Аня кивнула. — Поедем домой? — Нина потерла лоб. — Да… жуть какая-то. Эреш пожал плечами. — Вы, люди, вообще так странно друг к другу относитесь. Нас мало, и мы друг друга бережем. А вы плодитесь, как крысы, вот и не понимаете ценности жизни. — Мы начинаем… — Говорить. Я много красивых слов видел, читал… но не делать, верно? Крыть было нечем. Оставалось загрузиться в машину и отправиться домой. * * * Утро началось несахарно. Звонком в дверь. — Тетя Аня!!! Откройте, пожалуйста!!! Аня распахнула дверь, и две малышки протянули ей полотенце, на котором лежал и тяжело дышал серый здоровущий кот. — Помогите ему! Пожалуйста! Больше вопросов не было. Забыты были и завтрак, и василиск… Если ты медик, ты поневоле будешь мерить давление, делать уколы, а то еще и таблетки соседкам рекомендовать. Куда деваться? При этом ни границ, ни праздников, ни элементарной благодарности соседи часто не знают. К тебе могут вломиться в любой момент дня и ночи, и не дай бог отказать. Заклюют! Ане было плевать на общественное мнение. С Революцией в соседках ты все равно хорошим человеком не будешь, а раз так — чего стараться. Проще оправдывать плохие слухи. Но в некоторых случаях… Животным она в помощи отказать не могла. Сделать укол коту или собаке, дать лекарство, оказать первую помощь… Человек сам выбирает и дорогу, и все последствия. А что могут сделать животные, которые любят нас, какими бы тварями мы ни были, и беззащитны перед грубой силой? Все три Аниных кота были приобретены именно так. Мурчика выкинули на дорогу из машины, Димона скинули в канализационный люк, а Лапку пытались закидать камнями. В последнем случае, Аня попала к началу «веселой игры», и отвесила таких люлей малолетним живодерам, что родители одного из них попробовали прийти пожаловаться. Визга стояло… Аня орала так, что слышал весь квартал. Обещала, что сходит в школу, что оповестит все газеты, что выложит развлечения милой деточки во всех соцсетях, что найдет, кому и как рассказать, что родителям в лицо плевать будут… Если те надеялись на победу, то жестоко ошибались. Аня церемониться не собиралась, под конец пообещав, что с работы их семейку тоже выкинут с волчьим билетом. Всю. Как? А вот так. Медики — это сообщество. Мы вместе учились. Вместе работали. Вместе проходили практику в морге или гнойной хирургии, вместе, вместе, вместе… И к концу обучения у тебя в памяти набирается достаточно знакомых лиц. Если ты остаешься работать в профессии, это важно. Да, срабатывает не для всех. Есть и балласт, и откровенный мусор, но дельные люди друг друга знают. И принцип «ты мне, я тебе», работает для многих и многих. Для Ани работал. И выйти на работодателя отца семейства ей было несложно. А начальнице мамочки малолетнего подонка она и так массаж делала. В итоге, Лапка осталась жить у нее в квартире, а с мелкими негодяями провели воспитательную работу. И это — правильно. Если хочешь поиздеваться над слабыми, не забывай — всегда найдется тот, кто сильнее. Серого кота Аня тоже знала, он жил во дворе, огуливал кошек в свое удовольствие… Сейчас котяра был в жалком состоянии. Выдрана клочьями шерсть на боку, сломана лапа, может, и внутренние повреждения… — Везти в лечебницу надо. Эреш осмотрел животное взглядом крупного хищника. — Его точно били. Ногами. Аня кивнула, схватила ключи от машины, подхватила кота, да и была такова. Какие там василиски… животное надо было срочно под капельницу, на рентген… да много куда! Эреш посмотрел ей вслед долгим взглядом, и обратил свое благосклонное внимание на малышек. — Девочки, давайте вы руки помоете, а я вас конфетами угощу. Девочки переглянулись. К незнакомому дяде они бы не подошли, но это ж теть-Анин дядя, то есть почти свой. А потому… — А какие конфеты? — Не знаю. Но вкусные. Разумеется, гад преследовал свои цели. За конфетами и газировкой, Эреш осторожно выспросил у девочек, что тут за живодеры в округе объявились, где их можно найти, и давно ли они этим промышляют. Расстраивать его женщину? Что за наглость! Просто смертельная… * * * Компания Большого Медведя приятно проводила время за гаражами. Попивала пивко, покуривала сигаретки… Почему большого медведя? А потому как главаря действительно звали Михаилом. Мишка Курбаш, кошмар и ужас всего квартала, недавно отсидевший, вернулся домой, и принялся сколачивать себе кодлу. Подобрал двоих хулиганов, по которым детская комната полиции плакала, себе в адъютанты, и принялся дрессировать молодежь. Как? Вот так… С помощью плохих поступков. Очень легко в компании подвигнуть ребенка на гадости. Стоит только взять «на слабо». Ты же не боишься? Ах, боишься? Нехорошо-о-о? Фу, маменькин сынок, иди отсюда! Кому ты такой нужен… Добавить сюда еще и блатную романтику, которая последнее время лилась с экранов…. Никто ведь не рассказывает, как оно — на самом деле? Как платят здоровьем, годами жизни, сколько болезней у тех, кто побывал за колючей проволокой, как калечат за неосторожное слово, как ломается потом жизнь, причем не только у самих заключенных, н6о и у их родных, близких, их родителей и детей… Это ведь бравада по большому счету, что в нашей стране все честные люди сидели. И красиво звучит это только в романах. А в жизни… В жизни — не дай бог такого никому. Но кто в двенадцать-пятнадцать лет думает о собственных детях? Да никто! И мало кто из ребят подумает, вот, я сейчас отсижу, а потом, если захочу жить нормальной жизнью, у моего сына в анкете будет папа-уголовник. А ведь будет… И травят за это, и издеваются, и общаться брезгуют… да много чего бывает. * * лично видела примеры. Прим. авт. Так что мальчишки тянулись к Михаилу, и тот не отказывал себе в удовольствии. Сбивал банду. Сейчас, с самыми доверенными, он сидел за гаражами, и отдыхал. Про кота Мишка и думать забыл. Кот? Какой еще кот? Ах, этот… Ну, не было б кота, была б собака. Или машина. Или квартира, кошелек, магазин, бомж, в конце концов, над которым поиздевались бы так же, как и над животным. Дорога хоть наверх, хоть вниз, всегда начинается с первого шага, и ничего лучше, чем жестокости, чтобы привязать к себе мальчишек еще не придумали. Шакалы, гнусная стайка, связываться с которой было откровенно опасно. Но даже шакалы иногда млеют на солнышке.