Карина оказалась специалистом по продвижению сайтов, читай, сутками висела ВКонтакте, а Маргоша – финансовым консультантом. Объясняла Виктору, с которым приехала, как лучше потратить на нее деньги. Малена не собиралась осваивать эти профессии, но прекрасно могла поддерживать диалог о самых важных дамских предметах. Прическе, аксессуарах, одежде, магазинах… тут и напрягаться не стоило, кивай, улыбайся и поддакивай. Так что девушки щебетали, словно птичник. Мужчины переглянулись и подошли к своим дамам. – Малечка? Петя по-хозяйски облапил Карину, Виктор, оказавшийся вяловатым молодым человеком, больше всего напоминающим селедку – такое же отсутствие подбородка и тусклый взгляд, кивнул своей рыженькой Маргоше и направился к столу. Кажется, художественно разложенная колбаса заинтересовала его намного больше, чем девушка. – О, как замечательно, – оценила Диана. – На стол накрыли, и вполне прилично получилось. – Всё правильно, все занимаются своим делом, – пропела Юля, подходя к подруге. – Кто-то украшает жизнь, кто-то обслуживает. Малена даже внимания на них не обратила, чем очень разочаровала. А на что тут обижаться? Все правильно сказано, просто она себя к обслуживающему персоналу в жизни не относила. Андрей одобрительно оглядел стол. – Девушки, отлично потрудились. Карина и Маргоша приосанились, выдвинув вперед силиконовые прелести. Малена не обратила внимания, она смотрела на то, как Антон подходит к Юле и по-хозяйски шлепает по попке. А Шаврина хихикает и жеманится. «Ты бы так хотела? – прорезалась Матильда. – Как она, перед всеми людьми, показывать, что доступно и недорого? Это ведь не признак хорошего отношения». «Нет. Но… царапает». По счастью, Давид не дал Малене долго предаваться отчаянию. Он появился со здоровущим блюдом шашлыка, от которого шел такой запах, что у всех началось слюноотделение. – Все к столу, дамы и господа! Мясо готово! Малена невольно облизнулась. Вегетарианцы, простите! Но против правильного шашлыка не выстоит ни один принцип. * * * Как правильно есть шашлык? Застольный этикет гласит, что его можно есть прямо с шампура. Можно положить на тарелку и резать ножом, а можно и просто кусать. Первый способ выгоднее, а второй вкуснее. Но если вы в компании, стоит помнить, что мясной сок легко потечет по рукам, брызнет на одежду… да и мясо не всегда бывает качественным, а женщина, которая намертво завязла зубами в куске пищи (или наоборот – у которой в зубах застряли мясные волокна), выглядит не слишком эстетично. Так что Малена выбрала первый способ. Резать, аккуратно накалывать кусочки на вилку и отправлять в рот. Мужчины себя подобными тонкостями не утруждали, сильно напоминая первобытных дикарей. Им-то было наплевать на одежду, с их деньгами только свистни – и любая девушка из присутствующих поскакала бы стирать им футболки. И плевать на маникюр. Маргоша и Карина жеманились. Юля и Диана больше старались показать себя, то «изящно» подцепляя колечко огурца, то обсасывая перец так, словно его мороженым намазали… Малена и Манана ели нормально. Просто ели, наслаждаясь вкусом, без излишнего позерства. Малена еще и наблюдала за внутренними процессами. Было… забавно. Вот Сергей ухаживает за женой, а глаза косят в декольте Маргоши. Видимо, тянет кота на помойку. Манана это видит, ей не нравится, но за взгляды не ругают. Мало ли кто и куда поглядел? Дело такое… Давид этого не замечает, они перешучиваются с Антоном. Сидящая напротив Диана делит внимание между Андреем, Виктором (к недовольству Маргоши) и успевает еще строить глазки Давиду. Юля сосредоточена на Антоне. Полностью. Другие мужчины ее не интересуют, а вот рыженькой достаются неодобрительные взгляды. Даже если твое платье дороже… мужчинам-то все равно. Для них вы обе – в зеленом. Они на этикетки от вещей не смотрят, им наплевать, Карден там или Раскладушкин. Всяко бывает. А еще сегодня Антон с Юлей вместе уедут отсюда. И спать будут вместе. И… и вообще! Малена лихо располовинила кусок мяса, представляя