– Тогда – вперед! * * * Сорвались девушки рысью. И даже уложились в десять минут вместо пятнадцати, благословляя удобную обувь на низком каблучке. Трикотажка была еще открыта, когда Матильда ракетой залетела туда и принялась перебирать вещи со скидкой. Продавцы смотрели пару минут, потом одна из них подошла и вежливо кашлянула рядом. – Вам помочь? Матильда улыбнулась. Вежливость и только вежливость, ее так мало достается на долю продавцов. В лучшем случае – не обхамят. А ведь все мы люди, все мы человеки… – Здравствуйте. Да, помогите мне, пожалуйста… – Что случилось? – В глазах полноватой женщины лет сорока с бейджиком «Марина, консультант» проявилось сочувствие. – Идиотская ситуация. Срочно нужно платье на меня, что-то не слишком яркое, попроще… Марина кивнула. Кажется, такие героини, как Малена, к ней залетали регулярно, успели примелькаться и даже поднадоесть. – Повседневное или что-то еще? – Повседневное, но достаточно нарядное. Если что-то такое есть, – добавила девушка, не сильно надеясь на удачу. Продавщица задумалась. А потом… – Вы знаете, есть у меня одна идея… Вот, посмотрите. Вешалку с надписью «Брак» Матильда пролетела. Некогда ей сейчас возиться с исправлением дефектов. Но продавщица уверенно вытащила со стойки платье, в которое девушка влюбилась мгновенно – и наповал. Очень простое. Классический силуэт, обтягивающий верх, небольшой вырез у горла, юбка-солнце. И все это великолепие темно-синего цвета. Материал, конечно, синтетика, но такая уютная, просто льнущая к рукам – меньше мяться будет. – А цена вопроса? – Триста пятьдесят рублей, – заговорщически улыбнулась продавщица. – В чем подвох? – уточнила Матильда. – Смотрите… Их много было, но все разобрали. А это мало того что последнее осталось, так еще и вот! – палец продавщицы ткнул в искомое «вот». Брак оказался достаточно простым. Пояс, который был у платья, совершенно не годился. Пряжка выглядела так, словно ее кислотой облили, да и сам пояс – широкий, тканевый, того же цвета, что и платье, смотрелся не очень хорошо. Нитки из него вылезали местах в шести, и вид портился капитально. – И только пояс? – Да. Малена думала недолго. – Померить можно? В примерочной девушка быстро скинула юбку с блузкой и надела платье. Село как влитое. Пояс? Долой его! Черт, пришит… Вот почему они его в брак записали. Если отпарывать, то там от ниточек могут отверстия остаться, потом что-то пришивать… дешевле не связываться, а спихнуть по дешевке. «Спокойно, это дело трех минут!» – Матильда решительно затянула пояс на платье. И так вышла из примерочной. – Я его беру. Можно прямо в нем пойти? – Разумеется. – И спасибо вам огромное! Вы просто чудо, вы меня так выручили, если б вы знали… – Да не за что! Продавщица ответила улыбкой на улыбку. Платье пробили мгновенно. Малена взглянула на часы, накинула пиджак – светлый, он отлично подходил к платью. – Половина. Пять минут еще есть… – Да, – согласилась Мария-Элена. – Но… как? Эти пять минут были потрачены в гипермаркете. Чтобы сдать вещи в камеру хранения, а потом выйти через одну из касс, не попадаясь на глаза охраннику. И чтобы заглянуть в туалет. Что носит с собой практически любая девушка? Да ножнички! Маленькие маникюрные ножнички, чтобы, например, ноготь сломавшийся отстричь. Или нитку. Или… мало ли в жизни ситуаций? Матильда не была исключением. Она с собой носила целый перочинный нож, и там были пилочка для ногтей, кусачки, собственно ножик и ножнички. Солдаты-срочники одеваются медленнее. И раздеваются тоже. Платье снять. Прямо как есть, ножничками, пройтись по швам на поясе, благо эта пакость притачана всего в трех местах, зато надежно. Постарались! Малена быстро распорола нитки. Вот уж навыками рукоделия владели обе девушки. Пояс полетел в сумочку, платье вернулось на девушку… теперь пиджак сверху, поглядеться в зеркало… отлично! Кому-то не стоило бы носить платье подобного фасона без пояса. Но на Малене оно сидело просто отлично. Есть преимущества в ее образе жизни, есть. Не растолстеешь при всем желании. И не во вкусах дело, и не в моде – у всех разное телосложение, разные фигуры, разный обмен веществ. Кто-то щепка, кто-то плюшка, это жизнь, это нормально. Просто – на худых больше фасонов можно подобрать. Ориентируются-то кутюрье не на нормальных женщин, а на палку – ту драпировать проще и выглядит она в драпировке лучше. Здесь и сейчас Малена этому искренне радовалась. Украшения? Ни к чему. Цепочка на шее есть, в вырезе ее видно, этого достаточно. Вперед! * * * У театра она оказалась без десяти семь. Чудо? Практически чудо. Сергей уже ждал ее с компанией из четырех парней и еще одной девушки. – Привет! – Привет, Малена! Классно выглядишь! Малена ухмыльнулась про себя. – Я старалась. – Ребята, знакомьтесь, это Малена. – Очень приятно – улыбнулась девушка, стоящая неподалеку от Сергея. Ребята закивали вразнобой. – А это Петя, Дима, Олег, Витек и Ксюша. – Я тоже рада знакомству, – согласилась Малена. Ксюша прищурилась, глядя на нее: «Что ты за птица? Это моя компания!»