– Иди сюда, солнце мое. Будешь рассказывать, где ты, негодяй малолетний, нашел мага жизни, почему никому не сказал об этом, и… И вообще! Лим пожал плечами. – Ну… Дядя, я не могу. – Что? – Вот тетя Вета проснется, она и расскажет. А я ей слово дал. – Я тебе сейчас тоже… дам! Ремня хорошего!!! – взорвался Рамон. Ага, как же! Лим отработанным движением нырнул под кровать, перекатился, вынырнул с другой стороны и метнулся к двери. – Я сейчас Вете попить принесу. Она просила. Дядя, детей бить нельзя! И хлопнул дверью, оставив Рамона размышлять над простым вопросом. Как сдержаться и не выпороть племянника в ближайшие десять минут за все его фокусы? * * * Меня пытались напоить водой. Холодной, вкусной… Наверное. В основном – холодной. Она лилась за шиворот, по шее, заставляла ежиться, приходя в себя. Я шевельнулась, пытаясь оттолкнуть чашку. Не помогло. Пришлось глотать, чтобы не захлебнуться и не утонуть, и открывать глаза. Ох, нет! Лицо, которое склонилось надо мной, я бы с удовольствием развидела обратно. Рамон Моринар! Этот-то откуда взялся? Лим? Алемико был рядом. Смотрел виноватыми глазами. Одно ухо у него было заметно больше другого, и подозрительно красного цвета. – Тетя Вета, я не виноват. – Правда? – Дядя пришел уже под конец, дверь выбил, ты как раз сознание потеряла… – Он меня дверью ушиб? – не сдержалась я. Рамон Моринар начал медленно багроветь. С пятен на щеках. – Стоило бы! – Нет. Дверь он сжег. – А починить сможет? Я понимала, что игра окончена, а потому могла и не сдерживаться. Сейчас, когда Моринар видел меня… Видел ли? Одного взгляда на герцога хватило, чтобы понять: видел. Еще как! И забывать не станет даже за деньги. – Я ведь вашему дяде жизнь спасла… – Объясните мне, госпожа Ветана, как маг жизни мог столько времени оставаться незамеченным. Амулет? – Тренировки, – буркнула я. – Я не вижу в вашей ауре ничего нового, вы обычный человек. Но то, что было в спальне дяди, – это как? Ответ был продуман давно. Не рассказывать же про пластинку амулета, за которую бабушка заплатила безумные деньги? – Я и есть обычный человек. Пока не призываю свою силу. Вы же дышите? Ходите? А я… Вот! – Поэтому магов жизни и сложно найти. Вы не выглядите магами. Ясно. – Рада, что подарила вам ясность, – не сдержалась я. – Встать помогите? Сильная рука обхватила меня за плечи и помогла подняться. Я оглядела себя. Так… платье цело, ворот расстегнут и намок, но в остальном – ничего страшного. – Лим, как папа? Алемико кивнул в сторону соседней комнаты. – Там сейчас мама. Все хорошо… – Выздоровел? – Да. – Тогда я здесь больше не нужна. Ты понимаешь, что рассказывать обо мне никому не надо? – Да. – Иди к маме, Лим, – вмешался Рамон Моринар. – А нам с госпожой Ветаной надо еще поговорить. – О чем? Мальчик уходить и не подумал. Я улыбнулась ему. – О личном, Лим. Обещаю, со мной ничего страшного не случится. – Правда? – Лим! – обиделась я. – Разве твой дядя может обидеть женщину? Вообще-то может, и еще как, но не говорить же этого малышу? Он ведь любит Палача, всей душой любит! – Нет, – уверенно ответил мальчик. – Но женщины всегда могут обидеться на какую-нибудь глупость! Так папа говорит, а он никогда не ошибается. Я от души рассмеялась. Рядом так же хохотал Рамон Моринар. – Обещаю. Я госпожу Ветану не обижу. Лим успокоился и кивнул. – Я… Тетя Вета, вы еще придете? – Если я не смогу, ты сам заглянешь ко мне в гости, – решила я. – Разве нет? – Обещаю! Лим вышел. Мы остались в спальне герцогини наедине с Рамоном Моринаром. Герцог обвел меня насмешливым взглядом и уточнил: – Госпожа Ветана, вы понимаете, что, как честный человек, я обязан теперь на вас жениться? Глава 13 Выручили меня годы и годы упражнений. Аристократка – это не только роскошное платье, это еще и манеры, и воспитание. И я ответила так, как подсказала выучка. – Ваша светлость, вы шутите. – Отнюдь! – Я ниже вас по положению и по рождению. Высказывая такие нелепые вещи, вы подвергаете насмешкам себя и пятнаете мою репутацию. Рамон развалился на кровати. Я отошла на пару шагов и принялась поправлять все перед зеркалом. Волосы, воротник платья, манжеты… Мне никто не мешал. Герцог просто лежал и смотрел взглядом хищника, с которым в одной клетке заперли жертву. Мол, бегай-бегай, все равно ты никуда не денешься. Это нервировало. Приведя себя в порядок, я обернулась к кровати. А моя стоимость растет, прошлый раз мне не свадьбу предлагали, а должность любовницы. – Что ж. Я догадываюсь, ваша светлость, что вы хранить мою тайну не станете. – Правильно. – Надеюсь только, что со мной будут договариваться, а не шантажировать? Рамон покачал головой. А потом одним слитным движением оказался рядом со мной. – Нет. Договоров не будет. Будет свадьба. Я тряхнула волосами. Тяжелая коса стегнула по спине. – Ваша светлость, я не дам своего согласия. – В Раденоре слово короля – закон для его подданных.