на его месте соперницу. Хотя какая она соперница? Наличие многих – признак отсутствия единственной. Но ты поди стань ею для мужчины? Да еще для конкретного мужчины, который по уши избалован дамским вниманием. Мост до Америки, и верно, проще построить. Но настоящие игры пошли, когда был утолен первый голод. Мужчины разговаривали о своем. О делах, о домах, о сметах, о стройматериалах, которые надо купить именно у конкретного поставщика, чтобы уложиться, о том, как кинули какого-то знакомого – он перечислил деньги, а материалы не пришли. Но поскольку «кидалы» были аж из Владивостока, а материал ехал по «железке» – поди разбери, на каком там этапе и что пропало? А суды… в нашей стране это песня долгая и печальная. Малена молчала, но слушала с интересом. А дамы щебетали о своем. Юлия и Диана нападали на Маргошу и Карину. А то ж! На их поле явились всякие беспородные дворняжки, да еще и огрызаться смеют. Был обсужден какой-то нейл-дизайн, причем Юля и Диана отстаивали мнение, что лучший дизайн делают в «Орхидее», а Маргоша с Кариной, хотя и признавали достоинства этого заведения, отдавали предпочтение «Лили Марлен». Диана заявляла, что это место – отвратительная дешевка, Маргоша наезжала в ответ на «Орхидею», заявляя, что там отвратительно ламинируют волосы. Малена даже не вслушивалась. А что – там что-то интересное? Она просто ела шашлык, помалкивала, любовалась пейзажем… ладно – ландшафтным дизайном до забора, пока ее не потревожили. – А вы что предпочитаете, Малена? Манана тоже не интересовалась разговорами о красоте ногтей. – Что именно? – Нейл-дизайн? – Я же канцелярская крыса, – улыбнулась Малена. – Ногти должны быть короткими, чтобы не цеплялись за клавиатуру, вот и все. А остальное – от лукавого. – Вы ведь молоденькая девушка, вам это должно быть интересно? Малена покачала головой. – У меня нет времени, желания и денег. Да, последнее – самое важное. – Давид мог бы оплатить вам процедуры, – прощупала почву Манана. – Зачем? – искренне удивилась Малена. – На жизнь мне и так хватает, я зарабатываю, а остальное… нет, не мое. Манана подумала пару минут. Поняла, что девушка вполне искренне не хочет денег от ее брата, и решила прощупать поглубже. – А правда – зачем делают с собой все вот это? Пилинг, ламинирование, оборачивания… даже звучит жутковато, а уж стоит и вовсе бешеных денег. И результат иногда невооруженным глазом не заметен… Вы как считаете? Малена, понимая, что в голосе грузинки звучат лукавые нотки, приняла серьезный и задумчивый вид. – Зачем люди накладывают на себя килограммы косметики? Первый вариант – замаскировать недостатки, как во времена оны. Одеколон – чтобы не воняло немытым телом, пудра – чтобы скрыть оспины, и далее по списку. – Ну, это не наш вариант. Уже не наш, времена Людовиков ушли. И сифилис лечить научились. – Второй – выделиться из толпы. – Возможно. Я такая, вот такая… Манана уже начала понимать, что Давид привез нечто потенциально новое. – Но, учитывая количество «выделяющихся», я подозреваю, что возможен и третий вариант. Слиться с толпой. Если сравнить присутствующих за столом женщин, вы сами увидите разницу. Малена попала не в бровь, а в глаз. Четыре щебечущие девицы казались вышедшими из одного салона, одетыми в одном магазине. На их фоне Малена в джинсах и майке и Манана в простом темно-синем платье просто терялись, как фон. Как нечто незначительное. Но хотя бы не сливались. – Мне пойдет красное, – заметила Манана. – А мне, боюсь, не пойдет. Да и фасон не мой… – О каком фасоне речь? – Юлия отвлеклась от размазывания Карины, но Манана только мило улыбнулась. – Я считаю, что Давиду надо обязательно приодеть девочку. – Как скажешь, сестренка, – на миг отвлекся Давид, услышав свое имя, и тут же опять повернулся к Виктору. – Да, Вить. Если твой отец решит перестроить «лабаз» – обращайся. Будет интересно и сохранить первоначальную архитектуру, и построить нечто новое с тем же фасадом. – Если городские власти разрешат – обязательно.