Все верно, Антуан Леруа гостей не привечал. Он был безукоризненно вежлив, обаятелен, радушен, только вот гостю хотелось быстренько уползти куда-нибудь и зарыться поглубже. Вежливость — она разная бывает. Миранда это тоже чувствовала. Кому ж охота сидеть с ледышкой за шиворотом? Вот и не приезжали особенно. Сам герцог тоже особенно не выезжал. А его супруга... И принцесса, и герцогиня... как тут себя ронять? Абы к кому не поедешь, а к тем, к кому можно — неинтересно. К Лилиан? Так ведь постоянно в разъездах! Чтобы ее сиятельство дома застать, надо двери дома замуровать и окна кирпичом заложить. И то — в трубу вылезет! К сестре? Джолиэтт просто не могла видеть Анжелину. Чужое счастье поперек горла становилось... и Бран! Гррррр!!! Членораздельных слов у женщины просто не оставалось. Если бы не он, не этот... этот... .. Просто — Гррррр! — Что случилось, Мири? Джолиэтт выдержала не дольше десяти минут. Выслушала соболезнования, высказала все положенное в таких случаях, поговорила о погоде — целую минуту. И перешла к делу. — Мне нужен совет, — выдохнула Мири. — Очень нужен.... — Совет? — Ты знаешь, мама... мама пока в отъезде. -Да. — А больше мне поговорить и не с кем. Бабушка — она не поймет. Даже наоборот. Анжелина... нет, она тут не помощница. Еще и мужу расскажет, а тот — отцу... Джолиэтт понимающе закивала. Да, родители — они такие. Не понимают... Так часто они нас не понимают. Так... больно. И судя по всему — девичьи тайны. Какие у девушки могут быть тайны? — Мири, ты влюбилась? Миранда опустила глаза. Посопела для верности с минуту — и кивнула. -Да. — Джолиэтт только рукам всплеснула. — Мири! Как можно!? Ты же... ты сговоренная невеста! А... в кого? — Он... Джолиэтт, так получилось! Он лучший! Я не ви- новаааааатааааа... И Миранда по-детски разревелась, хлюпая носом. Даже усилий прилагать не потребовалось. Любовь? К Мальдонае любовь! А вдруг мама не вернется? Ыыыыыыы! Джолиэтт охнула — и захлопотала вокруг, предлагая то водички, то вина, успокаивая, утешая... Миранда чувствовала себя последней свинюшкой — и ревела еще сильнее. Ну какой из Джолиэтт убийца? Бред это! Чушь и блажь! Ганцу еще стыдно будет, а ей сейчас уже стыыыы- ыыдно! Слезы лились потоком. * # # — Вот, еще глоточек. Вот так... Кто герой? — Он чудесный! — Я понимаю. Имя? — И самый красивый! И так поет... — Мири! — Граф Солен. Анрей... Вышло так нежно и трепетно, что Миранда сама себе порадовалась. Хорошо вышло, в меру влюбленно. Амир, прости меня! Честное слово, я щипцами бы до этого хлыща не дотронулась. Просто военная хитрость. Джолиэтт покачала головой. — Мири, милая, тебе никогда не позволят разрушить ваш союз. — Я понимааааааюуууу... — И Амцр важен для Ативерны, и союз с Ханганатом. Твой отказ — это оскорбление. - Мири уронила лицо в ладони — и завелась реветь по второму кругу. Джолиэтт принялась ее утешать. Рыдала Мири вдохновенно, и потому не заметила злой искорки в глазах красотки. Очень злой... Любовь у нее! Сопля! Вслух Джолиэтт ничего такого не говорила. Успокаивала, утешала, гладила по голове — и наконец выудила из Миранды подробности романа. Негустые, прямо скажем. Миранда регулярно встречалась с графом во дворце. Два раза он пел для нее. Для всех, но ведь для нее же, правда!? Он так смотрел, ТАК смотрел... И танцевали они. Целых три раза. На разных балах, конечно, но ведь танцевали! А еще граф как-то улыбнулся ей! И сказал, что Мири выросла настоящей красавицей. Была б на месте Джолиэтт — Лиля, точно бы не удержалась. — Запиши, мамочка: Принц взглянул на меня три раза, улыбнулся один раз... — Три раза...1 Джолиэтт фильма не знала, а потому и шутить не стала. Да и как можно смеяться над самым святым? Девичьей глупостью? Мири страдала. Джолиэтт подумала еще какое-то время, а потом махнула рукой. — Мири, если все действительно так... если ты ему нравишься — вам надо увидеться и поговорить. — Ты думаешь? — Я понимаю, что у тебя нет возможности отказаться от брака. Понимаю, что ты обязана будешь уехать в чужую, далекую страну. Но пусть у тебя будет хотя бы кусочек счастья. -Да! — Маленький, но твой. Который ты будешь вспоминать долгими вечерами. 1 Из к/ф Золушка, 1947 год, Мосфильм. — Прим. авт. Миранда яростно закивала. Потому что рот открыть боялась. Лиля слишком хорошо научила дочку, и то, что рвалось с языка у девочки, никак не вписывалось в образ страдающей влюбленной. А рвался оттуда дикий мат. Значит, кусочек счастья!? Ах ты ж...