Томор Домбрийский уже болел, и сильно болел, когда Дорак появился в замке, но о нем легенды у прислуги ходили. Как он затравил разбойника гончими, как приказал повесить недобросовестного мельника прямо на жернове, как высек плетью повара за кислый соус… Историй было много, ох, много… Видимо, дочь пошла в него. И Лорену ожидает сюрприз… Чью сторону примет сам Дорак? Глупый вопрос. Победителя, конечно. А в драку не полезет, нет… лучше уж заседлать коня ночной порой, да и дорога под ноги. Мало ли с кем он спал, что ж теперь, свою голову за каждую женщину подставлять? Ищите дурака в другом месте, а он сам уволится. Или сразу? Мало ли какие сюрпризы последуют от Марии-Элены? * * * С сюрпризами Дорак угадал. И часа не прошло, как они выехали со двора, Мария-Элена подозвала его и пригласила проехаться с ней в карете. Ненадолго и не задергивая занавесок, чтобы не болтали злые языки. Дорак подумал, что бывало разное… и занавески тут не помеха, но спорить не стал. Кинул поводья одному из солдат и перебрался в карету, красуясь перед девушкой. Увы, во взгляде, которым его окинули, восхищения не было. Ни капельки. Мария-Элена смотрела так, словно мужчины перед ней по сорок раз на дню красуются и надоели хуже горькой редьки. – Присядьте, капитан. Я не могу предложить вам вина, но это ваша вина. – Малена усмехнулась получившемуся каламбуру. – Давайте поговорим о делах наших скорбных… – Ваша светлость? – искренне удивился Дорак. Мария-Элена смотрела прямо ему в глаза. И… Дораку даже страшновато стало. Мороз по коже пробежал, словно смотрит через эти глаза кто-то холодный, спокойный, уж точно не соплюшка малолетняя. Да та же Силанта при взгляде на него так смущалась, вспомнить приятно! А эта? – Мой отец умирает. Он приказал привезти меня домой – или кто-то еще? Дорак решил не лгать. – Ваша мачеха, ваша светлость. Ну, и герцог тоже… – Моя мачеха… Кто еще сейчас живет в Донэре? Спустя час Дорак искренне жалел, что не закупил вина в том трактире. Бутылок десять! Крепленного выгонкой! Выпил бы сейчас половину, хоть успокоился бы! Девчонка? Да его так на допросе бы не умотали! Марию-Элену интересовало все. Она расспрашивала о замке, о том, что построили, что пристроили, кто сейчас конюх, кто его подручные, как зовут повара… повариху? Хорошо, как зовут повариху, кто сейчас управляющий, сколько ему лет, откуда он приехал, кто его назначил, где живет сама Лорена, где живет Силанта, какие покои отведены гостям и кто сейчас гостит в замке… Ей было важно все, вплоть до числа коней на конюшне… Наконец герцогесса смилостивилась и кивнула: – Хорошо, капитан. На сегодня хватит, завтра мы с вами еще побеседуем. Дорак мысленно взвыл так, что Он услышал. И смилостивился. – Хотя… я подумаю. А пока скажите мне, какой город у нас ближайший на пути? – Винель. Буквально два дня пути – и мы там. – Мы проедем через него? – Я не планировал… – Запланируйте. Винель – это у нас порт? – Да, ваша светлость. – Отлично. Мы сделаем там остановку на сутки. Может, чуть больше… – Ваша светлость, мне приказывали не задерживаться… – В ущерб моему здоровью? – мягко поинтересовалась Малена. – Мой отец приказывал, нет? Капитан похолодел. – Н-нет… – Вы же не знаете, будет он жив к нашему приезду или нет, верно, капитан? И если отец при смерти, а вы еще привезете ему больную дочь… как бы не пришлось организовать несколько похорон сразу, – мягко улыбнулась эта… стерва! – Ему уже терять нечего… Дорак только зубами скрипнул. – Но это чуть в стороне от нашего пути… – А это не страшно, Донэр вообще расположен на Дорее. Мы можем в порту нанять корабль и доплыть со всеми удобствами, а то у меня все тело уже ноет от кареты. И так быстрее получится… Вам ведь выделили деньги? – Да, ваша светлость. – Вот и отлично. Вы в порту наймете корабль… – А карета, ваша светлость? – Там решим. Или продадим ее, или перегоним домой, – пожала плечами герцогесса. – В любом случае мне нужен отдых. Дорак кивнул. – Да, ваша светлость. Мы свернем к Винелю. – Надеюсь, сегодня вы заблаговременно позаботитесь о нашем ночлеге, капитан? Благодарю вас за содержательную беседу. Из кареты Дорак вышел, как из трактира после драки. Красный, взмыленный, и ноги подкашиваются. На лошадь вообще лез, как мальчишка на забор… слов не было! Одни эмоции! Сучка, стерва, зараза!!! Бедные монашки! Бедная Лорена! Бедный Донэр! * * * Мария-Элена откинулась на подушки. Матильда откровенно посмеивалась над ее растерянностью. – Ты это серьезно насчет корабля? – Нет конечно! Что ж я – с ума сошла? – А зачем тогда? – А вот! – припечатала Мотя. – Заметь, мы его час допрашивали, в другой ситуации он бы сделал выводы и, может, кому-то что-то сообщил, а сейчас будет занят делом. Будет пытаться нас отговорить от найма корабля и продажи кареты. Спорим, это твоей мамашки карета? – Мачехи… – Хоть чертом назови… Ее? – Ее… а зачем ты столько его расспрашивала? – А затем. Малечка, нельзя быть такой беззаботной. Врага надо узнавать заранее, это называется разведка. – Разведка? – Ага. Умирает у тебя отец, что из этого следует? – Что я – сирота. – Сирота ты с момента, как в монастырь уехала. Малечка, завещание! За-ве-ща-ни-е! Уж на что у нас ничего не было, конура да халупа на шести сотках, а все же бабушка мне мозг прогрызла… Знаешь, сколько она нотариуса мытарила? Но оформила все так, что комар носу не подточит! А у тебя-то наследство побольше… – Донэр и так мой! – Вот как? Почему? Ты же девушка!