При упоминании о близнецах лицо Ровены резко помрачнело. – Да, госпожа. Вам повезло. Но я уверена, что эти твари так просто не успокоятся. Малена даже не сомневалась в этом. – Что они могут мне сделать? – Не знаю. Но лучше не отходите от графа или графини. Малена и не собиралась. По ее рекомендации они остановятся ненадолго «У матушки Берты», в доме госпожи Ливейс. На пару дней. Потом найдут корабль и отплывут в столицу. Авось за два дня ничего и не случится? Хотя кто их знает, тех Рисойских? Лоран Рисойский Лоран выслушал донесение мальчишки и довольно прижмурил глаза. Приехала, детка. Прилетела птичка в клетку… В Винеле он находился вот уже восьмой день. И успел договориться обо всем. Был готов отряд, была готова комната в борделе, в котором Лоран сейчас и находился. А где еще можно спрятать на какое-то время девушку? Хоть благородных кровей, хоть нет… Лист прячут в лесу, девушку – среди других девок. Здесь хорошая охрана, удобные комнаты и подвалы, и много полезных вещей, с помощью которых можно сломать даже самую несговорчивую стерву. Что и требуется. Лорену с племянницей, конечно, Лоран сюда не тащил, они честь честью поселились в хорошей таверне и ждали корабля до Аланеи. Он как раз загружался и послезавтра отплывал. Они отправятся в столицу, а он ненадолго задержится и позднее приплывет к ним. С молодой и послушной женой. После долгих раздумий Лоран решил, что надо венчаться с Марией-Эленой здесь, и брюхатить ее тоже здесь, а потом уже плыть в столицу. Слишком уж норовиста кобылка. А когда в пузе ребенок зашевелится, тут женщина на все готова будет… Чтобы с ребенком не разлучили, чтобы не били ее дитятко… Чадолюбием Лоран не отличался. Единственным существом, которое он любил, была Лорена. И это не мешало ему использовать сестру в своих целях. Подкладывать под мужчин, пользоваться определенными выгодами… А что такого? Если он ее любит? Пусть сестрица поработает для общего блага… его личного в том числе, он ведь ее не под портовых крыс подкладывает, а под знатных и богатых. Крыс… Но это неважно, совершенно неважно. Лоран бросил пареньку монетку. – Разузнаешь все. Где они остановились, сколько при них охраны, кто с ней… ты понял? – Да, господин. Я все сделаю. – Вот и отлично. Мальчишка вылетел из комнаты, торопясь выполнить поручение доброго и щедрого господина, а Лоран принялся одеваться. Не самому ж ему похищать девушку? Там может быть охрана, там убивать придется… Надо наведаться к Сиплому Пахту. * * * Сиплый Пахт не был крупной рыбкой в мутной водичке городского дна, отнюдь. Так, средней паршивости, ближе к мелкой. Но другая Лорану и не была нужна. Разбойник должен быть достаточно глупым, чтобы пойти на похищение девицы из лап Ардонского, достаточно умным, чтобы не устроить большой резни… ладно, допустимые потери есть всегда. И должен удовлетвориться достаточно скромной по меркам Лорана суммой. Не так уж много денег у Рисойских. Драгоценности, да… но закладывать их в портовом городе, рискуя получить вместо золота в кармане – железо между ребер? Нет уж. Это – в столице, если что. Так что Пахт устраивал Лорана со всех сторон. Не прошло и часа, как Рисойский усаживался за стол в небольшой таверне «Сиплая чайка». Название было дано неспроста, и Пахту очень нравилось. Его шайка устроила себе здесь штаб-квартиру, и посторонние в кабак заходили очень редко. Лоран сначала привлек внимание, но потом его опознали и махнули рукой. К главарю, по делу… лучше не задевать. Пахт не отличается долготерпением и всепрощением, может и пришибить ненароком, если ему дело испортишь. Вот и сидел Рисойский в углу спокойно, потягивал дрянное пиво, ждал… Прождал он еще часа полтора, потом Пахт появился и хозяйским жестом бросил на стойку горсть серебра. – Эля всем! Лоран не лез на глаза бандиту. Пусть пыжится, пусть надувает щеки, пусть… потом сам придет. А то, что хотелось бы побыстрее… мало ли кому чего хочется? Терпение – тоже добродетель. Так и вышло. Выпив с ребятами, Пахт решил обратить внимание на Лорана – и перешел за его стол. – Явился? – Она здесь. Все было уже заранее обговорено, теперь Лоран просто передал аванс. На стол лег синий кожаный мешочек с золотом. – Когда? – Я завтра днем приду, скажу, где и что. И завтра ночью… Пахт кивнул. – Я кодлу соберу. Справимся. Лоран довольно улыбнулся. Жди меня, Мария-Элена, я уже иду… Ты мне за все ответишь, стерва! И за свинью в том числе… Рид, маркиз Торнейский – Ваша светлость, проблема. Рид посмотрел на дядюшку Стива. Тот был серьезен и чем-то сильно обеспокоен. – Случилось что? – А то ж. Этот болван, Ифринский… Согласно теории вероятности, на сто человек всегда найдется пара идиотов. Не просто найдутся, но и вляпаются. Вот и… Молодой барон Ифринский принадлежал к этим самым. Которые – идиоты. Нет, дураком он не был, ничуть, но вляпаться мог. Весело и с брызгами. И ведь не скажешь, что дурак, что руки из задницы растут, что вояка плохой… в тренировочных схватках Ифринский и у Рида выигрывал, случалось. Но… – Что на этот раз? Слушая дядюшку Стива, Рид время от времени морщился. Где б чего ни говорили, все равно все зло от баб. А от кого ж еще? Если девушка идет в лес, понятно, что идет она не с подругой, за ягодами, а с желанием найти на свою голову приключений. Это же всем понятно! Дочка старосты из деревеньки Лиснявки отправилась в лес именно за голубикой. Но…