– У вас есть менестрели? – Есть профессиональные, но вот так, на улице, чаще студенты подрабатывают… – Посмотрим, кто там поет? – Обязательно. Консерватория в городе была. Или музыкальный институт – Матильду это никогда не интересовало. Как ни назови, оттуда выходили исполнители для местных ансамблей и педагоги для трех музыкальных школ, вот и все. Мировой известности никто пока не достиг, на «Грэмми» не номинировался. У самой Матильды таланта было столько, что не стоило и в гости забегать. «Собачий вальс» – ваш потолок, сударыня. И то… пожалейте собачек! Нельзя сказать, что у Матильды не было слуха или голоса… Не было самого главного, того, что из медведя сделает соловья. Желания не было. Ни совершенствоваться, ни трудиться, ни заниматься музыкой… дань традиции – и только. Это понимали и педагоги, и Матильда, так что… Сейчас она сделала несколько шагов, повернула за угол дома – и оказалась неподалеку от молодого парня. Он сидел на складном стуле, играл на гитаре и сам себе негромко подпевал: – Не вешать нос… Получалось красиво. Перед ним лежал футляр, но денег там было маловато… Матильда порылась в карманах и нашла пару металлических десяток. Протянула руку, чтобы бросить, но не успела. Парень поднял голову и улыбнулся. Нельзя сказать, что он был симпатичным. Типичный ботаник. Светлые волосы стянуты в хвост, узкие плечи, мягкие, словно смазанные черты лица, серые глаза… нет, вовсе не образец мужской красоты. Но улыбка у него оказалась замечательная. – Привет? – Привет, – с замедлением отозвалась Матильда. – Ты кто? – Сережа. Фоменков. А ты? – Матильда. Можно – Малена. – Красивое имя… – А ты красиво пел, – не осталась в долгу Матильда. – Рад, что тебе понравилось. – Мне и правда понравилось. У тебя получилось почти как у автора. А тему любви не споешь? – Второго голоса не хватит. Там ведь и женщина поет… Матильда весело улыбнулась. – Хочешь – вместе попробуем? Кто предложил? Она или Малена? Девушки и сами не знали. Но… Бывает у человека мечта? Бывает. У Матильды она тоже была. Вот такая, немножко смешная, спеть под гитару на площади, с уличным оркестром. Или хотя бы с одним музыкантом, почему нет? Она этим не зарабатывает, она развлекается… Малене тоже хотелось попробовать себя. А потому… Сережа тронул струны, и полилось по улице вечное и неповторимое: – Как жизнь без весны… Малена уверенно подхватила с того места, где и надо было. И повела свою партию. Голос у нее был слабенький, но это ведь не опера. Слух хороший, в ноты попадает, не фальшивит – чего еще? Дуэт прошел на ура, и Сережа поднял глаза от гитары. – Споем еще? Парня тоже можно было понять. Заработать толком не удалось, а тут все ж развлечение. Матильда подумала и махнула рукой. – А, давай! «Букинист» работал до восьми, время еще было, почему бы и не спеть? Да и хватает в музыке песен на два голоса. Не все из них Матильда знала, но… Через час у нее откровенно заболело горло. А в футляре лежало рублей пятьсот-семьсот. Неплохо за час… Сергей не прочь был продолжить, люди идут с работы, слушают, оценивают, но когда Матильда раскашлялась второй раз, понял, что пора закругляться, и махнул рукой. – Хватит на сегодня? – Думаю, да… Кхе! – Приходи послезавтра, а? Я опять буду здесь в это же время… Мотя подумала. Прикинула. – Слушай, а можно у тебя будет ноты скопировать? Ты же в консерватории нашей учишься? – Ага. Люблю консервы… Что тебе откопировать? Матильда опять задумалась. – Я тогда прикину, что мне нужно, и скажу. Хорошо? – Договорились. Деньги возьми… Малена покачала головой. Или Матильда? Обе, наверное. Матильда посчитала несправедливым брать деньги у парня. Ему нужнее… Малена же… Она – Домбрийская. Домбрийские могут ради шутки спеть с уличным менестрелем, но зарабатывать этим на жизнь? Только если не будет другого выхода. – Пока! До послезавтра! – Пока! Сергей помахал рукой – и Матильда удрала. В «Букинист». Можно скачать ноты из интернета, можно скопировать… но прийти в магазин и порыться в старых книгах! В старых нотах… Это такое удовольствие, которого никогда не объяснить «нормальному» человеку, не любящему читать. Удовольствие поиска, перелистывания страниц, запах книжной пыли и какой-то едва уловимый запах… времени? Знаний? Запах слова. Ибо в начале было – Слово. Эх, разорение… Крепость Доран, Аллодия Голубь с предупреждением опоздал. Ненадолго, но степнякам хватило этих часов, с избытком хватило. Доран стоял ближе к Саларину и чуть выше по Интаре, чем Ланрон, а потому степняки добрались до него быстрее. Недаром староста Бурим гнал сына, ой недаром. И – опоздал, все равно опоздал. Ланрон предупредить успели, хотя и в последнюю минуту. А вот Доран… Они просто не ожидали нападения. Такого – не ожидали. Налет?