– Или «троянский конь»… – Это что такое? – Малена не была знакома с древнегреческим мифом. Матильда коротко объяснила. Малена подумала пару минут. – А вот это возможно. Добавить что-нибудь в еду, за деньги… – И пока все наши будут спать, все их проберутся – и украдут тебя. Бу-у-у-у-у! Малена поморщилась. – А кто может это сделать? Добавить что-то? – А зачем Лоран приехал сюда раньше, чем его сестрица? – Ты думаешь, он нашел кого-то из прислуги тетушки Берты? Но это нереально. Мы и сами не знали, где остановимся. – А у нас большой выбор? Мы же ничего не знаем в Винеле, а узнать, где мы останавливались прошлый раз, – несложно, того же Сетона спросить. – У графа Ардонского выбор намного больше. – Граф небогат. А тут чисто и неплохо. И граф уже лет пять сидит в поместье. – Хм-м… – Будь я на месте Рисойского, я бы подстраховалась. И нашла кого-то здесь, ну и… – Надо расспрашивать слуг? – подхватилась Малена. – А ты бы призналась? – съязвила подруга. Да уж. Это только в книгах дилетанты бодренько всех расспрашивают, и их никто не посылает подальше. Более того, у каждого из них есть встроенный детектор лжи. Они так лихо определяют вранье… у того пальцы дрожат, у этого глаза бегают, а вон от того мне самому убежать хочется. В реальной жизни так никогда не получится. – Нет. Но что тогда? Матильда только руками развела. Что-что. А кто ж его знает? Информации маловато. Но, судя по всему, надо готовиться к бурной ночи. А как готовиться? То ли своими силами разобраться, то ли графа предупредить… Наверное, все-таки последнее. С подонками и грабителями должна разбираться городская стража, а не хрупкая девушка. – Да, стража милосерднее, – съехидничала Малена. – Я плохо на тебя влияю! – Матильда откровенно смеялась. – Раньше ты бы предложила помолиться за грешные души негодяев… – Так я и сейчас. За упокой… Вслух Малена никогда такого не скажет. Все же монастырское воспитание – это серьезно. Но девушки явно менялись. Матильда становилась более сдержанной. Малена – решительной. Какими они станут? Время покажет. Главное, чтобы оно было – это время. * * * – Ваша светлость? – Ровена? Ровена вернулась первой. Господин граф пока еще был в порту, и Малена уже начала переживать. Все же встречу надо было готовить пораньше. Но… – Что случилось? Ровена была непривычно серьезной. – Ваша светлость… Рисойские в городе. – Да. – Они наверняка захотят… – Уже захотели. Ровена вздохнула. – И что мы будем делать? – Ты? Держаться от всего этого подальше, ты беременна. Я – отбиваться. – Вы, ваша светлость? Лично? Не господин граф? – С ним мы пока не разговаривали, – Малена развела руками. – Ваша светлость, я встретила здесь старых знакомых… – И? – Они могут нам помочь. Вам помочь, ваша светлость. – Интересное предложение. И что я за это буду должна? – Должна буду я, – подняла руку Ровена. – Эти люди кое-чем мне обязаны. И… я буду считать, что мы с ними в расчете. – А ты у нее окажешься в долгу, – подсказала Матильда подруге. – Поможешь? – Передавай управление, сестренка. Конечно, Ровена не слышала этого диалога. Но нельзя было не заметить, как прищурились у девушки глаза, как поменялся взгляд, выражение лица, сама осанка… сейчас это была уже не благородная дама, на Ровену смотрел кто-то другой. Не плохой, не злой, но герцогесса поменялась в мгновение ока. – Предложение соблазнительное, – протянула Матильда, прохаживаясь по комнате. – Ровена, ты в курсе, где бывает бесплатный сыр? – Ваша светлость? – Этой поговорки ромейцы не знали. – В мышеловке. – А… – И только для второй мышки. Ровена опешила. Матильда, а разговор сейчас вела именно она, улыбалась. – Либо тебе придется сейчас рассказать мне, кто эти люди, почему они помогают тебе и чего хотят, либо я договорюсь с господином графом. Мы не расстанемся, но прости – я не ем сыр. Ровена потеребила пояс. – Я не могу рассказать все. Матильда развела руками. На нет – и спроса нет. – Я… могу я попросить клятву, ваша светлость? – Какую? – Огнем и кровью. Матильда об этой клятве представления не имела. Но что сказать – сообразила мигом. – Дай мне минуту подумать. Это вещь серьезная… Ровена кивнула. Матильда отвернулась к окну. «Малечка?» «Это язычество, сестренка». «Подробнее?»