— Деревня называется Семиренка. — Яблочная, значит… — Пойдем? Долго уговаривать не пришлось. Лида рванулась к домику деда Михея так, словно за ней собаки гнались. Аня и Эреш переглянулись, и последовали за ней. Дед Михей себя ждать не заставил. Уже подвис посреди домика, светясь и кажется, даже обогревая окружающее пространство. — Пришла! Нашлась!!! — Признал? — Эреш церемониться не собирался. — Не я признал, род признал… Эреш только фыркнул в ответ на пафосное заявление. Подумаешь, род… — Лида? Женщина стояла сусликом, завороженно глядя на призрака. — Это… это… — Будьте знакомы. Лидия — дед Михей. Вы дальние родственники. Вот, дедушка и займется вашим обучением. — А… э… На большее молодая ведьмочка была неспособна. Дед Михей посмотрел на змея. — Вы бы нас вдвоем-то оставили? Авось, и договоримся? — Она здесь ночевать останется? — уточнила Аня. — Н-нет… может быть, завтра? — Тогда мы снаружи подождем, — благородно согласилась женщина. — А завтра, как дом подарим, приедем опять все вместе. За обещанным. Дед Михей закивал. У призрака это выглядело достаточно забавно. — Не обману. Что б мне век покоя не знать… — Ты его и так век не узнаешь, — хмыкнул Эреш. — Лет пятьдесят — точно. Дед Михей фыркнул в ответ. — Сколько б не осталось, все мое. Тебе и того дольше шипеть придется. И почему Ане стало так грустно при этих словах? А ведь и верно, василиски живут дольше, намного дольше. Она состарится, умрет, и косточки ее истлеют, а Эреш наверняка будет таким же молодым. Но вслух она этого не скажет. Ни к чему… * * * На улице они сидели не слишком долго, около получаса. А потом дверь распахнулась и на крыльцо вышла Лидия. Но какая… Золушка? Принцесса. И иначе тут не скажешь. И становится понятно, как конкурентки подпустили девушку к принцу. Поди, не подпусти такую! Не заметить ее просто нельзя. Как солнце. — Спасибо вам. Аня пожала плечами. А Эреш, гад ядовитый, не сдержался. — Не за спасибо стараемся. — Дедушка рассказал. Он все завтра отдаст. И он вам так благодарен… — Дедушка? — не удержалась Аня. Лида потупила глазки. — Он попросил, чтобы я его так называла. И он учить меня будет… Все было ясно. Ведьмочка нашла свое призвание, дед нашел внучку, а сила — место. Аня с Эрешем завтра получат свою оплату, и еще одна страница будет перевернута. Не худшая, не лучшая… Но наверное, очень правильная. Пока они ехали в город, Аня договорилась на завтра встретиться у нотариуса. А потом Лидия выпрыгнула из машины, помахала им рукой на прощание, и отправилась домой. Аня посмотрела ей вслед. Ведьмочка шла по городу, а мужчины замирали, глядели ей вслед, и глаза у них были… — Иду я, это, вся такая красивая по улице, а вокруг мужики падают, падают, и сами собой в штабеля укладываются, — не удержалась Аня. Эреш поднял брови. — А это нужно? Чтобы падали? — Это цитата. Я тебе покажу этот фильм. — С удовольствием посмотрю… — промурлыкал василиск. И имел он в виду явно не фильм. Но Аня ничего ему ответить не успела, позвонила Нина. — Ань, привет. — Привет, здоровались уже. — Ну тогда тебе новость. Делом Пономаря будет заниматься Артемьев. Петр Семенович. — А адрес, телефон? — Запишешь? — А смс-кой никак не скинуть? — Сейчас сброшу. — С родными у тебя как? Как дела? — Не поверишь, — голос женщины искрился счастьем, — ни одного визита! Звонят, Алешку к себе зовут, но сами к нам ни ногой. — А… — А Алешке некогда. Я его делом заняла по самые уши. Аня фыркнула. — Ты счастлива? — Анечка, милая, не то слово! — Пусть Хранителя подпитывать не забывает, — напомнил Эреш, который слышал весь разговор. — Я скорее сама поесть забуду! — горячо заверили из трубки. После недолгих расшаркиваний с обеих сторон, женщины попрощались, а на телефон Ане прилетело сообщение с именем и адресом. Аня показала его Эрешу. — Поедем? — Думаю, ближе к вечеру… — Только как бы сделать так, чтобы он нас не узнал потом? — Есть у меня одна идея. А пока — поехали домой? Аня подумала пару минут. Почему бы — нет? Им найдется чем заняться дома. К примеру, генеральной уборкой, две недели уже не убирала… * * *