– Даже не представляю. – Разумеется. Диана, на рынках ведь не говорят, откуда эти жуткие шмотки привезли, – включилась Юлия. – Это же с рынка? Малена широко и весело улыбнулась. – Я даже не помню, что и откуда. А это важно? – Для вас, конечно, не важно, – милостиво согласилась «гарпия» Юлия. – Вам можно и в дешевом… Малена развела руками. – Как говорилось в одной замечательной комедии – у молодого человека есть главное его достоинство. Молодость. И тут уж не важно, во что он одет. Попало не в бровь, а в глаз. Юлия, которая была лет на семь-восемь постарше, покривилась, вслед за ней оценила укус Диана. – Молодость проходит. – Ну и вещи тоже… проходят. Выходят из моды, к примеру. – Дешевка никогда и не бывает в моде, – оскалилась Диана. Малена и не подумала отвечать агрессией на агрессию. Вместо этого на ее губах появилась снисходительная улыбка. – Да, я с вами полностью согласна. Именно дешевка… И как-то так это было произнесено, что дешевкой себя почувствовала именно Диана. Через минуту она бы опомнилась, она бы стерла нахалку в порошок, но не успела. Просто не успела, она-то не видела того, что подметила Малена. Спас Малену вовремя появившийся молодой человек лет двадцати пяти. Невысокий, плотный, чем-то похожий на доктора Ватсона в исполнении Соломина, только темноволосый и кареглазый. – Девочки, привет! Манана, ты великолепна, как всегда. Юлия, ты просто блистаешь. Диана, я слепну от твоей красоты! А это что за милое дитя? Кажется, это и был тот самый Петя. – А, это с Давидом, – махнула рукой Юлия. – Как там… Мария? Малена ловко спрыгнула с перил, на которых сидела. И – преобразилась. Здесь и сейчас стояла герцогесса Домбрийская. Движение руки, поворот головы, взгляд… и Петр сам не понял, как поднес к губам тонкую руку. Не во имя игры, просто иначе нельзя было. Это же герцогесса, а не посудомойка. – Матильда Германовна. Для вас – Малена. – Петр Сергеевич… то есть Верховский… Петя… – Приятно познакомиться. Наваждение схлынуло. Рядом, в беседке, опять оказалась самая обычная девушка, но произведенное ею впечатление не забылось. Выражение в глазах Мананы сменилось с насмешливого на задумчивое. – А мне как приятно. Вы… – Я приехала с господином Асатиани, – пояснила Малена. – И где он прятал от меня такую красавицу? – Хвост собери и не распускай при чужих девушках, не то ощиплю, – Давид появился как нельзя более вовремя. Рядом с ним шел мужчина, при виде которого Манана просияла улыбкой. Малена посмотрела оценивающим взглядом. Ничего особенно интересного. Среднего роста, светлые волосы, подлысоватый, чуточку сутуловатый, рядом с женой он просто не смотрится. Но Манана его, похоже, любит? «У нее выбора нет, – фыркнула Матильда. – Малечка, держись. Вот ведь гадюки!» «Разве ж это гадюки? Это так, веретеницы», – фыркнула в ответ Малена. Давид тем временем ненавязчиво отодвинул Петра и посмотрел со значением. – Как ты тут? – Все замечательно. Очень милые девочки. – Малена улыбалась. Кажется, кто-то подавился воздухом, то ли Юля, то ли Диана, но это не важно. – Мы просто замечательно пообщались, все были так любезны! Давид тоже хмыкнул, но ничего не сказал. Просто приобнял девушку за талию. – Там из ресторана все доставили. Малечка, ты не поможешь девочкам? – Разумеется… Малена куда угодно бы убралась из этого змеюшника… а что там за девушки? * * * Слова с делом у Давида не расходились. Он мгновенно похитил Малену из беседки, доставил на лужайку перед домом и удрал заниматься мясом. Женщины ведь так не смогут, нет… Шашлык – мужское дело, и точка. У большого стола, накрытого на лужайке, суетились две девушки, которых Малена тут же обозначила для себя, как Блондинку и Рыжую. По окраске. А так их различить было сложно. Модельно худые фигуры, модельно надутые силиконом груди-попы-губы, макияж, срисованный из модных журналов, яркие платья в облипочку, кстати, на блондинке – желтое, на рыженькой – зеленое. Будут сливаться с Юлей… хотя на той платье подороже, раза так в три-четыре. Ничего нового. Униформа, однако. Одна Манана была одета в простое темно-синее платье средней открытости (о цене лучше умолчать, чтобы не переживать), но ей можно, она уже замужем и уже убила бобра своей жизни. А девушкам надо, девушки на охоту вышли. Это даже в биологии нашло свое отражение. Чем ярче оперение, тем сильнее призыв и активнее охотник. Или охотница. Сейчас подружки-побрякушки дружненько раскладывали по тарелкам нарезку. Малена зависла на минуту. Потом прищурилась… «А у тебя есть навыки?» – опасливо уточнила Матильда. «Тильда! Я же герцогесса!» «И что?» «Это входит в обучение хозяйки дома. Домбрийские у себя и королей принимали! А уж приемы устраивать, с гостями разбираться – я обязана уметь!» «А ложки-вилки? Не попутаем?» «А тут и не нужна сервировка по всем правилам. Но должно быть красиво, а уж это я сумею». Малена ловко перехватила блюдо и включилась в работу. – Нет! Это на тот конец стола! И переложи колбасу цветком, вот так, один кусок на другой, поняла? А овощи надо резать соломкой… вот, смотри, как правильно. Тут главное – распоряжаться уверенно, а уверенности в своем праве Малене было не занимать. Выглядела она тоже нестандартно, поэтому девушки приняли ее за родственницу хозяина, а потом уже и сами не стали права качать. Они ничего не теряли. Если все хорошо – их похвалят. Если плохо – отвечать Малене. Но Малена не терялась. Командовать служанками она умела. Получаса не прошло, как нарезки были красиво разложены по тарелкам и симметрично расставлены по столу, не забыты хлеб и соусы, салфетки и хрусталь, тарелки и столовые приборы. Малена оглядела стол с улыбкой. – Отлично. Девушки, спасибо. – Не за что, – отмахнулась блондинка. – Тебя как зовут? – Малена. А ты? – Карина. А это Маргоша. – Карина, Маргоша, рада знакомству, кажется, мужчинам сегодня придется тяжко, – улыбнулась Малена. – Вы шикарно выглядите. Блондинка улыбнулась в ответ. – Надо бы сфоткать стол и выложить в инсте. Здорово же смотрится! – Кто мешает? Пока еще время есть, – Малена не поняла примерно половину слов, но Матильда потом объяснит. И вряд ли это что-то вредное? Карина принялась прыгать вокруг стола с телефоном в руках, фотографируя его со всех ракурсов. Рыжая прищурилась. – А ты кто? Сестра Андрея? – Нет. Я по приглашению Давида Асатиани, – Малена пожала плечами. Блондинка и рыжая переглянулись, но переходить в наступление не стали. А смысл? Малена хоть и не подруга, но и не соперница, на их мужчин она охотиться не будет. И выглядят они намного лучше. Когда появилась вся компания, девушки уже болтали вполне дружески.