— Нет. Обошел. — Я так плохо их поставил? — У меня амулет есть, — фыркнул Эреш. — А кто предупрежден, тот не попадется. — А-а… Ладно. Тогда время у нас еще должно быть. Я уходил весело, погоня за мной обязательно будет. — Будет? Пока ее нет? — Пока — нет. Я к ловушкам и другие заклинания привязал, когда ты меня догонял, я думал — за моей шкурой. — Зелье? — Ну да, — не удивился Милош. — Я знал, что ты один, ты сигналку оборвал на одной из ловушек, случайно. А сами ловушки пока целы. Я же на кровь заклинал. — Идиот… Кровь мага работала в обе стороны. Если у врага будет время и желание, ее можно обернуть против Милоша. Очень даже вероятно. Но для этого надо «разминировать» ловушку, извлечь кровь, сохранить ее, доставить в лабораторию — «на коленке» такие чары не сварганишь… И все равно парень рисковал. — А что — выбор был? Выбора не было. Эреш это отлично понимал. — Сколько у нас есть времени? — Думаю, часа два, так что не стесняйся. Эреш махнул рукой и подошел к другу. Коснулся пальцами его висков. — Расслабься… сам все знаешь. Милош знал. Карие глаза встретились с синими, вспыхнули огнями, потянули за собой… и Эреш провалился в тронный зал дворца василисков в Элессии. * * * Как выглядит Элессия? Это ведь столица василисков, построенная василисками и для василисков так, чтобы им было комфортно — во всех формах. А потому — широкие улицы с гладкими мостовыми, чтобы не обдирать чешую о камни, пандусы вместо лестниц, одноэтажные дома, в которых есть подземный этаж, но второго этажа не будет, круглые двери и окна, под размер василиска, никаких палисадников у дома — глупо же, но зато часто встречаются бассейны, где с водой, а где и с грязью, в которой так приятно поваляться при линьке. И цвета не совсем человеческие. Василиски — яркие, а потому их дома тоже раскрашены в самые разные цвета. Серого камня у них просто нет, это же скучно! А вот золотой, бирюзовый, алый, плитка самых разных оттенков, черепица, мозаика… Им это нравится. А людей они к себе почти не приглашают. Если люди живут рядом с василисками, они подстраиваются под их вкусы. А во дворце всегда открыты окна, и выход на галерею, которая опоясывает дворец по кругу… Милош сейчас находился в тронном зале. И сколько же там было василисков! В другой мир они переходили в змеиной форме, мало ли, что ждет впереди. А так василиски наименее уязвимы. Эреш увидел отца и мать. Они стояли с двух сторон от портала, и по надрезанным запястьям ползли капельки крови. Они были в человеческой форме, и увидь их Аня, она бы точно фыркнула — маменькин сынок. И верно, Эреш был копией своей матери. Только выше и массивнее. А так — те же светлые волосы, те же глаза, тот же нос, те же очертания губ… Отец у Эреша был совсем другим. Иссиня-черный василиск, в своей змеиной форме он наводил ужас на врагов. Но и в человеческой он выглядел внушительно — громадный мужчина ростом за два метра обладал такой мускулатурой, что Конан-варвар бы завистливо заплакал в уголке. Ему до такого рельефа надо было вырасти в полтора раза и не в спортзале штангу тягать, а каждый день клинок крутить по паре часов… Какая разница? Принципиальная. Это мускулатура не напоказ … разница как между парадным и боевым доспехами, первый хоть и красив, но проиграет второму по всем остальным параметрам. Видно было, что родителям тяжело, что они едва держатся, видно… Самки ползли, их легко было отличить по отсутствию головного гребня, рядом с ними ползли детеныши, вот в зале появился первый мужчина-василиск… Конечно, не все за один раз. Но много, очень много. За минуту в портале исчезали почти два десятка василисков, а родители держали переход уже несколько часов. Каким чудом? А вот таким! Королевская кровь сама по себе сильна, плюс накопители магии, плюс подпитка. Результат — сильное магическое истощение, но женщины и дети — будущее любой расы. И их эвакуировали в первую очередь. К тому же, у всех василисков были свои накопители, и часть магической нагрузки они принимали на себя. Король и королева просто держали открытым портал. Трудно, тяжело, но возможно, вполне возможно… Эреш прикинул, что портал уже пропустил где-то тысяч десять василисков. Очень приличное количество. Милош, а сейчас его глазами и Эреш, внимательно наблюдал за теми, кто проходил через портал. И удивился василиску, вползающему в зал. — Шерш? Да, это был он. Некрупный темно-серый василиск, который никогда не нравился Эрешу. Почему? А вот так! Беспричинно и активно! И сразу после того, как он прошел… кто только решил его отправлять в числе первых? Сразу после него — из портала вырвалась вспышка. Мать и отец Эреша побледнели, зашатались… Пасть портала полыхнула алым светом, свернулась в точку и схлопнулась. Шиалли незамедлительно оказалась рядом. — Мама! Папа! Если бы Милош не продолжал следить за плетениями, если бы не оцепенел от удивления… Никто и никогда не понял бы, что за плетение бросила Шиалли. А вот Милош отчетливо видел в нем сон, подчинение и равнодушие. Спокойствие… Задумано было изящно. И отец, и мать Эреша наверняка вымотались, подготавливая эвакуацию, а тут получается три в одном. Я шепчу тебе, что все в порядке, все будет хорошо, и приказываю — спи. — Твою змею! И когда к нему успело прицепиться любимое Анино выражение? Аня, Анечка… как хорошо, что я не позвал тебя с собой. Нечего тебе тут делать, в этой мясорубке. А что будет мясорубка, Эреш и не сомневался. Потому что наставник Милоша, магистр Ссанеш, тоже заметил что-то неладное, и шагнул вперед. — Стойте, принцесса! Коршшш… Корш, жених Шиалли, был первым, кто вполз в зал, когда ЭТО произошло. И он же бросил в магистра нечто такое… Милош не понял, что именно было использовано. Вспышка ослепила присутствующих. Магистр Ссанеш пошатнулся и упал на колени. По груди, человеческой, в этой форме — человеческой, потекла кровь. Милош тоже находился в зале. Его наставник был придворным магом и стабилизировал заклинание, следя за состоянием их величеств, а сам Милош смотрел магическим зрением и проникался величественностью затеи. Стройность линий, плавные переходы цвета, ну и… Милош не был героем, он просто оцепенел, когда все это началось, и оцепенение спасло ему жизнь. Если бы он двинулся, если бы что-то сказал или сделал — был бы умерщвлен сразу, а так заговорщики просто не обратили на него внимания — вначале. И Шиалли начала распоряжаться, спокойно и холодно. — Родителей в их комнату. Корш, принимай командование над гвардией. Без придворного мага пока обойдемся. Сейчас я выйду и объявлю, что враги провели диверсию, отравили их величеств, и надо отправляться уничтожать людей, как можно скорее. У них яд, у них противоядие… Корш улыбнулся. — Да, моя принцесса. Шиалли чуть поморщилась, и он тут же исправился. — Моя королева. Умирающий магистр Ссанеш им вовсе не мешал. Милош шевельнулся, сделал шаг…. — Ваше высочество… Он сам не знал, что скажет. Что так нельзя? Назовет их убийцами? Что? Шиалли бросила на него быстрый взгляд, потом на Корша. — Твой? — Нет…