способна это сделать. – Вы не можете причинять вред людям. – А воздержание еще никому не вредило, – ухмыльнулась я. Надеюсь, гадко. Только вот в ответ получила такую же улыбку. – И все же я рискну. Потому что оставлять вас в чужих руках – смертельно опасно. – Мы же не можем причинять никому вреда? – Правильно. Но торговаться с тем же Храмом за ваши услуги я не собираюсь. Да и вообще… Вы вылечили Лима? – Я. – И дядю сейчас… – Темного крабом! Я же забыла, совсем забыла… где он? Рука опустилась в карман. Да, механически я сунула шарик именно сюда. – Ловите. – Что это? Рамон ловко поймал гадость и разглядывал ее, счищая пальцами хлопья засохшей крови. – Причина болезни вашего дяди. – Что?! – Кто-то, кто чистил рану, поместил это внутрь. Это шарик с ядом, видите, он там внутри? Это вещество распространялось по телу и убивало канцлера. – Но как вы… – Я же маг жизни. Просто вижу. Как вы – с огнем. – Кракен! Но – кто? – Не знаю. – Я с трудом вспоминала ту ночь. – Я вашего дядю не лечила. Дала ему маковую настойку, а потом пришел Карнеш… или Бертен? Нет, не помню. Они занимались канцлером, я была во дворе. Кто же меня подпустит к настолько высокопоставленным личностям? – Мага жизни? – А кто об этом знает? – Никто вас еще не вычислил? – Как мага воды – да. Слабенького, правда. Но на разные лекарские мелочи этого дара хватает. Рамон Моринар усмехнулся своим мыслям. – Неглупо, да… Такое, как сегодня, у вас часто? – Нет. Обычно я стараюсь так глупо не подставляться. – Дядя знает, что Лим больше не болен. – Я лечила его одна и за закрытыми дверями. И вы бы ничего не узнали, если бы не вломились в самый неподходящий момент. – Но узнал же. – И забудьте. – Э нет. Вета… Как вас на самом деле зовут? – Тойри. – Врете. Я пожала плечами. Вообще-то не врала, это мое второе имя, в честь бабушки. – Надеюсь, вы не сделаете никаких глупостей? Вроде побега или самоубийства? – Вы приравниваете эти два действия друг к другу? – В вашем случае – да. – И угрожаете? Это так благородно… Рамон вздохнул. Запустил пальцы в седые волосы. – Ветана, вы просто не понимаете. Чудо, что вы еще живы, здоровы, не на цепи и не в ошейнике. Вот тут я согласна. – Вам нужна защита, а ее могут предоставить немногие. – У меня есть выбор? – Мы, Храм… – Это отсутствие выбора. – Это жизнь. Я не стану давить на вас, но я не шутил. – Когда? – Когда говорил о браке. Я помотала головой. – Не могу на это пойти. – Даже если это будет фиктивный брак? А вот теперь я прислушалась внимательнее. – Вета, мне не нужно ваше тело. Уж извините, одного раза нам хватит. Чтобы брак считался законным и был подтвержден. Или вы не девушка? Я вспыхнула. – Значит, девушка. Тогда – простите. Придется. Но это необходимость, потом я обещаю оставить вас в покое. Занимайтесь чем хотите, лечите людей, и – да, не отказывайте в помощи мне и моим близким. Тем, за кого попросит Корона. – И отказывайте тем, против кого попросит Корона. – Не попросит. – Вот как? – Вета, есть способы убрать человека быстро. Так, чтобы он не дошел до мага жизни. Уж поверьте, и я, и его величество Эрик ими владеем. Я верила. Вполне. – Тогда зачем я вам? – Я получу от этого союза свои выгоды. Которые, уж простите, вам не назову. – И все же мне хотелось бы знать. Уступать я не собиралась. – Все равно не назову. Разве что пару. Например, я перестану быть объектом охоты незамужних девиц при дворе Алетара. – Помню-помню, – не сдержалась я. – Женщины находят привлекательными ваш титул и состояние, несмотря на прилагающегося к ним мужчину. Герцог скривился. – Моя репутация останавливает грабителей, но не мамаш с матримониальными помыслами.