Тамира влетела ко мне, словно штормовая волна. Накатила, схватила за руку. – Идемте! Скорее!!! – Что случилось? – Там эта… шлюха! Уж не Тамире бы кого так называть. Но… Темного крабом! Риста корчилась на постели. Хрипела, задыхалась, царапала горло ногтями. – Срочно за служителями. Она сейчас сама себя убьет! – рявкнула я на Тамиру и подсела к женщине. Риста лежала в отдельной палате – заслуга госпожи Рионы. Для «девочек», как она их называла, у нас теперь были выделены две отдельные комнаты. Госпожа настаивала на четырех, Растум отвел, потом передумал, долго упирался… Сошлись на двух палатах, которые были вымыты, вычищены и приведены в порядок. Сами девушки и отмывали, регулярно наведываясь в лечебницу. Подозреваю, это были те, кто провинился перед хозяйкой, но полы они скребли без малейшего протеста. Случись что – где их лечить будут? То-то… Сейчас в одной из палат лежала Риста, а в другой – девушка с улицы, которая попалась под руку клиенту в плохом настроении и получила россыпь синяков, а заодно – пару переломов ребер. Дар послушно выглянул наружу. А в следующий миг я едва не задохнулась от удивления. Яд?! Здесь?! КАК?! Кому помешала проститутка? А что с ребенком? Оп-па! Оказывается, она уже родила. Просто живот после родов еще не втянулся, такое бывает. Видимо, пока меня не было в лечебнице. Но – яд?! Да еще такой? Времени оставалось совсем мало, обострившимся слухом я уже угадывала шаги в коридоре, мне бежали на помощь – и я сделала единственное, что могла. Ладони полыхнули золотистым светом. Женщина на кровати изогнулась и хрипло закричала. Наверное, сейчас ей было больно, очень больно. А потом ее начало рвать. Служители ворвались в палату как раз вовремя, чтобы подхватить бьющееся в судорогах тело. Я подставила поганое ведро из-под кровати – и в него полилась темная, почти черная жидкость. Желудочное содержимое? Да. С кровью, сгустками желчи, с чем-то неопределимым. Я взглянула на Тамиру. – Срочно за соленой водой. Как можно больше. Если будет пить и пить – выживет. Надеюсь. * * * Спустя два часа я уже могла точно сказать, что опасность миновала. И пошла досыпать. Девушку я расспрошу утром, после обхода. Остаток ночи, к счастью, прошел спокойно, а когда я рассказала о случившемся Карну, тот только плечами пожал. – Вета, это может быть что угодно. Может, она у кого-то мужчину отбила. – Беременная? – Так смотря от кого ребенок. Это показалось логичным. И после обхода, вместо того чтобы уйти домой, я отправилась к девушке. Риста, едва дыша, вытянулась на постели. Я присела рядом, положила ей руку на лоб. – Жить будешь. Что ты такого съела? Медленно, очень медленно губы разомкнулись. – Ни… чего. – Врешь. Ты пойми, это был яд. А если сегодня тебя отравили, то завтра могут и на твоего ребенка замахнуться. – Он… у тети… В тетю верилось плоховато, но что я могу сделать? Я не королевский дознаватель. – Я могу в следующий раз и не успеть, ты понимаешь? – Спасибо. – Тамире скажи спасибо, она тебя вовремя нашла. Еще бы час-другой, и все было бы кончено. Несмотря на всю шлюховатость, Тамира работать могла. Особенно когда хотела. – Ска… жу. – Мне ты точно ничего рассказать не хочешь? – Нет. Я только рукой махнула. Ладно, не хочет рассказывать – пусть сама разбирается, взрослая уже женщина. И опыта у нее побольше, чем у меня. С тем и отправилась домой. А когда вернулась в лечебницу через день, узнала, что Риста уже освободила палату. Бертен, у которого я осторожно попыталась узнать подробности, только плечами пожал. – Не знаю. Мне она ничего не говорила, просто ушла. – Так, может, у нее горячка? Или бред? – Вета, а что мы можем сделать? Искать ее по всему Алетару? Подозреваю, она этому не обрадуется. Я вспомнила запавшие глаза и плотно сжатые губы и задумчиво кивнула. – Да, наверное. Что ж, надеюсь, на ее ребенке эта глупость не отразится. – Сама родила, пусть сама и разбирается. Вета, с виконтом… что? Я улыбнулась. Вот этот момент меня радовал. После того визита по палатам виконт никак себя не показывал. Не приезжал, даже мимо не проезжал. Приятно! Уже целых десять дней приятно. Это я и сказала Бертену. Мужчина задумчиво посмотрел на меня. – Вы так отличаетесь от остальных женщин. Многие здесь были бы в восторге, если бы… – Им предложили стать на какое-то время содержанками? Вы ошибаетесь, Бертен. Все девушки, которых я знаю, достаточно порядочны. Бертен вскинул брови. – Все? – Девушки, – уточнила я. Мы рассмеялись. Да, Тамиру сложно назвать девушкой. А как было бы хорошо, увлекись виконт именно ею. Просто замечательно! Ему удовольствие, а ей деньги, и все счастливы. – Вета, скажите, могу я пригласить вас прогуляться по набережной? Разумеется, в выходной день. Не сочтите это за навязчивость… Бертен смотрел такими глазами, что отказать ему язык не повернулся. И я вздохнула. – Буду рада принять ваше приглашение. Только прошу учесть, что я много работаю и сильно устаю. – Учту. И что плохого в том, чтобы прогуляться по набережной с симпатичным мужчиной? Посмотреть на море, на чаек… Я ведь живой человек, я не могу жить одной работой! * * * – Тужься! Сильнее! Ну! – А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! – И не ори! Я кому сказала – тужься! Давай, на выдохе…