А чего тут думать! К Дорану! Отбить, к шервулям, крепость, тем более что гарнизон там должен быть небольшим, сделать круг и выйти в тылу степняков. И отрезать их от родных просторов! Пусть Иллойский ударит им в лицо, а Рид, в нужный момент, в спину. Неблагородно? Не стоит проявлять благородство с шакалами, это кончится ужином, на котором вы окажетесь главным блюдом. Рид медленно обошел лагерь, осмотрел все посты. Люди были измучены, но сдаваться никто не собирался. Не на тех напали… – Какие планы? – Стивен догнал, пошел рядом. Старик – сейчас Стивен Варраст выглядел не просто на свой возраст, а еще и с прибавкой – тоже прихрамывал, тяжело дышал, но сдаваться не собирался и он. – Драться, какие тут планы? – удивился Рид. – Стоим мы, ну и еще постоим! Подождем подхода основных сил… – Нас тогда раздавят. – Нас в любом месте раздавят, – махнул рукой Рид. – Но Равелю мы дней десять точно выиграем. Думаю, Симон ими правильно распорядится. – Да уж, не дурак. – Ну вот, – Рид улыбался. – Так что все не зря. Глядишь, еще и песню о нас сложат какую… героическую. Стивен витиевато послал менестрелей с их песнями и героев с их дуростью. Рид мысленно согласился, а вслух… – Ладно. Ты обойдешься, а мне – надо. Меня король еще женить обещал, а менестрели – народ такой. Споют хорошо, так ко мне очередь из баб выстроится. Отсюда и до Равеля. Грубоватые шуточки, да и ладно. Тут главное показать всем, что комадир бодр, весел и помирать не собирается. А если так – постоим! Только… – Это – что? Рид заметил, что в карробаллисту закладывают какие-то странные снаряды. Подошел – и нахмурился. Все он понимал, но обстреливать противника головами степняков? – Даран! Ланс появился словно из-под земли. – Это что такое? – Ваше сиятельство, головы. Материалом для подобной стрельбы степняки их за сегодня обеспечили с лихвой, Рид это понимал, но… – А вы не зарвались, Даран? Я ведь могу и вашей головой… – Ваше сиятельство, хотите – стреляйте. – Инженер был бледен и решителен. – Это стрелами нас засыпают, а снарядов мало. Хоть самому ложись! Вот и приходится… изворачиваться. – И какой урон нанесут такие… снаряды? – Это от расстояния зависит. Ближе – лучше. Но и дальше… пусть лезут, командир? Рид подумал – и кивнул. Гадко, мерзко… проза войны. Пусть бесятся, пусть лезут, пусть понимают, что их головы могут стать следующими… – Ладно, стреляйте. А что на душе у маркиза гадко… ну так что же? Это – жизнь. Это – война. И – да. Мертвому телу уже наплевать, что там с ним делают. С его головой или задницей. А живые… Идите шервулям в зад, господа, с вашим чистоплюйством. У Рида задача проще – разъярить врага. Даран с этим справляется, вот и не стоит его пилить. Точка. Глава 5 Матильда Домашкина – Ты уверена, что стоит надевать эту майку? – А что ты предлагаешь? – Вон ту… С пауком. – Нет. Не стоит быть настолько… неформальной. Матильда пожала плечами. Она бы надела, но раз подруга считает именно так… Наряд для поездки к друзьям Давида Асатиани подруги подбирали вместе. Ничего вычурного, все простенько, аккуратно, со вкусом. Джинсы. Обычные, светлые джинсы, из тех, которые носят все, от семи и до семидесяти, без картинок, вышивок, стразов и аппликаций. Майка – тоже обычная, светло-голубая, с абстрактным серебристым рисунком. Копеечная, но качество неплохое. На ноги – кроссовки. На плечо – джинсовый рюкзачок. С собой – теплая кофта спортивного образца, байковая, уютная, из тех, которые так и хочется гладить рукой, наслаждаясь ощущением материала под пальцами. Все очень простое, достаточно дешевое… волосы собрать в хвост, на лице минимум косметики – только глаза подвести карандашом, даже губы не красить. Ни к чему здесь излишества. Было сказано – дача друга, пикник на природе. Глупо наряжаться, как павлин… Из украшений – сережки в ушах. Простые, под стать всему наряду. Ни колец, ни браслетов, ни шести цепочек на шею, даже та, что есть, тщательно прячется под майку. Спортивный стиль не подразумевает украшений. Он – спортивный, а когда пытаются смешивать… Иногда это получается красиво. Но чаще – очень и очень глупо и вульгарно. Малена и не пыталась, ни к чему. Будь собой, и точка. Давид, кстати, выглядел очень похоже. Джинсы, майка, кроссовки. Матильду он окинул одобрительным взглядом. – Отлично выглядишь. – Спасибо. Из окна злобным взглядом смотрела вездесущая тетя Параша. Матильда адресно улыбнулась ей – пусть порадуется, посплетничает – и забралась в джип. – Чего мне ждать? – В смысле? – Кто будет на вашей встрече и чего мне ждать от этих людей? Одобрения, безразличия… Давид понял, о чем речь, и кивнул. – Андрей – у него день рождения, с его девушкой. С Андреем у меня отношения ровные, девушку не знаю. Манана с Сергеем. Сергей на меня давить тоже не будет, как и на тебя, а вот Манана может пошипеть. Сама понимаешь, сестра… Малена кивнула, хотя и не понимала. Она слушала внимательно. Это Матильда не понимала, что такое выход в свет, а герцогесса… Для кого событие, для кого стиль жизни и работа. А к работе надо готовиться. – Нателла с мужем не приедут. У него работа, – Давид чуть сдвинул брови, – а у сестрицы жуткий токсикоз. Так что… сестра будет всего одна. Малене и половины хватило бы. – Двое друзей Андрея – Петя и Витек. – Друзья? – Так, пересекались пару раз. Витек нормальный, только лентяй, но у него отец половиной рынка владеет, может себе позволить. А Петя – с тем поосторожнее. – Почему? Давид кашлянул, проглатывая грубость, и сформулировал вежливо: – Петя твердо уверен, что недоступных женщин на свете нет. – Есть те, которых он еще не толкал? – язвительно уточнила Малена, намекая на народную мудрость: «Что шевелится, то любим, что не шевелится – толкаем и тоже любим». Давид пару минут подумал – и фыркнул в ответ. – Вот именно. Если будет примеряться – скажи, я ему нос по морде раскидаю. Малена и не собиралась молчать, если что. – Это все?