– Я мог бы напомнить вам про вашу помощь Угрю. Но шантажировать не стану. Лучше подумайте, чего вам хочется? Денег? Так я заплачу. Я покачала головой. – У меня пока деньги есть. Не надо. – Тогда? – Подумаю, – решилась я. – Если ничего не узнаю, то и платить мне не надо. А если что-то полезное услышу – отплатите мне услугой за услугу? По ценности? – Интересное предложение. Но я согласен. Честно говоря, чтобы защититься от барона Артау, я готова была кинуться в объятия столичного дна. Там у меня есть надежда выжить. А вот с любящим супругом – вряд ли. Лиане еще позавидую. Попробуем порасспрашивать? Да, пожалуй. Многое я не сделаю, мужчина и сам это прекрасно понимает, но есть вещи, которые скажут мне и не скажут ему. Просто потому, что я лекарь, что я своя в лечебнице, что я могу заметить нечто, которому здесь быть не полагается. Случается и такое. – Я к вам наведаюсь через день. Расскажете, что узнаете. – Расскажу, – кивнула я. – Не из страха, вы не подумайте… – Знаю, что вы не боитесь. Но вам что-то нужно, а попросить это что-то вы стесняетесь. Ладно, если благодаря вам я своего сына найду… Многое смогу сделать. В это я верила. – Вы, пожалуйста, не вламывайтесь вот так. В окошко постучите, я открою… Мужчина ухмыльнулся еще раз. – Ладно. И резко дунул на свечу. В комнате сгустилась темнота, и прошло не меньше пятнадцати минут, прежде чем я поняла, что осталась одна. Собаку, что ли, завести? По спине стекал ледяной пот, пальцы, вцепившиеся в одеяло, дрожали, волосы были мокрыми. Я медленно заставила себя вытянуться на кровати, расцепила руки и принялась дышать. Точь-в-точь, как в подаренной мне книге. Глубокий вдох на три счета, глубокий выдох на пять счетов. Удары сердца приходятся на каждый второй счет. Спокойно, главное – дыши, не надо паниковать. Первыми согрелись ноги под теплым одеялом. Последними – руки. Но спала я отвратительно плохо. Ладно, собаку заводить пока не стоит, но засовами обзаведусь. И в трубу что-нибудь колючее подсуну. Так, на всякий случай. * * * И вновь Бертен провожал меня домой. Сейчас в этом особой нужды не было, белый день, но мы закончили работу примерно в одно время, а раз так – почему бы и не прогуляться? Бертен жил в Зеленом городе, но на предложение прогуляться я согласилась. Мы медленно, рука об руку, шли по улицам, беседуя о том о сем… – Торон приходил, орал, ногами топал… – Что у него не так? – Жену украли. Кричит, что всех на чистую воду выведет. Что у нас разбойничий притон, что кругом одни мерзавцы… – Не сомневаюсь, его жена должна вору ноги целовать. – Там все так плохо? Бертен не слишком был осведомлен о ситуации. Я подумала пару минут и рассказала то, что могла. Мол, женщину едва не угробили. Где она сейчас – даже не представляю. Может, и украли. А может, и сама сбежала. – Скандал муженек устроил – дай дорогу, – хмыкнул Бертен. – Орал, ругался, возмущался, стражу обещал натравить… Я подумала, что стоит дать знать госпоже Рионе. Если я правильно понимаю, племянницу та отправила в морское путешествие, а сама сейчас в городе. Отводит от себя подозрения. Но мало ли… – Пусть скандалит, сколько ему нравится, – отмахнулась я. – Как ты думаешь, кровохлебка – хорошее кровоостанавливающее? Или калина лучше? – Я предпочитаю окопник… И разговор перешел на профессиональные темы. * * * Рамон Моринар удивленно поднял брови. – И это все? Стоящий перед ним человек занервничал. Герцог был крут и быстр на расправу. Да и репутация… Прозвище «Палач» просто так не дается. – Ваша светлость, больше узнать ничего не удалось. – Госпожа Тойри Ветана, лекарка и травница. Двадцати лет от роду… – Почти двадцати. Через два дня у нее день рождения. – Даже двадцати лет нет. Прибыла неизвестно откуда, поселилась в Алетаре, сначала дом снимала, потом его выкупила… На какие средства? – Поспособствовал маркиз Террен. Хотя она об этом и не знает. – Террен? Да ему лет сто? – Семьдесят девять. Недавно у него удар случился, госпожа Ветана его буквально с того света выволокла, он и озаботился. – А как она к нему попала? – Посоветовали. Баронесса Верандуа рекомендовала госпожу Ветану Даилине Террен в качестве хорошего лекаря. Госпожа маркиза, будучи беременной… – Молодец старичок. Осведомитель позволил себе легкую улыбку. – Даром усилие не прошло. Потому у господина маркиза удар и случился. Но лекарка его выходила. Сейчас, говорят, по дому сам передвигается. – Понятно. Как она попала в лечебницу – я знаю. И это все? – Да, ваша светлость. – Откуда она родом? – Предположительно, из Риватола. Внешность у нее характерная. Герцог пожал плечами. – Предположения мне не нужны. Она подала запрос на гражданство Алетара, и мне хочется знать, откуда она приехала. – Из Миеллена. – Герцогство большое. Откуда? – Неизвестно. – Как приехала? – С караваном шиффа Нариса. Но расспросить его не представляется возможным. У нас сейчас напряженные отношения с Миелленом, и он ушел слишком далеко, чтобы его можно было найти. Герцог сдвинул брови. – Что она сама рассказывает про себя? – Ничего, ваша светлость. – Женщина? Ничего? – Изумление герцога было ненаигранным. – Так не бывает. – Ваша светлость, я опросил всех соседей. Все отмечают, что госпожа Ветана чрезвычайно милая, вежливая и воспитанная девушка. Все ей благодарны за помощь, за исключением нескольких людей, но там такие личности, что им Светлый руку подай, так в нее плюнут. – И что же говорят нехорошего в ее сторону? – Заносчива, нахальна. Не уважает старших, водится со всякими темными личностями. – С какими? – Эм-м-м… затрудняюсь ответить. Утверждение было слишком общим.